Знакомство

За всеми этими допросами остаток дня пролетел незаметно. Эдуард вымотался настолько сильно что, вернулся в отведённые для него покои в доме бургомистра и даже не раздеваясь упал на кровать моментально вырубившись.

Этерас. Королевский дворец.

По направлению к тронному залу в окружении приближённых шёл его высочество Алан Акдемат. Это был высокий светловолосый человек двадцати пяти лет от роду с породистым лицом и безупречной осанкой. Молодые люди весело что-то обсуждали, не замечая ничего вокруг.

- А ему говорю: куда ты лезешь, скотина? А он в ответ ещё что-то лепечет.

Раздался очередной взрыв хохота.

- Ладно, - произнёс принц, когда компания приблизилась к дверям в тронный зал. – Сейчас узнаю наконец зачем я понадобился отцу.

В зал Алан зашёл в гордом одиночестве. У него было превосходное настроение. А почему бы и нет? Всё шло просто превосходно. План так тщательно подготовленный и великолепный в своей красоте подходил к завершающей фазе. Осталось только дождаться Энтони и можно наконец приступать к кульминации.

- Сын, - сказано это было равнодушным тоном, который не ускользнул от принца, – наконец-то ты нашёл время для того, чтобы прийти.

Сразу за троном, на котором восседал отец виднелась фигура Себастьяна Флетчера. Принц на дух не переносил этого человека. Он считал его выскочкой недостойным быть даже конюхом при дворе.

- Отец, - с лёгким поклоном поздоровался Алан, так и не удостоив своим вниманием главу тайной стражи.

Впрочем, тому не было дела до этого. Себастьян всё также безучастно рассматривал что-то за одним из высоких окон.

- Как твоё здоровье, мой мальчик?

Такого вопроса от родителя молодой наследник не ожидал и даже замешкался с ответом на короткое время.

- Я чувствую себя превосходно, ваше величество, - не понимая к чему клонит король ответил принц.

- Это замечательно, - вставая со своего места с улыбкой произнёс король и неожиданно задал ещё один вопрос. – Отчего же ты не интересуешься моим здоровьем?

Алан окончательно растерялся. Они никогда не были близки с отцом и подобного рода вопросы выглядели странно, но взяв себя в руки принц попытался исправить ситуацию.

- К чему мне задавать такие вопросы? Я и так вижу, что вы полны сил и бодрости, отец.

- Тут ты прав, сын, - с ласковой улыбкой начал король, а затем взорвался. – О да! Я полон сил! И слава творцу ещё не утратил разума! А вот ты я смотрю его так и не смог приобрести за все эти годы!

Алан даже отшатнулся.

- Отец, что…? - начал было он, но был прерван.

- Я говорил…! Много раз говорил твоей матушке чтобы она не баловала тебя! - распалялся его величество Кайлис третий. - И вот результат! Мой первенец! Мой наследник! Вступает в сговор с этими имперскими выродками!

Король сделал шаг и оказался на ступеньку ближе к сыну.

- И ладно бы для того, чтобы спасти страну! Это я бы понял! – продолжал Кайлис третий, не сводя пылающего взора с отпрыска.

Ещё шаг и вот уже всего одна ступень разделяет их. Принц вспотел и ему стало дурно.

- Ответь мне, дорогой мой Алан, - сказано это было с непередаваемой интонацией, наполненной сарказмом и ехидством до краёв. – Что ты пообещал нашим «замечательным» соседям за столь малую услугу как помощь в убийстве родного отца?

Его высочество прикрыл глаза и сильно побледнел. В голове зашумело и он пошатнулся.

Ещё шаг и король оказался лицом к лицу с сыном. Они были похожи настолько что Кайлису третьему на мгновение показалось будто он смотрит в зеркало тридцатилетней давности. Но нет! Это была лишь внешняя схожесть.

- «Ах если бы…?» – промелькнула мысль в голове короля, но он тут же отбросил её как не состоятельную. - Что ты желаешь мне сказать в своё оправдание, сын? – голос короля вдруг стал совершенно спокойным.

Мысли в голове принца метались как загнанные зайцы.

- «Этого не может быть? Он же не мог…? Предательство? Кто?»

- И так?! – надавил король, и Алан открыл глаза.

- Это не правда, отец, - не узнавая своего голоса просипел принц.

- Что не правда? – сделав пару шагов в сторону спросил Кайлис третий. – Не правда, что ты вступил в сговор с частью благородных семей моего королевства? А может быть не правда то, что ты имел сношения с императором за моей спиной через барона Олдмана? Или же не правда то, что ты решил свергнуть меня?!

На последнем вопросе король вновь взорвался и вернувшись к сыну заглянул тому прямо в глаза.

- Так что из этого не правда, сын мой?

Голос его стал вновь спокойным и даже каким-то отстранённым.

- «Всё», - пришла мысль в голову принца. – «Это точно конец.»

- Ты так и будешь молчать? Или же всё-таки наберёшься мужества и ответишь хотя бы на один мой вопрос?

Последнее король спросил не просто так. Ведь от того, что произойдёт дальше, будет зависеть жизнь его первенца. Теперь выбор за принцем.

- Отец, …, - непослушными губами произнёс Алан и открыл глаза.

Он наткнулся на проникающий в самую душу взгляд короля. Да именно короля. Здесь и сейчас не было его отца Кайлиса третьего. Сейчас перед ним стоял монарх, который пойдёт на всё ради защиты своей страны. Принц сглотнул. В горле резко пересохло, но всё же собравшись он продолжил.