Знаки в небесах

– Хорошооо…

Народ начал расходиться. Ника подхватила Маришу под руку и бодро зашагала к дому.

– Сейчас обед, потом свободное время, а вечером на посиделки!

Мариша благодарно улыбнулась. Отдых однозначно ей нравился.

Эрик, лежа в гамаке, читал газету.

– А ты мог бы разгадать тайну светящейся морды? – поинтересовалась Мариша, подсаживаясь к нему поближе.

– Нет никакой морды! Выдумки все это, – ответил он. – Ба, ты видела хоть раз это чудо природы?

– Нет, Эричек, – покачала головой Ника, – ни разу не видела. Но утверждать, что это выдумки, не буду. Помню я, во времена моего детства те следы, которые поутру находили, тоже пытались объявить выдумкой. А дети наутро пропадали. Что на это скажешь? А ведь я не тот человек, который способен поддаться панике.

– Согласен, – кивнул сыщик, – но ты могла попасть под чужое настроение. А дети, как известно, очень восприимчивые.

– Не знаю, внучек, – задумчиво покачала головой бабуля, – не нравится мне все это. Что бы тут ни было, а дети пропадают. Последний случай при мне был, зимой. Взросленький мальчишка пропал, пятнадцати лет. Ушел на лыжах в соседнюю деревню и не вернулся. Два дня искали и не нашли.

– А свечение видели? – встряла Мариша.

– Нашлись такие, кто видел.

– Ерунда все это, – фыркнул Эрик. – Замерз пацан, вот и все! Шутка ли, зимой одному ходить через лес!

– Может, и замерз, а может, и нет… Антонина, та, которая перед смертью зверя нам предсказала, мудрая женщина была. Много чего знала и видела, ни разу не ошиблась. Наши-то здорово к ней прислушивались.

– И все равно это только деревенские байки! Представляете, если я и в самом деле возьмусь искать светящуюся морду? Да все подумают, что Эрик Петров сошел с ума!

– Я же пошутила! – улыбнулась Мариша. – Если честно, я тоже не верю во все это. Но тем не менее считаю, что-то здесь есть. Вот только что?

Глава 4

Мариша брела по деревне вместе с Эриком и с интересом разглядывала окрестный пейзаж. В деревне была всего одна улица, но, чтобы пройти ее из одного конца в другой, понадобилось бы не менее получаса.

Многие дома были нежилыми и уже покосились, но те, в которых бурлила жизнь, выглядели аккуратными и чистыми.

– А это что за сооружение? – полюбопытствовала она, проходя мимо старого сарая, раскрашенного в разные цвета радуги.

Мариша подошла к окну и заглянула внутрь. Тут же ей навстречу высунулась патлатая голова, и девушка узнала Никиту, Людочкиного сына.

– Кто, кто в теремочке живет? – улыбнулась она.

– А как вы догадались, что мы зовем этот сарай теремком? – удивился парень.

– Никак, я просто так сказала. А это и в самом деле теремок? Вроде не похож…

– Сарай как сарай… Просто мы его покрасили и превратили в так называемый штаб.

– Как интересно! И какие вопросы вы обсуждаете на ваших собраниях?

– Разные, – и парень неопределенно махнул рукой. – Сегодня весь день обсуждаем господина сыщика.

– Какая честь! – хмыкнул он.

– Правда? – обрадовался Никита, не заметив насмешки.

– Правда, – кивнула Мариша, исподтишка показав Эрику кулак.

– А мы как раз думали, не заняться ли нам расследованием. Вы могли бы нас консультировать!

– И каким же расследованием вы намерены заняться? – ехидно поинтересовался Эрик.

– Например, загадкой светящейся морды.

Мариша прыснула, а Эрик застонал:

– Опять эта морда! Слушайте, вы же уже взрослые. Неужели верите во все эти сказки?

– Это не сказки, – серьезно ответил парень. – Если у вас нет объяснения этому явлению, то это не значит, что оно не существует. Просто пока не нашелся человек, который сумел бы разгадать загадку.

Мариша склонила голову набок и насмешливо посмотрела на сыщика, словно говоря: что, съел?

– Не лезьте вы в это дело, – угрюмо ответил сыщик. – Лучше катайтесь на велосипедах. Или в футбол играйте.

– Мы все это успеем, – уверил его Никита. – И тайну тоже разгадаем.

Мариша махнула рукой, и они пошли дальше. Дорога вывела их из деревни и превратилась в узкую тропку. Примерно в двухстах метрах впереди серебрилась река.

– Надо же, оказывается, идти совсем близко, – приятно удивился Эрик. – А я-то думал, что доплюхаем туда только к вечеру.

– Смотри, кто-то едет на велосипеде, – махнула рукой девушка, – по-моему, парень. Как ты думаешь, кто это?

– Не знаю, вчера мы его не видели.

– Думаешь?

– Точно, в клубе его не было.

– Кто бы это мог быть?

– Наверняка чей-то муж.

– А чей?

– Я думаю, Лены.

– Ты так считаешь? А я не уверена. Есть ведь еще двое мужчин – Галкин и Людочкин.

– Я не думаю, что их мужья гораздо младше их. Это Платон.

– Да, наверное, ты прав, – протянула Мариша. – Сейчас и узнаем.

Когда до них осталась пара десятков метров, колесо велосипеда вдруг вильнуло в сторону, и парень с грохотом упал на землю. Мариша бросилась вперед.

– Вы не ушиблись? – заботливо поинтересовалась она, присаживаясь на корточки.

– Нет, все нормально, – ответил парень и скривился от боли.

– Давайте я помогу вам встать.

– Спасибо, но мне лучше немного посидеть.

Он с трудом перевернулся на бок и осторожно сел. Парень выглядел весьма комично. Одежда заляпана грязью, лицо в пыли, а на коленке зияла огромная дыра.