Знакомство

— Все, открываемся, — прохрипел Морган. Глаза дикие, ершик волос уж на что короткий, а стоял воинственно. От голоса только сип — сорвал окончательно, когда доказывал, что у них в дарш играют иначе.

Откровенно лгал. Мне приходилось бывать на Эрваргарде, так что знала точно.

— Вот ты и начинай, — фыркнула я, откидываясь на переборку за спиной. Сидела на табурете, стулья не предусмотрены Уставом.

— И начну, — огрызнулся он, выкладывая карты на стол. — Четыре стража.

— Ух, ты! — воскликнула я, разглядывая картинки. — Светлый ряд…. Поздравляю.

Торжествовал Морган недолго, но этому я и не удивилась, за раскладом следила внимательно:

— Четыре темных, — криво усмехнулся Старк, выкладывая свои поверх уже лежавших. — Кто-то сегодня….

— Храмовник, — язвительно хмыкнула Тина, изобразив в сторону Лукаса воздушный поцелуй. — Может и кто-то, но явно не сегодня.

— Ты можешь спасти только одного, — игриво посмотрев на мою наставницу-телохранительницу, тут же отозвался Старк. — Так что….

— А ты уверен, что меня надо спасать? — лукаво протянула я, разглядывая свои карты. Все было очень плохо, но… не в этот раз.

— Натали… — осуждающе протянул Лукас. — Но я же знаю….

— Бездна, — бросая на стол ту единственную карту, которая меняла для меня все, улыбнулась я. — Так… кто и что?

— Ну… — медленно поднялся Старк. Был явно недоволен и не слишком пытался это скрыть: — Я так и знал….

— Бездна тебя забери! — выругался Морган, следуя примеру Лукаса. — И когда только успела….

— Вот и меня это очень интересует, — раздалось от двери, заставив нас всех подавиться воздухом. — Бездна, говоришь? — подходя к столу, едва ли не равнодушно спросил Ив. Поднял карту, осмотрел со всех сторон. — Действительно, Бездна, — поднял взгляд на меня.

Серые глаза смотрели безразлично, словно я для него больше не существовала….

— Эр командор, — вытянулся побледневший Старк, — позвольте….

— Не утруждайте себя объяснениями, — как-то… устало оборвал его Ив. — Через десять минут жду всех в своем кабинете. — Он посмотрел на разбросанные карты…. — И прихватите с собой колоду.

Оставшееся после него молчание было красноречивым….

Не знаю, как насчет остальных, но меня точно ждала тетушка….

* * *

Разговор вышел коротким:

— У вас есть два варианта, — поднявшись из-за стола как только мы вошли, без предисловий начал Ив, — либо вы вылетаете с базы с соответствующей записью в личном деле, либо….

— Либо? — первым отреагировал на возникшую паузу Морган.

Взъерошенным, как еще несколько минут назад, он больше не выглядел. Ершик на голове все тот же, но и он был словно собран, подтянут. Да и свободная форма больше не висела мешком, а добавляла штрихи к образу, не давая ошибиться с оценкой.

Элита Эрваргарда!

Увидь я его таким в тренировочном зале, ни за что бы не ошиблась, что возвращало нас к вопросу: кто и кого проверял на прочность. Выходило, что они — нас.

— Либо вы выполняете мое поручение, и тогда я забуду об инциденте. Хотя бы до тех пор, пока не произойдет следующий, — припечатал его тяжелым взглядом Ив.

Глаза казались не серыми, как обычно, а серебристыми, с пепельной порошью, да и линия губ перестала быть мягкой, с чуть ироничным изгибом, став жесткой, категоричной.

— Что мы должны сделать? — переглянувшись со всеми, выступила я вперед. Решение еще не принято, но… было понятно, что первый никого из нас не устраивает.

— Вот в этом секторе, — он небрежным движением руки сдвинул визор, переведя его ближе к нам, — дрейфует драккар.

— Граница Светлых, — нахмурился Старк.

Я предпочла промолчать. Светлые, Темные…. Сейчас это не имело никакого значения.

— Был прорыв, корабль поврежден. Экипаж успели эвакуировать, а вот то, что находится на его борту — нет.

— Светлые в этом заинтересованы? — поспешила я проявить свою эрудицию.

— Все Светлые — нет, но вот один конкретный страж — да, — совершенно безразлично ответил Ив.

И не скажешь, что родня….

— Кто именно? — перехватил тему Морган.

— Принц Атам Мари До, — посмотрел Ив на эрваргардца. — Этот предмет находится в сейфе капитанской каюты. Доступ — наша кровь, — перевел он взгляд на меня. — Попадаться — не советую, Светлые не любят, когда по их сектору шастают чужие.

— А мне казалось, что они довольно миролюбивы, — вклинился Старк, но осекся, когда я дернула головой.

Для подобного тона было не время.

Со своим предостережением запоздала, Ив отреагировал на реплику на мгновение, но раньше меня:

— Хочешь проверить? — равнодушно уточнил он. Посчитав, что для осознания нам не хватило, добавил: — Принц ищет себе наложницу, так что одной из двоих может и повезти. А вот остальным….

— Когда вылетать? — сделала я вид, что не испугалась.

— Через шесть дней драккар войдет в сектор, который контролируется стражем До, если до этого времени….

— Кто старший группы? — не дала я ему закончить.

— Ты! — вроде как даже удивился Ив.

— Эр-командор! — дернулся было Морган, но как и Старк минуту назад предпочел заткнуться, напоровшись на бесконечно холодный взгляд дядюшки.

Да… это вам не центральные миры, это — Окраина. И вопросы выживаемости здесь звучали совершенно иначе.