Знакомьтесь, Дори!

Но если её нет в доме, то где она? Её кто-то унёс? Но кто мог её забрать, кроме миссис… О нет… О ОООЙ!

Если Вишня и впрямь навеки пропала, не значит ли это, что миссис Гоббл Крекер НАСТОЯЩАЯ?

Папа услышал мой крик и примчался на помощь.

– Ты что кричишь как ненормальная? Полквартала разбудишь! Прекрати немедленно и иди в кровать!

– АААААААААААА!

Он поволок меня за руку.

– Хватит на сегодня, Вруша. Ты всех сегодня достала, понимаешь?

– АААААААААААА!

– Перестань орать! – заорал папа.

– ОНА БЫЛА НАСТОЯЩАЯ!!! – вопила я.

– Ладно, успокойся, настоящая так настоящая, как скажешь. – Папа протащил меня уже полдороги. – Иди спать.

Даже папа говорит, что она настоящая!

– Я должна быть храброй, – сказала я, прижимаясь к нему.

– Нет, ты должна быть в кровати! – Он сбросил меня на одеяло.

– Не-вста-вать! – отчеканил он, наставив на меня палец. И подоткнул одеяло поплотнее. – Потому что выходить небезопасно! – Он закрыл дверь и тихонько хихикнул, так мне показалось.

Несколько минут я притворялась спящей, а убедившись, что папа спустился, выскользнула из комнаты. Я скажу Виолетте правду. Что Вишня пропала на веки вечные и это моя вина. И хотя она наверняка захочет меня убить, она может не трудиться. Потому что миссис Гоббл Крекер, скорей всего, уже идёт за мной.

Тут я кое-что придумала. Поведав ужасную новость, я отдам Виолетте её старый прыгучий мячик. Может, ей станет чуть полегче.

– Виолетта, – тихо сказала я, держа за спиной мячик.

– Чего? – сказала она.

– Я должна сказать тебе что-то очень… эээ… Я…

И тут гляжу… Я не поверила глазам. Рот у меня сам собой открылся. Вишенка? Здесь, рядом с Виолеттой?

– Как… как… как она сюда попала? – спросила я.

– Её Люк нашёл, когда бегал половить светлячков. Наверно, я оставила её на крыльце, но не помню когда.

– Ах вот как, – тихо сказала я. Но внутри головы я громко закричала: «ООООО! Крыльцо! Ну конечно! Я же выбросила её за дверь, когда миссис Гоббл Крекер уходила!»

– Что ты мне хотела сказать? – спросила Виолетта.

– А, да, ну… это… – я залезла к ней в постель и приуютилась в тепле под одеялом.

– Значит, выходит, миссис Гоббл Крекер не настоящая, – говорю.

– Я знаю. Это же я её выдумала, дурашка.

– Ты??? А, ну да. Спасибо, Виолетта, весёлая получилась игра. Только под конец страшноватая.

Какое счастье, что после всего пережитого я могу остаться дома и жить с моей семьёй!

– Спокойной ночи, – сказала я Виолетте.

– Спокойной ночи. – Она легонько подтолкнула меня к краю. – Теперь иди в свою кровать.

Вылезая, я тайком сунула прыгучий мячик под подушку Виолетте – пусть будет ей сюрприз.

Следующий день был субботой, и родители ещё не вставали. Люк с Виолеттой играли в прыгучий мячик, который Виолетта нашла под подушкой.

Они смеялись, когда мячик отскакивал от потолка и стен кому-нибудь в голову.

– Давай с лестницы побросаем, – сказал Люк.

С лестницы получилось ещё смешнее.

Эх, жаль, нельзя с ними поиграть.

И вдруг всё стихло. Я побежала наверх взглянуть.

Прыгучий мячик запрыгнул… в туалет.

Люк и Виолетта стояли и смотрели в унитаз.

– Что делать? – пискнула Виолетта.

– Даже не знаю, – сказал Люк.

– Его придётся вытащить, – сказала Виолетта.

– Каким образом? – спросил Люк.

И тут они оба обернулись. Я стояла сзади и улыбалась.

– Вруша достанет. Правда, Вруша? – спросила Виолетта и сама же закивала.

Я закатала рукав ночной рубашки и сунула руку глубоко в унитазные недра.

Люк и Виолетта сморщились, скривились и зажмурились.

– А вот и он! – Я подняла руку с мячиком. На пол капала вода.

Виолетта выдавила полпузырька жидкого мыла и помогла мне вымыть руку и мячик.

– Спасибо, Вруша, – сказала она. – Ты его спасла!

Я была так счастлива! Прямо сияла. Мы решили не докладывать маме с папой о происшествии.

Весь день я то и дело возвращалась мыслями к мячику. И всякий раз чувствовала такую гордость!

– Помнишь, как я спасала прыгучий мячик? – спрашивала я Виолетту.

– Ага, – говорила она.

После обеда Люк сказал:

– Вруша, закрой глаза – открой ладонь.

Всю свою жизнь я ждала этих слов.

Не открывая глаз, я поняла, что у меня в руке. Прыгучий мячик!

– Можешь поиграть с ним, Вруша, – сказала Виолетта. – Но не навсегда!

– Правда? – говорю. – Правда???

– Это ведь ты его спасла, – сказала она.

Я обняла их обоих.

– Давайте играть! – сказал Люк.

– Да! – сказала Виолетта. – Бросай!

Я стала изо всех сил придумывать лучшую игру в прыгучий мяч. Крепко зажала его в руке, закрыла глаза и сосредоточилась.

Все эти картины разом заполонили мой ум.

– Всё, придумала! Мячик – это на самом-то деле шарик отравленной жвачки, и если он ударится в потолок, то взорвётся, из него выльется горячая лава и мы все растаем. А когда растаем, то превратимся в пещерных людей, а миссис Гоббл Крекер как раз живёт в соседней пещере, и вот она…

– Нет! Только не миссис Гоббл Крекер! – воскликнула Виолетта.

– Ладно. А всё остальное?

Они согласились.

– Всё остальное пойдёт, – сказали они.

Мы с братом и сестрой играли в прыгучий мячик. Я носилась как бешеная, стараясь поймать его, врезалась в стены и вскрикивала, когда он попадал мне в голову.