В Тамбовскую область срочно выехала оперативная группа. Евстратова задержали по подозрению в убийстве Теленковой и ограблении кассы студии и доставили на Петровку, 38. На первых допросах он все отрицал: ничего не видел, ничего не знаю, никто из посторонних не приходил. Однако под тяжестью улик «вспомнил», что действительно к нему заходил старый знакомый Костемеров, но всего лишь на несколько минут. Договорились о воскресном выезде на рыбалку, и приятель тут же ушел. Это стрелкам с пьяных глаз померещилось, что Костемеров приносил с собой водку и выпивал с ними. А то, что сам он, Евстратов, угощал подчиненных во время дежурства спиртным, виноват. Налил им по «самой малости, для аппетита». И предположить не мог, что их «развезет» от такой дозы. Конечно, как старший караула, он поступил неправильно и готов отвечать по всей строгости. Впредь это ему будет наукой.
Однако объяснить, почему, договорившись с приятелем о рыбалке на воскресенье, он в пятницу поспешно выехал из Москвы, Евстратов никак не мог. Пока он юлил и выдумывал всякие небылицы, установили адрес Костемерова и его тоже задержали. При обыске обнаружили довольно крупную сумму денег, часть которых была в купюрах по сто рублей. На вопрос, откуда у него такая сумма денег, Костемеров наивно ответил: «Нашел на улице». Но муровцы уже знали, что кассир студии получила в банке в числе других и несколько денежных пачек сторублевыми купюрами.
Когда Евстратов узнал об аресте приятеля и обнаруженных у него деньгах, то сразу же сознался в ограблении кассы киностудии и подробно рассказал о подготовке и технике совершения преступления. Назвал и третьего члена преступной шайки.
Решение ограбить кассу киностудии созрело у Евстратова после того, как ему стало известно, что Теленкова всегда привозит из банка крупную сумму денег, а выдача их по разным причинам растягивается на несколько дней.
Подробно все разузнав и взвесив, он пришел к выводу, что очистить сейф от оставшегося после первой выплаты весьма солидного запаса денег можно без особого труда. Надо только подгадать, чтобы день выплаты зарплаты работникам студии выпал на дежурство его караула. Потом вечером покрепче подпоить стрелков. Сделать это будет несложно, благо они до дармовой рюмки весьма охочи. А когда охранники отправятся спать, отключить сигнализацию и заранее заготовленными ключами вскрыть кассу. Первоначально Евстратов решил снять слепки с ключей кассира и по ним изготовить дубликаты. Он даже напросился в гости к Теленковой, чтобы разведать, как та живет, где дома хранит ключи. Однако от идеи со слепками скоро отказался. Рассудил, что дело это хлопотное, долго ждать, пока будут изготовлены копии и подогнаны к замкам. Проще заполучить оригиналы.
А тут как раз подвернулся удачный случай: в день, когда на суточное дежурство заступил его караул, Теленкова получила деньги в банке. Евстратов вечером вызвал своего дружка Костемерова.
Пока сообщник добирался до студии, старший караула «поднакачал» своих подчиненных «Пшеничной». С Костемеровым они добавили «Имбирной» и отправили их спать до утренней смены караула.
Тем временем главарь вооружил соучастника казенным револьвером «наган» и отправил на квартиру к Валентине Владимировне Теленковой добывать ключи. Костемеров явился к ней под видом участкового инспектора, заявив, что к нему поступила жалоба соседей, проживающих этажом ниже, о том, что у нее постоянно устраиваются пьянки-гулянки, мешающие людям нормально отдыхать. Валентина Владимировна пригласила «участкового» войти и воочию убедиться, что живет она скромно, ни о каких гулянках не помышляет и здесь явно какое-то недоразумение. Проникнув таким путем в квартиру Теленковой, преступник застрелил ее и завладел ключами.
Отключить электрическую сигнализацию и разблокировать охрану помещения кассы для Евстратова было делом одной минуты. Пока он с револьвером в руках сторожил на всякий случай пьяный сон своих подчиненных, Костемеров очистил сейф. Затем грабители, включив охранную сигнализацию, принялись делить добычу.
Обо всем этом Евстратов в деталях рассказал оперативным работникам. Перемена в его поведении — от решительного отрицания своего участия в преступлении к полному признанию вины и исчерпывающим показаниям — не могла ускользнуть от внимания муровцев. Создавалось впечатление, что злоумышленник торопится отправиться на скамью подсудимых и изо всех сил старается помочь следствию поскорее закончить расследование этого дела и поставить на нем точку.
По опыту муровцы знали: такое часто бывает, когда преступник, полностью признаваясь в том, что сотрудникам милиции и так известно, пытается увести их от другого совершенного им тяжкого преступления.