Знакомство

- Вот и прекрасно, дитя, - улыбнувшись сказал Вэлрар. – Тебе надо всего-навсего повторить за мной слова, которые я произнесу, и ты практически сразу увидишься со своей мамой.

- А вы меня не обманываете? – с нотками недоверия спросила девочка.

Ребёнку по-прежнему было страшно даже несмотря на тон, которым с ней разговаривал этот странный, но кажется хороший дяденька.

- Конечно же нет, - располагающе улыбнулся мужчина и добавил. – Зачем мне это?

Ваэрраэ провёл рукой по волосам ребёнка и отодвинул пшеничного цвета прядь, что закрывала часть левого глаза.

- Пообещайте! – с надеждой и детской непосредственностью попросила Сэра.

- Даю своё слово, что как только ты сделаешь то, о чём я тебя попрошу то сразу же отправишься к своей маме, - находясь уже в предвкушении легко согласился на требование девочки Вэлрар.

Кровь в его венах забурлила. Мужчина начала бить незаметная мелкая дрожь.

- Что я должна сказать?

- Повторяй за мной слово в слово, и ты вскоре отправишься к своей маме.

- Хорошо, - согласилась Сэра и уставилась внимательным взглядом на Вэлрар.

Дилаэрэ знала, что сейчас произойдёт и вся напряглась. Ей доставляло какое-то странно-извращённое наслаждение зрелище того, как страдают дети.

- Я …, - тем временем заговорил глава дома Аркенвирр.

- Я …, - вторила ему Сэра.

- … Сэра из рода Уорик…

- … Сэра из рода Уорик…

- … согласна на всё …, - произнеся эти слова Вэлрар положил свою руку на посох, расположенный на алтарном камне вдоль тела девочки.

- …, что предлагает мне Вэлрар из рода Аркенвирр, - закончив говорить мужчина замер.

Только капелька пота, стекающая по виску, выдавала его недюжинное напряжение. Ну ещё бы? Ведь это была восьмая – последняя жертва.

Как только Сэра повторила слова сказанные Вэлраром, в тот же миг тьма окутала навершие посоха, который чародей держал в руке.

- Прими, - зажмурившись, почти прошептал мужчина.

В тот же миг тени беспокойно колыхавшиеся в углах зала метнулись к алтарю и полностью скрыли маленькое тельце ребёнка. Помещение разорвал душераздирающий детский вопль боли и ужаса. Он был настолько жуткий, что у любого вменяемого разумного застыла бы кровь в венах, услышь он это. Впрочем, на лицах отца и дочери не дрогнул ни один мускул. Они молча стояли и смотрели на ожившую тьму, сгустившуюся над алтарём. Крик прервался, и тьма отступила. На алтаре лежали смертные останки последней представительницы рода Уорик. Высохшее до неузнаваемости тельце девочки, кажется, уменьшилось в трое ели не более. Одежды на нём уже не было.

Вэлрар поднял посох и прошептал заклинание. В этот же миг рёбра грудной клетки жертвы раскрылись как лепестки ужасного цветка и из самого центра в воздух поднялось полностью иссушенное сердце девочки.

- Теперь у нас есть всё необходимое, дочь моя, - улыбаясь сказал мужчина, взглянув на Дилаэрэ. – Не будем медлить. Мы ведь так долго ждали этого момента.

- Наконец-то, - облизав пересохшие губы прошептала осипшим голосом Дилаэрэ, затем кивнула отцу и вышла из ритуального зала.

Она направилась отдать распоряжения касаемо подготовленных для завершающей части ритуала пленников, что сейчас находились в подземелье. Там своей участи дожидались представители всех рас, что в своё время выступили против Элаугимара.

В том же зале за полчаса до полуночи всё было готово для ритуала воззвания к тьме которая способна пробиться сквозь завесу, созданную чародеями древности. На центральном алтаре лежал светлый Эльф. Мужчина был без сознания. Да, «Дети ночи» ненавидели своих родственников, отвернувшихся от них много веков назад, но всё же определённых границ не переходили. Если собрался убить? Просто убей! А любые формы пыток и истязаний применимы лишь к животным вроде орков, людей и прочих недоразвитых существ по ошибке называющихся разумными.

Вокруг центрального алтаря расположили семь столбов к коим были намертво привязаны пленники. Вот они были в сознании. Тут был Орк, преданный собственным кланом и отданный «Детям ночи». Присутствовал человек – мужчина лет тридцати на вид. Тролль – чей острый взгляд горел ненавистью к его пленителям. Гоблин – выбившийся из сил и висящий как тряпок в путах. Гном – широкоплечий здоровяк с бородой почти до пояса тихо скрипел зубами и поминал шёпотом предков. Кентавр и даже Огр были здесь.

В зал широким шагом вошёл Вэлрар и окинул взглядом присутствующих. Рядом с каждым из пленников стоял воин клана Аркенурдэн с обнажённым оружием. Они стояли молча, не обращая никакого внимания на потуги пленников обратиться к ним.

- Я готов заплатить золотом за свою жизнь, - увещевал стражника гоблин льстиво, как ему казалось заглядывая тому в лицо. – У меня много золота.

Орк презрительно сплюнул, глядя на то, как это мелкое недоразумение пытается выкупить свою никчёмную жизнь. Тролль продолжал буравить ненавидящим взглядом стоящего рядом с собой Эльфа ночи.

- Можешь не стараться, гоблин, - произнёс человек чьё лицо было опухшим после побоев. – Их не интересуют деньги.

- Всех интересуют деньги! - огрызнулся гоблин. – Вопрос лишь в количестве. Я это точно знаю!