Знаки внимания

— Держи, ты говорила, что любишь такие — горькие, — аккуратно, но сильно сжал он в своих руках мои ладони вместе с букетом. Показывая этим, как сильно хочет этого свидания? Настаивая так на нем? Я совсем не знала его, но еще тогда — в саду, он сделал все для того, чтобы я не осталась совсем равнодушной и помнила его, думала о нем, и уже не так важно — плохо или хорошо думала. Я и думала все эти дни… по-разному.

А он вдруг взял и приподнял наши руки так, чтобы немного влажные, как после недавнего дождя, хризантемы, оказались у самого моего лица. И я совершенно неосознанно втянула в себя свежий горьковатый запах — цветов и его парфюма.

Мы стояли на парковке, а мимо проходили мои сослуживцы, и внимание, которое нам уделяли, было, на мой взгляд, даже избыточным. За два года работы в КБ ни один из пяти свободных мужиков не проявил ко мне даже тени известного интереса. Это занижало самооценку — не без того, но особого негатива не вызывало — я и сама не интересовалась ими, как мужчинами. Всеми, кроме Георгия, но там особый случай.

Разве что один раз было — не так давно меня пригласил в кино Даня Орляк. Конечно, я согласилась, а почему нет? Хороший спокойный парень, интересный фильм. Я ждала его у себя дома, куда он должен был заехать за мной, но дождалась только звонка с извинениями. Оказалось, что он что-то там не поделил с нашим Иваном, и между ними неожиданно приключилась драка. Подтверждение тому, что вчера пойти в кино он никак не мог, я увидела на следующий день — нос его распух, а к внешним уголкам глаз от переносицы расползались густые колоритные синяки.

Он еще раз извинился, но повторно приглашать в кино не стал. Я немного подумала надо всем этим (но, по-видимому — недостаточно), сделала свои выводы (как потом оказалось — ошибочные), и в конце рабочего дня зашла к шефу. И сдержанно и очень вежливо поинтересовалась:

— Самсон Самуилович, я хорошо помню ваше требование не отвлекаться на рабочем месте на личные отношения. Понимаю, что они не приветствуются, но неужели же до такой степени? Мне уже приходило в голову, что имеет место некий запрет на отношения со мной, но я как-то особо не переживала об этом. Но только не теперь. Даниила избили за то, что он пригласил меня в кино и боюсь, что у него сломан нос. И сделал это наш Иван. Так может быть и даже — скорее всего, некоторые товарищи поняли ваши требования слишком буквально?

— … Катерина… Николаевна… Я просто не в себе от таких слов. Вы что?! Вы разве не видите, что я совершенно не в состоянии ответить вам?! — отмер начальник. А всегда, когда он волновался, его еврейский говорок становился особенно отчетливым.

— О чем вообще идет разговор, и почему я узнаю об этом в самую крайнюю очередь?

Я сразу же пожалела о том, что пожаловалась ему, потому что поняла — я ошибалась. И всерьез ужаснулась — как я вообще пришла к такому дикому выводу? Скорее всего, мужская ссора в тот самый день — простое совпадение. А шеф уже (боже-боже!) нервно жал кнопку селектора:

— Ирочка?! Срочно вызови на мой ковер начальника СБ, — а мне указал на дверь: — А вы идите, Екатерина Николаевна и можете быть совершенно уверены, что у меня нет ни лишнего времени, ни малейшего желания отслеживать вашу личную жизнь, тем более что моя Ирочка хорошо общается с вашей бабушкой.

— Извините, пожалуйста, Самсон Самуилович, я очень жалею о своих словах и прошу вас — не придавайте им значения, я ошиблась, я дура…

— Да! Да, вы ошиблись в причинах, но факт мордобоя в моей Шарашке имел свое место, и из-за этого я тоже оказался под ударом, в некотором роде. Идите, с вами у меня — все.

— Я не хочу, чтобы все, — ужаснулась я. А чего я хотела после всего — обнаглела в край, во вседозволенности погрязла, пользуясь добрым отношением! Ворвалась, чтобы разборки устраивать. С кем?!!! И что теперь?

— Скажите, что вы не обижаетесь на меня, Самсон Самуилович. Бабушка не простит меня.

— Конечно же, не простит! Потому что ваша бабушка очень умная женщина. К вам я претензий совсем не имею, Катя, но и не могу оставить такой гештальт. А потому сей же момент…, прямо немедленно прикройте за собой дверь с другой стороны.

Пришлось удалиться, да что там — я вылетела из здания пробкой, больше увольнения опасаясь того, что столкнусь в коридоре со Страшным. Потому что из-за моего раздутого самомнения ни в чем не повинного человека сейчас будут методично и вдумчиво песочить на ковре, которого в принципе не имелось в кабинете начальства. А значит, речь идет именно о выволочке — без вариантов. Но ведь совпало же, странным образом совпало! Как я могла не заподозрить неладное?

И как же я боялась, как мучилась мыслями об этом весь вечер и всю ночь! А на работу утром шла, как на казнь, всерьез опасаясь узнать об увольнении или увидеть презрение в глазах почти уже родного мне коллектива за мерзкий донос, но нет…