Знакомьтесь – Тигр!

Орас с излишним усердием вонзил острие консервного ножа в банку с лососем.

— Ничего об этом не знаю. Да не волнуйтесь, мисс. Он самый пунктуальный человек на свете и войдет в дверь, когда часы пробьют половину восьмого. Так что вам не о чем тревожиться.

К концу своей речи Орас уже говорил спокойней, однако Патрисия видела, что он расстроен.

— Почему… Что-то случилось, из-за чего мне следует тревожиться? Он собирался сделать что-то особенное сегодня?

— Не-а, — с наигранной жизнерадостностью заявил Орас, продолжая вскрывать банку.

Патрисия вернулась в гостиную и села в кресло. Недалеко от ее локтя лежал портсигар Святого; она взяла сигарету и задумчиво закурила.

Следует ей беспокоиться или нет — это дело десятое, зато Орас, без сомнения, чем-то взволнован. На ее наручных часах уже было семь двадцать, и Патрисия задалась вопросом, окажется ли Саймон таким пунктуальным, как сказал Орас. И если он не появится в семь тридцать пять, стоит ли им признать, что с Саймоном что-то случилось? Куда он ушел? В это время на корабле Тигра еще нечего делать. Может, он собрался заранее изучить остров, посмотреть на него поближе? Или он решил снова выступить против Биттла или Блюма — в бессмысленной браваде, которая приятно щекочет нервы мужчинам, подобным Саймону?

Вошел Орас и поставил на стол прибор для гостьи. Затем вытащил из кармана брюк огромные серебряные часы-луковицу.

— Через минуту-другую.

Он ободряюще кивнул ей и вышел. Патрисия догадалась, что Орас стоит снаружи и хочет увидеть Саймона, еще когда тот начнет спускаться с горы.

Саймон не появился и в семь тридцать пять.

Патрисия принялась беспокойно ходить по комнате. Внезапно ей взгрустнулось. Святой куда-то пропал, не сказав никому ни слова, и подорвал свою репутацию пунктуального человека. Он может быть где угодно и делать что угодно. Патрисию злила собственная беспомощность. Ей оставалось лишь ждать, ждать и еще раз ждать. Он либо появится, либо нет. С ним могло случиться все что угодно. Патрисия задумалась, куда Саймон, скорее всего, мог уйти, и перед ней предстало чудовищное количество вероятностей.

Вошел Орас, снял фартук и надел пальто и шапку. Карман его подозрительно оттопырился.

— Я попробую его отыскать, мисс. Но для начала провожу вас домой.

Патрисия встала.

— Куда ты пойдешь?

— Просто похожу по окрестностям. Есть здесь пара-тройка мест… Не беспокойтесь, я его найду.

— Я иду с тобой.

Он покачал головой.

— Не стоит. Если с вами что-нибудь случится, он меня убьет.

— Куда мы пойдем в первую очередь? — требовательно спросила девушка.

— Куда я пойду в первую очередь? — исправил он ее вопрос. — Я не могу вам это сказать.

Орас достал из кармана записку Саймона и передал Патрисии. Она прочла ее, испытывая дурные предчувствия. Ей и в голову не приходило, что Саймон может потратить время до вечера на исследование второго «Старого дома» — заброшенного трактира за деревней. Так вот куда он ушел. И возможно, попал в ловушку…

— Идем! — приказала она и вышла за порог первой.

Она выбрала тропу, которая вела в удаленный от моря конец деревни, вместо тропы, ведущей на противоположный край горы через пристань. Орас догнал ее и схватил за руку.

— Не туда идете, мисс.

Она посмотрела на него.

— Туда.

— Простите, мисс, я не могу этого допустить.

— Не можешь? Прости, у меня свои планы.

Ловко выдернув руку, она бросилась бежать. Орас, хромая, бросился за ней, призывая остановиться и подумать, что скажет Святой, однако Патрисия мчалась, словно ветер. Она сбежала со склона с головокружительной скоростью, ловкая как кошка, и тем не менее Орас следовал за ней по пятам, словно пес, скользя и спотыкаясь в темноте. Под ноги Патрисии попался камень, она споткнулась и упала на колени. Орас схватил ее, прежде чем она успела встать.

— Простите, мисс, это мой долг. Он бы сказал то же самое.

Переведя дыхание, Патрисия поднялась на трясущихся ногах. Хорошо хоть, лодыжку не подвернула.

Орас ощутил, как что-то твердое уперлось ему в ребра.

— Может, так ты скорее поверишь в мою серьезность? — тяжело дыша, спросила Патрисия. — Я не хочу вредить тебе, Орас, но придется, если ты меня доведешь. Я должна идти.

Орас ждал, не шевелясь. Он с легкостью мог бы схватить ее за руку и выбить оружие, однако слезы в голосе девушки его остановили.

— Ладно. Если вам так будет легче…

Патрисия поняла, что он опасается худшего.

Они поспешили вниз по склону. Помня о хромоте слуги, Патрисия позволяла Орасу задавать темп. По счастью, тот ухитрялся бежать довольно бодрой трусцой. Вскоре показалась темная громада «Старого дома».

— Может, пойдете вперед, мисс, раз уж вы здесь? Я плохо знаю это место.

Патрисия провела его тем же путем, каким раньше прошел и Саймон. Впрочем, для подобной предосторожности не было причин — луна обещала взойти лишь часа через три.

У двери Орас остановил Патрисию.

— Я пойду первым.

Он задвинул ее за спину и перегородил собой проход. Патрисии пришлось повиноваться. Орас пнул дверь, и в то же самое время темноту пронзил луч фонарика, который он достал из кармана.

— Видите следы ног? Здесь недавно были люди. Наверняка Тигрята…