Знаки судьбы

Она пробиралась по дому на ощупь. Осмотрела все три спальни, приоткрывая жалюзи, чтобы можно было что-то рассмотреть при лунном свете и вспышках молнии. Одну из спален он переделал в кабинет. Макса нигде не было. Бекс все больше охватывало беспокойство. Она попробовала включить свет, но дом по-прежнему оставался в темноте. Может быть, он в гараже и проверяет пробки? Да, вполне возможно. На его месте она поступила бы именно так, если бы вырубилось электричество.

Она поспешила из гостиной налево, туда, где располагались туалет, прачечная и гараж на три машины. При свете молнии она сквозь застекленную дверь увидела, что в гараже стоит джип. Но Макса нигде не было видно.

Постепенно ею овладел настоящий страх. Она бегом вернулась в гостиную, обошла ее по периметру.

– Макс, где ты? Это не смешно! Макс!

И опять в ответ – тишина.

Неужели он вышел из дому в такую сильную грозу? По фасаду и торцам дом огибала крытая галерея. Она подбежала к двери и распахнула ее. И здесь никого не было.

– Макс! – крикнула она, вглядываясь во двор. – Где ты? – Ветер подхватил ее слова и унес прочь.

Его пикап стоял в нескольких шагах от крыльца. В нем тоже – никого.

Дрожа от страха, она бегом вернулась в дом и еще раз осмотрела все комнаты, все чуланы. Заглянула даже под кровати. Наконец она остановилась посреди его спальни. Макса нигде нет. Должно быть, с ним что-то случилось.

Она была уверена, что он в опасности, и в одиночку она не сумеет найти его, помочь ему! Она бегом вернулась в гостиную и полезла в сумку за телефоном. Но телефона в сумке не оказалось. Неужели она забыла телефон в мамином доме?

Наземная линия связи… Где-то в доме должен быть стационарный телефон! Нет, она не видела никаких телефонов, когда осматривала дом. И что же теперь делать? Молния снова осветила заднюю застекленную стену, заднее крыльцо. Может, он там?

Она подбежала к раздвижным дверям. Гроза усиливалась, дождь хлестал стеной. Она вгляделась в темноту.

Над головой прогремел гром, и яркая вспышка молнии осветила крыльцо, прежде чем все снова погрузилось во мрак. Она наклонилась, вглядываясь. Часть крыльца казалась обуглившейся. Туда попала молния? Она сверкнула снова, и Бекс пронзительно вскрикнула. На стекле она увидела большой кровавый отпечаток ладони.

Глава 20

Дождь хлестал Максу в лицо; в него как будто вонзались сотни ледяных игл. Земля от дождя раскисла, и поле превратилось в труднопроходимое болото. Над головой сверкнула молния, и он инстинктивно вжал голову в плечи, тут же подумав: если в него ударит молния, это его не спасет.

– Хватит тянуть. Домик совсем рядом. Двигайся!

Он обернулся через плечо. Длинный ствол ружья почти упирался ему в спину, однако он не сумел бы развернуться и нагнуть его.

– Двигайся! – повторила Марша. Ей приходилось кричать, чтобы он расслышал ее в грозу.

– Брось ружье! – крикнул он в ответ. – Пока ты никого не застрелила. Возможно, тебя даже не посадят, ты отделаешься испытательным сроком!

Она хрипло расхохоталась:

– В тюрьму я не пойду. А если хочешь, чтобы твоя подружка осталась жива, давай шевелись!

Он сжал кулаки, но снова зашагал вперед. В темноте замаячили очертания знакомого домика. Десять лет назад здесь убили Бобби Колдуэлла.

Теперь Макс знал, кто его убил. На пороге он остановился и обернулся.

– Что дальше?

Марша ткнула в него стволом.

– Входи и закрой за собой дверь.

Что-то металлическое сверкнуло в лунном свете над плечом Марши. Она застыла и очень медленно подняла руки вверх. Человек, стоящий за ней, выдернул у нее ружье и подтолкнул ее к Максу. Снова сверкнула молния, осветив фигуру неизвестного.

Дикон Колдуэлл с огромным ножом.

Он сунул нож за голенище сапога и выпрямился. Теперь ружье было направлено на Маршу.

– Эй, детектив, ты как, живой? – крикнул он.

Макс посмотрел на Маршу; та готова была испепелить Дикона взглядом.

– Нормально! – крикнул он в ответ. – Благодаря тебе! Давай вернемся ко мне, я надену на нее наручники и посмотрю, как там Бекс! – Он схватил Маршу за руку и потащил к Дикону.

Когда они поравнялись с ним, Дикон покачал головой:

– Слишком далеко. В такую грозу опасно находиться вне дома. Мой дом гораздо ближе, и у меня есть генератор. Оттуда можно вызвать полицию.

Еще одна вспышка молнии сверкнула совсем близко, и почти сразу же загрохотал гром. От ближайшего дерева полетели искры.

– Где твой дом? Я думал, ты живешь с отцом.

Дикон показал на рощу по другую сторону от домика:

– Сразу за рощей! Его построили, когда я вернулся из армии. Достаточно близко, чтобы помогать отцу, когда я ему нужен, но не настолько близко, чтобы я поддался искушению и задушил его. – Он ухмыльнулся. – Ты же знаешь, в семье всякое бывает! – Дикон махнул в сторону домика. – Здесь просела крыша, от грозы не укрыться. Пошли!

Он обогнал Макса и первым вошел в рощу.