Знаки судьбы

– Я собрала одежду, поискала пуговицы, не нашла последнюю, но не могла там оставаться, побежала к машине и поехала домой. Вот почему мама не хотела, чтобы я в чем-то сознавалась. Она поняла, что я сделала, когда увидела меня в разорванной одежде. Она сожгла ее в камине. Пропылесосила салон машины, отмыла его – на всякий случай, если я привезла на себе улику. И мешок от пылесоса она тоже сожгла, и бумажные полотенца – все. И заставила меня поклясться, что я ничего, ни слова не скажу в полиции.

Бекс уже рыдала в голос, хотя и ненавидела себя за эти слезы. Она не заметила, как Макс оказался перед ней; он опустился на пол на колени, отнял ее руки от лица и посмотрел на нее снизу вверх.

– Ты совершенно уверена, что рассказала мне все о той ночи? Ты ничего не пропустила?

– Пропустила только ужасные вещи, которые он делал с моим телом перед тем, как попытался меня изнасиловать. Нет, Макс. Мне больше нечего рассказать. Я его убила. Не хотела убивать, но убила. И мы с мамой так боялись что-нибудь сказать, потому что я часто жаловалась на Бобби. А его отец всегда делал так, что жалобы отметали. Все знали, как я его ненавижу. Мне бы ни за что не поверили; я бы не смогла тягаться с отцом Бобби. – Дрожа всем телом, она вздохнула. – Когда я сидела в камере, после того, как твой начальник меня туда посадил, у меня появилось много времени подумать о том, что случилось. И я поняла, что мы с мамой приняли неправильное решение. Может быть, если бы мы сразу позвонили в полицию и не жгли мою одежду, все бы поняли, что я защищалась. Может быть, но не обязательно. Но к тому времени мы уже уничтожили улики. Даже тогда я понимала, что это неправильно, незаконно и усугубляет мою вину. Но я не могла сказать твоему начальнику, что произошло на самом деле. Он бы арестовал маму за то, что она помогла мне скрыть случившееся.

Судя по его взгляду – он словно прожигал ее насквозь – она поняла: его следующий вопрос ей не понравится.

– Бекс, когда тебя посадили в камеру, ты отказалась от свидания со мной. Ты сказала – потому, что ты хотела меня защитить. Потому, что беспокоилась, что свидание с тобой повредит моей будущей карьере. Хотя, возможно, я и не согласен с твоим решением, я его вполне понимаю. В таком возрасте – а мы были очень молоды – многое выглядело по-другому. Но после того, как Торнтон выпустил тебя из-за недостаточности улик, ты уехала из города. И не возвращалась десять лет. Почему ты за все это время ни разу мне не позвонила?

Этого вопроса она ждала и боялась с тех пор, как вернулась в Дестини. Вот одна из главных причин, почему она не хотела с ним встречаться.

– Ты ведь тоже мне не звонил!

Макс поднял брови.

– Капитан Торнтон с твоих слов передал, что ты больше не желаешь меня видеть. Я с уважением отнесся к твоему желанию, пусть даже и не понял его.

Она отвернулась.

– Бекс! Почему?

Она зажмурилась, глубоко вздохнула, стараясь проглотить подступивший к горлу ком. Потом посмотрела на него.

– Одно наложилось на другое. После того, что в ту ночь случилось с Бобби, я понимала: если я снова пущу тебя в свою жизнь, ты сделаешь все, что можешь, чтобы защитить меня. Если я заговорю с тобой, то расскажу тебе, что я сделала и что сделала моя мама, чтобы помочь мне. Тогда ты станешь соучастником в сокрытии правды и погубишь будущую карьеру. Я уехала из города, надеясь, что со временем все уляжется; что мистер Колдуэлл перестанет требовать моего ареста. Мама держала меня в курсе дела; я знала, что после моего отъезда все стало еще хуже. Долго, очень долго мистер Колдуэлл давил и давил на Торнтона, чтобы тот нашел и арестовал меня.

Макс медленно кивнул:

– Ты права. Он словно обезумел; почти целый год ходил в участок каждый день и требовал, чтобы ему подали твою голову на серебряном блюде.

– Знаю. К тому времени я обосновалась в Ноксвилле и начала жизнь заново. Занялась антиквариатом. Мне легче было совсем не думать о Дестини и о том, почему я оттуда сбежала.

– В том числе и обо мне?

У нее задрожали губы.

– Да… В том числе и о тебе. Мне больно было думать о тебе. Ты напоминал обо всем, чего я лишилась. Легче было затолкать тебя в подсознание. И постараться больше не вспоминать.

Он поморщился. А что он от нее ожидал? Бекс любила его всем сердцем, но потеряла все в ту ночь, когда умер Бобби Колдуэлл. И пережить такую потерю она могла единственным способом: начать все сначала.

После долгой паузы Макс снова стал деловитым, сосредоточенным детективом. В его взгляде больше не было прежней теплоты. Он снова задавал ей вопросы.

Наконец, ответив на очередной его вопрос, она сказала:

– Это настоящий кошмар.

– У меня остался всего один вопрос. – Ты не помнишь, было ли на Бобби в ту ночь его кольцо?

– Ты имеешь в виду огромный перстень с бриллиантами, который отец подарил ему как часть наследства? Он еще хвастал им в школе?

– Да, именно.

– Конечно. Он зацепился за мои волосы, когда Бобби меня схватил. Вырвал мне прядь волос с корнем… Во всяком случае, мне так показалось.

– Ты взяла кольцо с собой, когда уходила?