Знаки (СИ)

От парковки они тоже шли молча. Потом молча стали спускаться по тропинке к реке. Хотя местами меж деревьев ещё лежал снег, сама тропинка чудом не превратилась в грязевое месиво.

В какой-то момент Лена заметила, что они с Каином вырвались вперёд, а Николай идёт сзади. То есть мистик потерял антимага из виду. «Задумался? — спросила себя девушка. — Вряд ли. Каин всегда всё контролирует. А если ты считаешь иначе, значит он контролирует и тебя…»

— Стойте! — антимаг внезапно окликнул их своим скрипучим голосом. Каин замер сразу, Лена по инерции прошла вперёд.

— Вернись на два шага, — процедил Николай, не глядя на девушку. — Мистик, подойди ко мне.

По лицу Каина ничего нельзя было понять. Лена пожала плечами и отступила назад.

— Так? — уточнила она, но ей никто не ответил. Каин встал на место, которое ему уступил антимаг. Секунду его взгляд метался из стороны в сторону, а потом зрачки мистика замерли и расширились. Как у кошки, заметившей мышь.

— Займи её место, — распорядился Каин. Антимаг поколебался мгновение и пошёл прямо на Лену, которая проворно отскочила в сторону.

— Смотри внимательно, — сказал Каин. Взяв девушку за плечи и развернувеё так, чтобы она смотрела поверх Николая, он указал вдоль тропинки, уходившей вниз под крутым углом. Лене потребовалось около минуты, чтобы увидеть.

— Латинская «вэ», — констатировала девушка. Она не сразу различила знак, потому что его сформировали не конкретные объекты, а окружение целиком — стволы и ветки, тропинка, комья снега, свет и тени. Это как стереокартинка из детской книжки — сначала долго не можешь понять, что там нарисовано, но если увидел — изображение уже никуда не денется.

— Скорость в физике, — Лена озвучила первую мысль, которая пришла на ум. Она знала, что у символа есть и другие значения, но Каин учил её доверять интуиции.

— Верно, поэтому нам нужно двигаться быстрее, — мистик мягко подтолкнул её вперёд. Ник уже вприпрыжку спускался по склону.

— Ну, проверил? — грубо бросил антимаг. Каин ничего не ответил, лишь холодно усмехнулся.

— Проверил что? — выдохнула Лена на бегу.

— Насколько хорошо он читает знаки, — Каин поддержал её, чтобы девушка не упала на повороте. — Антимаги делают это почти так же хорошо, как мистики.

Вскоре они добежали до берега и остановились перед мостом. Лена согнулась пополам, упёршись руками в колени. Ей понадобилось около минуты, чтобы придти в себя. А вот маги даже не сбили дыхания. «В здоровом теле здоровый дух? — мысленно скривилась девушка. — Да только курите, как паровозы! Кстати, о сигаретах…» Она закурила, Каин и Ник последовали её примеру.

Со стороны склона повеяло холодом. Ветра не было, но Лена отчётливо ощутила мурашки на коже. Девушка услышала многоголосый лай, который почти сразу перешёл в утробный вой.

— Стая собак, — задумчиво произнесла она. — Если бы мы не поспешили, то…

— … они бы вышли на нас, — закончил мысль Каин. — Судя по звукам, их там штук пять.

— Семь, — антимаг сплюнул. — И они голодные.

— Подождите, — Лена посмотрела на магов. — То есть мы сейчас на полном серьёзе бежали от собак?

— Может и не от собак, — протянул Каин.

— В смысле? — Лена заглянула ему в лицо, но мистик промолчал. Антимаг опять сплюнул,

— Ладно, — девушка покачала головой. — Главное, что теперь мы в безопасности, так?

— Вроде того, — Каин двинулся к мосту и Лена поспешила за ним. Ей не хотелось оставаться один на один с Николаем.

Они прошли до середины моста и остановились. Мистик спрятал окурок в карман, антимаг запустил свой в воду по широкой дуге.

— Дальше мы не пойдём, — Каин повернулся к девушке. — Ты помнишь, что нужно делать?

— Ничего не нужно делать, — улыбнулась она. — Бродить по лесу и ждать.

Она на секунду задумалась.

— Слушай, а ты уверен, что я найду этот фонтан-призрак? — Лена поняла, что волнуется сильнее, чем готова признать. — Может, вместо него меня там ещё одна стая собак встретит? Или маньяк? Знаешь ли, тут…

— Ты увидишь фонтан, — грубо оборвал её антимаг. — Его видит каждый, кто приходит сюда в одиночку. Фонтан появляется на распутье, когда жизнь человека круто меняется. И он даёт ответ. Такова его суть.

Лена округлила глаза, осознав, что это самая длинная фраза, которую она слышала от Николая.

— Он прав, — Каин коснулся её плеча. — Не бойся, тебе ничто не угрожает. Мы будем неподалёку.

Девушка глубоко вздохнула, помялась ещё немного и перешла на другой берег. Слова антимага только нагнали жути. Каин, похоже, не применял свои способности в этот раз. Она бы почувствовала и подчинилась куда охотнее. Но Лена уже кое-что понимала, и если мистик не использовал свой дар, значит это могло помешать её «поиску» (так Каин окрестил это странное мероприятие).

Мистик рассказал, что нашёл фонтан в семь лет. И только спустя годы узнал, что если вернуться — там уже ничего не будет. С тех пор он много раз слышал о фонтане, но почему-то люди не особенно распространяются об этих встречах.