Знакомьтесь, Гагарин!

– Кто там? – прерывистым голосом спросил Никита, стараясь попасть в штанины с первого раза.

– Капитан зовет в рубку, – ответил голос с характерным акцентом. Впрочем, инспектору в последние дни казалось, что он и сам уже приобрел подобный акцент, подсознательно стараясь не выделяться из общей массы.

– Скажите ему, сейчас буду!

– Велено поторопиться!

Штаны, наконец, поддались, осталось победить рубашку.

– Уже иду!

– Жаль, не сыграли, – расстроено сказала Крылова, откровенно разглядывая полуголого Гагарина.

– Перенесем, – решительно заявил тот, – условия прежние. О времени и месте я сообщу дополнительно.

– Как скажете, шеф, – приторно томным голосом протянула Даша. – Ваше слово – закон!

Никита, наконец, оделся и выскочил из каюты, пунцовый от смущения. Нет! Казалось бы, сколько можно краснеть? Пора бы уже привыкнуть к шуточкам стажерки, однако каждый раз, стоило ей только взглянуть особым образом, как Гагарин совершенно терялся.

Сейчас он в глубине души даже обрадовался неожиданному вызову. Неизвестно, к чему бы привело его необдуманное согласие на последний кон.

Через пять минут Никита уже заходил в капитанскую рубку.

Стоило только взглянуть на лицо Ибрагимова, чтобы понять – наконец случилось!

– Догнали?

– Почти, – капитан показал на один из сферических дисплеев. – Видите эту точку? Это наш объект. Он внезапно сбросил скорость и практически лег в дрейф. Мы настигнем его через полчаса.

– Зачем он это сделал? – Горски научил инспектора подозрительности. Теперь в любом, самом естественном, действии он видел подвох. А уж такое событие, как практически добровольная сдача, не могло не вызвать подозрений.

– Возможно, заманивает, – Ибрагимов после полученного урока не спешил с выводами. – Или топливо кончилось. Это тоже вероятно.

– Что предлагаете предпринять?

– Сначала нужно попытаться выйти с ним на связь и предложить условия сдачи. Если он откликнется – вести переговоры и вынудить объект покинуть яхту. На шлюпке оружие не установить, нам будет проще его взять. Если же он откажется или вовсе не вступит в переговоры, то мы возьмем яхту на абордаж.

Капитан говорил, подбирая слова, но Никита видел, как ненависть переполняет его. Ибрагимов не привык терять людей, тем более так глупо. И теперь он не просто намерен захватить яхту – он хочет отомстить.

– Надеюсь, вы помните, что идеальное решение – взять Горски живым и доставить для допроса князю?

– Я все помню, инспектор, не беспокойтесь.

– Вы не боитесь, что он вновь применит свое секретное оружие?

– Пойдем несколькими командами, все он уничтожить не успеет.

Один из офицеров, сидящих за обширным пультом, повернулся к Ибрагимову.

– Капитан, яхта отвечает.

Значит, Горски решил вступить в переговоры. «Любопытно, – подумал Никита, – может, у него и правда банально кончилось горючее?..»

– Выведи на громкую связь! – приказал капитан, и, как только офицер выполнил приказ, продолжил уже совсем иным тоном – жестким и уверенным: – Говорит капитан Ибрагимов, абордажный корабль «Гордость гор», Российская Империя. Назовите себя!

– Думаю, вы знаете, кто я, – этот голос Никита бы не перепутал ни с каким другим, хотя слышал его лишь раз в жизни – чрезмерно низкий тембр с изрядной долей хрипотцы он запомнил хорошо.

Инспектор сделал знак капитану продолжать разговор. Сам же он пытался просчитать варианты. Зачем Горски вышел на связь? Зачем он остановил яхту? Что он задумал?

– Назовите себя для протокола.

– Хорошо. Меня зовут Альберт Горски. Я владелец и единственный пассажир этой прогулочной яхты. Три дня назад ваш корабль попытался атаковать меня. Благодаря счастливому стечению обстоятельств мне удалось отбиться. Я попытался скрыться от преследования, но это мне не удалось. Что вы хотите?

– Предлагаю вам сдаться. Покиньте яхту на шлюпке. Никакой агрессии с вашей стороны быть не должно. В этом случае я гарантирую вам жизнь, – последняя фраза далась Ибрагимову с трудом, но Никита ему поверил. Миссия прежде всего! Месть подождет.

– С какой стати я должен сдаваться русским боевым абордажникам? Мы находимся в открытом космосе, вне чьей бы то ни было юрисдикции. Ваши действия сейчас сродни пиратству. Вы это понимаете?

– Господин Горски, по нашим сведениям, вы нарушили законы нескольких государств. Вы будете временно задержаны до выяснения всех обстоятельств дела! Если же вы откажетесь, я вынужден буду взять вашу яхту на абордаж!

– То есть у меня попросту нет выбора? – спросил Горски, и Никите вдруг почудилось, что он просто издевается над ними. Или же тянет время.

Время! Вот зачем ему понадобились эти бесполезные переговоры. Что-то должно произойти с минуты на минуту, что-то очень важное.

Инспектор замахал руками, пытаясь привлечь к себе внимание. Ибрагимов сделал знак, и техник отключил громкую связь.

– Нужно немедленно атаковать яхту! – взволнованно заговорил Гагарин. – Немедленно! Иначе будет поздно!

– Вы что-то поняли? – капитан внимательно посмотрел на Никиту.

– Да, он тянет время. Для чего? Возможно, он…