К вечеру в МУРе уже было известно, что грузовых машин с люлькой в кузове, две последние цифры на номерных знаках которых такие или очень похожие на названные потерпевшей, в Москве всего четыре. Одна числится за воинской частью, вторая сейчас вне пределов города, третья уже месяц в ремонте, а четвертая принадлежит комбинату по ремонту и эксплуатации светового оформления Москвы. Она обслуживает бригаду рабочих, занятых обновлением уличной рекламы. В связи с Олимпиадой столица одевается в праздничный наряд, украшается новыми световыми панно, вывесками и указателями. Дел у рабочих «оформительского цеха» города невпроворот.
Когда же уточнили, что нынче бригада трудилась в Куйбышевском районе, а три дня назад — на Садовом кольце, предположение о причастности «оформителей», как их стали называть между собой муровцы, к уличным преступлениям переросло в уверенность. Однако это необходимо еще подкрепить объективными доказательствами.
Утром следующего дня на Петровку, 38 доставили всех членов бригады, а вместе с ними и изъятые вещественные доказательства: неказистые, сработанные на скорую руку рогатки и несколько дюжин заготовленных впрок проволочных скоб. Шли шестые сутки работы по раскрытию дела о таинственных уколах.
Задержанные, младшему из которых только что исполнилось двадцать лет, а старшему перевалило уже за сорок, сразу поняли, что запираться нет никакого смысла. Однако все свои «художества» на улицах предолимпийской Москвы пытались свести к безобидной шутке. «Ка-ак врежешь из рогатки какой-нибудь мадаме пониже спины, — с ухмылочкой рассказывал великовозрастный шутник, — она как взбрыкнет-подпрыгнет, ка-ак завертится-закружится, а понять ничего не может… Потеха!»
Сегодня можно только гадать, к чему могла привести подобная «потеха» в многомиллионном городе, принимавшем тысячи гостей из разных стран мира, да еще в условиях, когда наши недруги за рубежом изо всех сил старались омрачить олимпийский праздник в столице СССР, не сумей муровцы вовремя обезвредить группу злостных хулиганов.
Серьезной проверкой на профессиональное мастерство стало раскрытие и другого дела из той же категории «впервые в практике МУРа».
Наташа проснулась в восемь пятнадцать. Это она хорошо запомнила, потому что в девять ей предстояла встреча с институтской подругой, и еще накануне вечером попросила бабушку разбудить ее не позже восьми, если сама к тому времени не встанет.
Взглянув на часы и обнаружив, что заспалась, Наташа помянула в сердцах вечный бабушкин склероз, быстро вскочила с постели. На ходу набросив халатик, поспешила в ванную комнату: на сборы оставались считанные минуты. Распахнув двери холла, оторопело замерла на пороге. В коридоре на полу в луже крови лежал с разбитой головой дед. Не представляя себе, что произошло, Наташа метнулась в спальню стариков, чтобы сообщить бабушке о несчастье с дедом. Но спальня была пуста. Бездыханное тело бабушки Наташа обнаружила в кухне.
В полной растерянности, обуреваемая ужасом от увиденного, она набрала номер «Скорой помощи». Заплетающимся языком как могла рассказала о случившемся. Машина «Скорой помощи» прибыла через несколько минут. Специалисту достаточно было одного взгляда, чтобы определить, что здесь совсем недавно разыгралась преступная драма со страшным финалом. Об этом врач «Скорой помощи» тут же сообщил на Петровку, 38.
Так в МУРе стало известно о разбойном нападении на квартиру Героя Советского Союза вице-адмирала Георгия Никитича Холостякова и убийстве хозяина квартиры и его супруги Натальи Васильевны.
Перед руководителем оперативной группы, созданной для раскрытия этого тяжкого преступления, заместителем начальника МУРа А. Егоровым и ее членами — заместителем начальника отделения В. Звигулем, старшим оперуполномоченным Н. Докиным и приданными им коллегами из уголовного розыска районного управления внутренних дел сразу же встал традиционный вопрос: с какой целью и кто поднял руку на потерпевших?
При тщательном осмотре места происшествия никаких признаков борьбы, отпечатков пальцев убийц, иных следов их пребывания в квартире выявить не удалось. Отсюда возникло предположение, что адмирал или его жена были знакомы с преступниками. То, что действовал не один человек, сомнений не вызывало. Они их впустили в свою квартиру, не опасались гостей.
Это и позволило преступникам, вероятнее всего, неожиданно напасть на ничего не подозревавшую Наталью Васильевну, а затем в коридоре на Георгия Никитича. Или, наоборот, — сначала на адмирала, а затем на его жену.
Преступники, по всей видимости, чувствовали себя уверенно в квартире. После злодеяния спокойно удалились, прихватив с собой, как удалось установить с помощью Наташи, три хрустальные вазы, конфетницу, несколько рюмок, парадный мундир адмирала и ключи от входной двери.
Работники уголовного розыска прежде всего попытались найти ответ на первую часть вопроса — цель, которую преследовали преступники. Муровцы по опыту знали, что точное установление мотива преступления помогает сузить круг подозреваемых, а нередко указывает и прямой путь к виновным.