Вечером, в самый разгар праздника, Джо встретилась с близнецами возле входа в большой зал. Они услужливо поклонились ей, а девушка рассмеялась, закрыв лицо ладонями. Это выглядело очень комично: двое молодых людей в костюмах священников кланяются ей – дьяволице. Мимо проходящий Слизеринец засмотрелся на это зрелище с отвисшей челюстью. Троица надела свои маски и проследовали внутрь. Большой зал был наполнен атмосферой праздника. Учителя также принимали участие во всем этом маскараде, не смея уступать студентам в своих нарядах. Хагрид ходил в массивном костюме дракона и постоянно спотыкался, так как кто–нибудь обязательно наступал на его длинный хвост.
– О, господи! – воскликнула Гермиона, подбежав к ребятам.
– Его слуги, вообще–то, – поправил Фред и деловито прокашлялся.
Девушка была одета в белоснежное платье с мерцающими блестками, и была похожа на фею, не хватало только звездочки на кончике волшебной палочки. Она потащила их к остальным. За столом сидели пираты – Рон и Гарри, чокаясь своими бокалами и морщась так, будто бы в них был налит настоящий ром. Джинни нарядилась в традиционный костюм гейши, даже макияж был ему под стать – выбеленное лицо, красная линия губ и прямые черные стрелки. Только рыжий пучок волос выдавал ее.
Как только заиграла музыка, все тут же ринулись танцевать. Близнецы раздобыли где–то сливочное пиво, и к ним уже начали подходить студенты со всех факультетов, изображая из себя ничего не подозревающих мимо проходящих. Джо стало весело, то ли от атмосферы, то ли от ударившего в голову алкоголя, то ли от близнецов, которые заставляли читать всех молитвы перед тем, как они наливали им пиво в бокалы.
– И ты туда же? – возмутился Джордж, когда к ним подошел Невилл.
– Я? А что я?
– Ладно, повторяй за мной, – не дал ему договорить Фред и принялся надиктовывать молитвы. Долгопупс смотрел на него с полным непониманием, для чего все это, но решил, что лучше последовать его наставлению.
– Во имя всех святых, Фреда и Джорджа, за мир в котором царит магия, да прибудет с вами сила, шалость удалась, – невпопад мямлил Невилл, а затем глаза его округлились, когда из–под своего пиджака один из близнецов вытащил стеклянную бутылку, тесно прижавшись к нему.
– Ч–что это?
– Как что? То, зачем ты пришел, – озираясь, промычал Джордж и, наполнив его бокал, отстранился.
– А… я… я вообще–то хотел спросить, не видели ли вы Полумну? А то я в этих масках никого различить не могу.
Близнецы переглянулись, хлопая своими ресницами, и уставились на смущенного Невилла.
– Так ты не за пивом? – в один голос произнесли они с нескрываемой досадой и огорчением, что лишний раз привлекли внимание и опустошили свои запасы.
– Откуда у вас пиво? – воскликнул Долгопупс, и Фред моментально прижал ему рот ладонью, так как в их сторону обернулось сразу несколько заинтересованных лиц.
– Тише ты, еще не хватало, чтобы МакГонагалл это услышала. Эх, только зря потратили на тебя! – пробурчал Джордж. – Помалкивай, Нев. Вон твоя ненаглядная, – он ткнул в толпу, где стояла девочка в самой высокой шляпе, длинной чуть ли не в половину ее самой. Маска чумного доктора скрывала все ее лицо, только белоснежная копна волос красивыми волнами спадала на плечи и напоминала об их владелице.
– С–спасибо, – пробубнил Невилл и поспешил к своей подруге.
Джо не выдержала и рассмеялась так звонко, что, даже закрыв рот, все слышали ее гоготания. Близнецы прыснули, а тем временем их окружило сразу трое Когтевранцев. Ребята начали набирать популярность, которая вскоре начала казаться подозрительной. Минерва в костюме карточной королевы зашагала в их сторону и Джо, подавившись пуншем, хрипло крикнула им кодовое слово. Фред сунул все себе в штаны, а Джордж выбросил бутылку под стол, заметая следы ногой.
– Что за собрание? – серьезно произнесла МакГонагалл.
– Так обсуждаем заповеди, – равнодушно бросил Фред.
– Вот Вы, например, знали, что пятнадцатом веке… – Джордж взял ее под локоть и развернул в обратном направлении, начав вешать ей на уши такую отборную лапшу, что профессор сама не заметила, как заслушалась.