Знакомство при отягчающих обстоятельствах

Здесь освещение было экономно приглушено. Китиарка снизила скорость, разглядывая двери. Алекс ознакомился с планом этажа, на котором предстояло работать. Место было предназначено для деловых мероприятий. Здесь располагались конференц-зоны, переговорные, залы для кофе-брейков и психологической разгрузки, офисы ивентмейкеров, транспортных компаний и прочие удобства для клиентов отеля. И в конце, рядом с туалетом, согласно бизнес-стандартам располагалась небольшая санитарная комната. На случай неприятностей вроде тех, что случились с Роул. Внутри располагался душ, минимальный гигиенический набор, стиральный аппарат. Судя по всему, Тайни искала её. И поскольку она ее именно искала, о существовании комнаты китиарка знала со слов официантки. То есть это ловушка. Нападать спереди Сьюзен не станет, судорожно размышлял Алекс. Если не дура. А она не дура. Просто сумасшедшая. Скорее всего, Хилл будет действовать из основного коридора. Это даст ей резерв времени: в идеале преступница должна покинуть арену действий до 22:00, значит, нападать логичнее оттуда, откуда быстрее сбежать. Тем более, что учитывая оглушающий рев шоу и дезориентацию жертвы, подобраться к ней труда не составит.

Детектив нырнул в боковую нишу, где располагалась вполне уютная зона ожидания: журнальный столик, несколько кресел, деревце в кадке — родственник офисной зелени в приемной Монтенегро. За ним-то и замер Алекс. Не то чтобы идеальное укрытие, но, учитывая обстоятельства, сойдет. Коллингейм вынул комм. 21:52. Переключив коммуникатор в бесшумный режим, детектив убрал его в карман. Всё. Сейчас начнется. Доставать оружие было нельзя: сработает система безопасности, и звуки, несущиеся из зала, покажутся колыбельной. Алекс вжался в стену, пытаясь с нею слиться. Вокруг висело амбре алкоголя и секса. Совсем недавно кто-то тут чего-то ожидал. И, похоже, дождался.

Алекс только задумался над тем, что неплохо было бы добавить в САКМ модуль полиции нравов, как из основного коридора появилась фигура, одетая в уже знакомую серо-голубую куртку милитари и брюки в цвет. Капюшон скрывал лицо. Остроумно, промелькнуло в голове у Алекса. Призрак Стоунбридж явился, чтобы отомстить той, кто попыталась занять ее место. Детектив сжался перед прыжком. Призрак Вечерней Феи поднял правую руку, как для броска дротика в дартсе. Кисть сжимала ножницы. Ножницы, твою мать! Рука качнулась, отправляя в полет то, чему предстояло стать оружием убийства.

— Ложись!!! — заорал Алекс, и Роул дисциплинированно выполнила команду. Вот что значит военная подготовка. Ни секунды на размышление, чистые рефлексы. В боевых действиях это не раз спасало жизни. Спасло и сейчас. Ножницы пролетели там, где секундой раньше находилась спина китиарки, и спустя секунду врезались в дверь напротив. Ничего себе, силушка богатырская. Не зря, видимо, миз тренировалась на макете шефа.

Замершая было от вопля фигура бросилась наутек. Коллингейм толкнул несчастное растение, освобождая себе путь, и рванул следом. Прекрасная физическая форма, порадовался за убийцу Алекс, нагоняя девушку. Та мчалась в сторону аварийного выхода в том самом коридоре, где раньше скрылась официантка. Резкий рывок за плечо, и Коллингейм чудом увернулся от метнувшегося в его лицо кулака. Глаза Хилл из-под капюшона светились ненавистью. Девочка неплохо теоретически подкована, отметил детектив, делая подсечку. Но практики ей явно не хватает. На потолке сработал маячок безопасности, ослепляя вспышками. Завыла сирена. Уходя от пинка, Алекс зафиксировал убийцу ногами и перешел на болевой. Девушка дернулась и обмякла. Коллингейм нащупал на поясе наручники.

— Вы имеете право… — начал он зачитывать права арестованной, поднимаясь и оглядываясь.

Роул склонилась над креслом из такой же зоны ожидания, как та, в которой Алекс прятался. Из-за подлкотника виднелась женская туфля. Недалеко ушла официантка. Хилл живые свидетели были ни к чему. Из коридора, вооруженные бластерами, влетели швейцары. Следом потянулись зеваки. Время размылось, как возле черной дыры. Подтянулись эсбэшники отеля. Организовали оцепление мест преступления. Откуда-то взялась дежурная бригада отдела во главе с капитаном.

— Валите-ка отсюда по-быстрому, пока не прибыли основные силы СМИ, — велел он. — Охотники, мать… — дальше начальник в непечатных выражениях высказал всё, что думает об их творческом дуэте.

Алекс не стал спорить. Было бы о чем. Он набросил на плечи Роул свой пиджак, взял ее за плечи и повел к выходу. Сенатору было не до уплывающей из-под носа добычи. Ему нужно было спасать реноме. Уловив, каким взглядом их провожает брюнет китиарских кровей, Коллингейм с трудом удержался от того, чтобы по-мальчишески пульнуть в него из пальца и дунуть потом, разгоняя воображаемый пороховой дым.

— Домой? — спросил он у Тайни, усаживая ее в аэрокар.

— Домой, — согласилась та. А поскольку она-то жила в отеле, Алекс задал в качестве конечной точки маршрута свой адрес.