Про Шехерезаду Надюшка ещё не слышала, поэтому тут же захотела послушать эту сказку. Когда я закончил короткий пересказ, она сказала, что Наташке тоже будет интересно. Вот так и вышло, что я вечером лежал на спине, а на моих ногах покоились две пары голых ножек, которые придавали этому, и без того очень эротичному рассказу, дополнительную привлекательность. Ну, по крайней мере, для меня…
Раньше, когда мы были помладше, я, как рассказчик, всегда располагался на почётном месте, посередине. Подбив подушку повыше, я полулежал, а девочки устраивались по обе стороны от меня на животах, подпирали кулачками подбородки и слушали, глядя на меня снизу вверх.
Бывало, мы так и засыпали — втроём в одной кровати — и тётя Марина утром разгоняла наш, как она его называла, «клуб любителей сказки». Наташка шла досыпать в свою кровать, а мы с Надюшкой плелись умываться, завтракать и собираться в школу.
Потом мы подросли, и нам стало тесно втроём в одной кровати. Выход из положения нашла, как обычно, Надюшка. Девочки усаживались спинами к стенке, подкладывая под них подушки, чтобы не было холодно, а ноги перебрасывали через меня. Я, при этом, сидел или полулежал и шёпотом, непременно шёпотом! таково было непременное требование тёти Марины, рассказывал свои сказки. Тётя Марина была не против и окрестила эти посиделки «вечерней культурной программой».
***
Сегодня я рассказывал ещё тише обычного, потому что Надюша, услышав этот рассказ днём, категорически заявила, что если мама узнает, что я рассказываю ТАКИЕ сказки, она поотрывает головы всем — и рассказчику, и слушательницам.
Если днём я пересказывал Надюшке эту сказку почти в том же виде, в котором прочитал её сам, то, пересказывая её во второй раз, я позволил себе несколько отступить от авторского текста и добавить немного красок в детали. Мне казалось, что автор случайно забыл упомянуть о некоторых вещах. Так возникли «юные перси с розовыми сосцами», «восставший жезл любви», «крик сладострастия и боли утраченной невинности», и «пятно девственной крови на белых шальварах».
— Шароварах, — машинально поправила меня Надюшка.
— Не-а. Это у нас шаровары, а в Персии они назывались шальварами. Так в книге написано.
— Ладно, пусть шальвары, только этого всё равно не могло случиться, — упорствовала Надюшка. — Они же оба были одеты, правильно? Не играли же они голыми? Рядом ведь были взрослые, и они оба уже большими были.
— Ну, да. И что?
— А то! Как тогда могла принцесса потерять невинность, если они оба одеты были? Сам подумай!
— А помнишь, прошлым летом моя мама показала фокус со своим шелковым платком? Мы все вместе на пляж ходили в тот день, помнишь?
— Это когда она на спор пропустила его через своё обручальное кольцо? Ну помню, и что с того?
— А то, что шальвары тоже шились из тончайшего шелка! Вот и думай!
Здесь вмешалась Наташа, которая прервала наш спор, громко шепнув:
— Отстань ты от него! Пусть дальше рассказывает.
Но Надюшка не была бы Надюшкой, если бы не попыталась оставить последнее слово за собой:
— Вот интересно, а что такое сладострастие? Я иногда слышу — сладострастие, сладострастие, а что это такое никто не знает.
Наташа тоже не знала, поэтому отвечать пришлось мне:
— В словаре написано, что это чувство сильного удовольствия.
— А-а-а, понятно! — вдруг оживилась Надюшка. — Это, наверно, как если идёшь с мамой по зоопарку, и в одной руке у тебя эскимо, а в другой сахарная вата!
— Не, — возразил я, — этого недостаточно. Нужно ещё, чтобы к одной руке был привязан голубой воздушный шарик, к другой красный, а в кармашке фартучка лежал билет на карусели. Вот тогда будет полное сладострастие!
Мы вполголоса посмеялись, и я продолжил рассказ. То предложение автора, в котором он упоминает о том, что мальчишку раба оскопили, я развернул в полноценный рассказ о кровавой хирургической операции без наркоза, которую главный евнух провёл лично своим кривым ножом, после чего мальчик долго болел и чуть не умер от заражения крови.
Когда он всё же выздоровел, его сослали на конюшни, где ему пришлось до конца своих дней вывозить лошадиный и верблюжий навоз в грязной тачке, и он никогда больше не видел женщин. У него вылезли все волосы, кроме небольших кустиков над ушами, голос стал тонким, как у певца Козловского, а кожа сделалась жёлтой и морщинистой.
Видимо, я немного переборщил с деталями, потому что, когда закончил, Наташа вздохнула и сказала, что сказка очень печальная. Надюшка успокоила её. Сказала, что я, как обычно, всё наврал, и что днём я ей рассказывал эту сказку совершенно по-другому, и что на самом деле всё закончилось не столь грустно.
Брусничное варенье
8 апреля 1967 года
— Варенья хочется… — мечтательно вздохнула Надюшка, шагая рядом со мной. Мы с ней возвращались из школы.
— Да, было бы неплохо… — протянул я, погружённый в свои мысли.