Знакомство

Вот староста с мечом и щитом в руках, рубиться с каким-то спешившимся кочевником. Его спешил Монти старший из сыновей, который воткнул копьё прямо в грудь лошади. Но наездник успел соскочить с заваливающегося животного. Второй сын Руди лежит, не двигаясь, раскинув руки со стрелой в груди. Чуть поодаль от них, так же, как и староста, прикрываясь щитом сразу от двух разбойников, отбивается старик Веривер и что-то кричит. Вижу, как прямо на скаку ещё один кочевник хватает Марту дочку мельника, что бежала в сторону леса прямо на меня и, перекинув её через коня, несётся обратно. Из-за соседнего со старостой дома выскакивают несколько мужиков с рогатинами и бросаются на встречу сразу десятку всадников. Однако им не суждено было нанести даже по одному удару. Стрелы, пущенные с короткой дистанции, прерывают их жизненный путь.

Стою, зажав рот руками пытаясь не завопить от ужаса. В прошлой жизни я не видел смерти, вот так близко только руку протяни. Разумеется, в кино, по телевидению и интернете всякого насмотрелся. Много там разной грязи было. Но чтобы вот так прямо у тебя на глазах незнакомые люди безжалостно убивали тех, с кем ты ещё буквально вчера виделся на улице, а с некоторыми из них даже разговаривал? Это вызывает настоящий ужас и видимо он пригвоздил меня к земле там, где я стоял. Не знаю, сколько времени я бы так стоял не в силах отвести взгляд от того, что творилось в деревеньке, ставшей мне домом. Но тут на мои прижатые ко рту руки легла ладонь и ещё крепче прижала их, а вторая рука обхватила меня не давая дёрнуться.

Глава 4

К величайшему моему изумлению и облегчению над ухом прозвучал столь знакомый и любимый голос.

- Тихо, сынок. Не бойся. Я уже рядом. Мама рядом.

Вильрима подкралась ко мне совершенно бесшумно. Развернула меня и, глядя прямо в глаза, приказала оставаться на месте. Слова были сказаны таким тоном, что не о каких спорах и речи быть не могло. Да если говорить, по совести, я и не думал спорить. Потому как к этому моменту от пережитого ноги мои ослабли, и я чуть не свалился прямо там, где стоял.

Вильрима же там временем отпустив меня, пошла к деревне, оставив рядом со мной корзинку с травами. В руках она держала небольшой посох, который я видел у неё несколько раз. Выйдя из кустарника, она развернулась в пол оборота и, коснувшись посохом земли, что-то произнесла. Я не расслышал что, она сказала, но зато прекрасно увидел, как куст, за которым я прятался и маму, разделила прозрачная пелена. Возникло ощущение, что смотришь сквозь водную толщу.

Чародейка тем временем продолжила движение, всё ускоряясь. Её заметили не сразу. Пара воинов обратив внимание на бегущую к ним женщину развернув своих коней, кинулись на встречу, радостно улюлюкая и явно предвкушая потеху. Но в этот день госпожа удача отвернулась от гордых детей степи. Они не успели даже понять, что произошло, когда в грудь каждому воткнулось по острой льдинке, напоминающие по форме сосульки, свисающие с крыш домов после оттепелей. Вильрима не сбавляя скорости бега, добралась уже до плетня ближайшего из домов и на ходу провела ладонью по нему. К этому моменту многие из напавших на деревню, обратили свои взоры в её сторону.

Монти уже со щитом отца в руках стоял, перекрывая вход в дом, где были его жена и жена его брата с их детьми, а также мать. Когда напиравшие на него кочевники отвлеклись на крики сзади, ему удалось рубануть одного из троих, тем самым ещё чуть-чуть оттянув страшный миг развязки в которой из присутствующих уже никто не сомневался. Его отец и брат лежали без движения, старик Веривер со стрелой в ноге пока ещё держался, но шансов у него не было.

- «Вот ведь! До чего силён дед», - подумал Монти, краем глаза заметив, как Веривер уложил ещё одного нападающего и явно на смерть. – «Уже четвёртого успокоил.»

Но отвлекаться было нельзя, и он сосредоточился на схватке. В этот миг из приоткрытого окна вылетела стрела и угодила точнёхонько в глаз второму кочевнику, и мужчина понял, что это его шанс.

Гошгар был доволен. Налёт складывался неплохо. Осталось всего-то пара воинов, что ещё держались, но куда им против великой степи. К нему направлялся Ахунд со своим ближником.

- Великие духи благосклонны к тебе, нойон. Это хорошо! - выкрикнул, приближаясь соперник Гошгара.

В словах этих почтения не было, скорее скрытая издёвка. Ведь именно Ахунд был его противником и вторым претендентом на место главы рода. Впрочем, Гошгар не видел смысла цепляться к словам в этот миг. Сейчас это просто ни к чему.

- Духи помогают сильным, - ответил он и указал на мужчину, что, прикрываясь щитом, который уложил уже четвёртого воина Ахунда.