Знакомые незнакомцы

Мне стало страшно. Одновременно с этим появилось гадкое чувство опасности. Интуиция взвыла как сирена. Краем глаза я заметила метнувшуюся ко мне тень. Машинально отшатнулась, кое-как подхватила юбки руками и в панике, ничего не соображая, рванула в сторону. И опять, будто сигнал в голове - опасно! Снова в сторону. В первую попавшуюся улицу. Бегом, поворот, снова поворот. Куда, я забежала, потом разберусь... Только бы жива осталась. Впереди светлое пятно - неужели фонарь? На бегу выскочила на небольшую площадь, если это можно так назвать. Просто в этом месте улица становилась шире, и от нее отходили еще несколько. На углу действительно стоял перекошенный газовый фонарь, отбрасывавший неяркое пятно неопрятного чахло-желтого цвета. Я резко затормозила. После бега казалось, что воздуха в легких не осталось совсем. От резкого вдоха в груди словно взорвалось что-то. Схватилась руками за грудную клетку, пытаясь унять сердцебиение и выровнять дыхание.

Мельком огляделась и сразу поняла свой просчет. "Ну, вот и все... конец моей короткой глупой жизни", - отрешенно подумалось. Я стояла посреди пятна света, отлично видимая со всех сторон. Из-за фонаря темнота вокруг словно сгустилась еще больше, и теперь мне было сложно различить, что происходит вокруг. Но я их слышала. Меня окружило небольшое кольцо местной швали. С одним бы я еще справилась. Возможно с двумя, но здесь было человек восемь, и не факт, что еще не набегут. Зачем я вообще сюда поперлась? Пока улицы были узкими, оставалась возможность уйти по крышам. Пусть в юбке не слишком удобно, но хоть какой-то шанс...

"Ну, вот и пригодится мне новое оружие... первый и последний раз..." - мелькнула невеселая мысль. Я нащупала рукоятки своих кинжалов. И в это же время мои преследователи стали появляться по краю светового пятна, медленно сжимая круг. Мерзкие улыбочки с редкими и гнилыми зубами, пропитые физиономии. Меня передернуло. Краем глаза заметила, как что-то сбоку блеснуло - один из отморозков достал нож. В груди все сжалось. Стало совсем паршиво.

"Боже Ари, если нельзя меня спасти, то дай хоть умереть достойно". С этой мыслью я достала кинжал. И сразу же взмахнула им над собой, заметив краем глаза какое-то движение.

- Дура! Ты что, меня убить решила?

- Милорд?.. - у меня аж в груди сдавило от нахлынувший эмоций и облегчения. В эту секунду я была рада видеть Сорби как никогда раньше. - Как вы здесь оказались?..

- С крыши спрыгнул. Быстро за спину! И присядь.

Два раза повторять не пришлось. Наши противники ненадолго смутились прибавлением. Но Сорби выглядел не в пример приличнее меня, и местные воры снова воодушевились, увидев новую добычу. Кто-то издал боевой клич, и все дружно ринулись в атаку. Я в мгновение села, и тут же над головой просвистело лезвие меча. Я первый раз видела Джека дерущимся. "Да", - с легкой завистью подумала я, - "такой нигде не пропадет". И отсутствие магии ему не помеха.

Понимая, что вряд ли чем-то помогу, скорее буду мешать, я бросила свое оружие, и резким движением выхватила пару метательных ножей. Но успела воспользоваться только одним, да и то, можно было не напрягаться - герцог справился бы и без моей помощи. Бой закончился секунд за пять. Не успела проследить за движениями моего спасителя, как все стихло. Лишь на асфальте остались лежать неподвижные тела - даже раненых нет, все быстро и четко.

Я смотрела на труп мужчины с кинжалом в шее... моим кинжалом... Безумно захотелось отвести глаза, но мертвый бандит продолжал притягивать мой взгляд. Второй раз в жизни убила человека... и второй раз у меня нет времени об этом подумать - неужели я совсем бесчувственная? Впрочем, в данной момент мне и без этого эмоций хватает.

Сорби как-то странно глянул на меня, не говоря ни слова вытащил мой нож, вытер об одежду убитого и так же молча протянул мне. Затем обнял за плечи. Я внутренне сжалась. Сейчас еще от него по мозгам получу.

- Надо идти. Не хочу ждать приятелей этих ребят, - как-то подозрительно спокойно сказал мужчина. Неужели буря откладывается? Но заметив мой взгляд, добавил уже резче, - а свое мнение о твоем поведении я выскажу позже.

Подойдя к стене ближайшего дома, мы на секунду замешкались. Джек скептически окинул взглядом мою трехслойную юбку до пола, быстро достал нож и в долю секунды укоротил ее раза в четыре. Теперь она едва прикрывала нижнее белье. Я попыталась возмутиться, но герцог моментально меня оборвал:

- Тебе жизнь дороже или эта чертова тряпка?

Даже не нашла, что ответить. Сорби тем временем ловко взобрался по стене и теперь протягивал руку. Рывком втащив за собой, он, не отпуская моих пальцев, поволок меня дальше.

- Куда мы? - попыталась заикнуться я...

- К знакомому... нашему общему знакомому...

Глава 5