Знакомые незнакомцы

- Нет, но минимальную помощь любой маг-природник оказать может. Все-таки это работа с живой материей, - он легко пробежал кончиками пальцев по голой спине, пустив по ней толпу марширующих мурашек, так что я с трудом удержалась, чтобы не выгнуться у него в руках. Вместо этого я попыталась обернуться, чтобы увидеть, что именно же там такого, и меня очередной раз скрутило.

- Ты можешь посидеть минуту спокойно? - сварливо поинтересовался мужчина, усаживая меня ровно. Снова мягко прошелся руками по спине, наконец, остановив ладони в местах, где больше всего болело.

- Обширный ушиб, - дождалась я тихого пояснения, - и еще одно ребро сломано, а в другом трещина. Я сниму боль, и немного подлечу. Но по прибытии сразу отправишься в госпиталь.

- Есть, шеф, - в шутку отдала я честь. Боль отступила, и я мгновенно приободрилась. - Можно одеваться?

- Ну... - насмешливо протянул мужчина, по-прежнему сидящий позади меня, склонился ближе и прошептал прямо в ухо. - Мне и так нравится.

Я вздрогнула. Не отстраняясь, он медленно провел рукой по шее, затем спустился вниз вдоль позвоночника, и, наконец, легонько коснулся губами плеча. Затем слегка шлепнул меня чуть ниже талии.

- Но не будем смущать наших спутников, - засмеялся он, одергивая тонкую ткань сорочки. - Одевайся.

Я неожиданно застеснялась. Только что сидела перед ним почти голая, а тут вдруг процесс одевания свитера в этой тесной каморке да под пронизывающим мужским взглядом показался необыкновенно интимным. Быстро нырнула в пушистые складки, скрывая пылающее лицо.

- А как мы сюда переместились, - пробурчала я сквозь свитер, лишь бы перевести разговор на новую тему.

- Я оставил открытый портал в стороне от дороги, когда в Отан ехал - просто ответил Джек, а я, выныривая из узкой горловины, так наполовину там и застряла, с удивлением уставившись на собеседника. Даже обычный проход на пару секунд, сквозь который сможет человек пройти, далеко не каждый маг может. А создать портал, через который проедет карета, да еще и оставить его почти на сутки, причем без личного присутствия... Я очередной раз поразилась способностям Джека. Заметив мой ступор, мужчина поправил на моей шее свитер как маленькому ребенку, затем одернул края и расправил складки, случайно коснувшись при этом моей груди. Или не случайно? Я снова зарделась, а мужчина засмеялся и легонько щелкнул меня по носу.

- И давай уже на ты, что-ли? Называй меня просто Джек.

- Теперь все в порядке. Поехали! Через час будем на месте, - крикнул он актрисе, выбираясь из повозки. Я выглянула - занимался рассвет, залив поле неровным серым светом. Мне почему-то расхотелось сидеть в теплой духоте кареты, поэтому, пропустив Мариам с мальчиками, закрыла за ними дверцу, а сама забралась к Джеку.

Несколько минут мы просто молчали. Как всегда, я не выдержала первая:

- А куда мы едем?

- Увидишь, - Джек с усмешкой взглянул на меня, - вот любопытная.

- А почему ты еще раз не сделаешь портал?

- Ну, во-первых, нам всем, и особенно Мариам надо время, чтобы немного прийти в себя. А что

еще может быть таким успокаивающим, как мерное поскрипывание повозки да однообразный пейзаж за окнами?

- Это для нас он однообразный. А для них внове. Если не сами поля, то зима как минимум, - тихо засмеялась я, а затем напомнила, - это было во-первых. А что "во-вторых"?

- А во-вторых, нас там так рано не ждут, поэтому хоть отсюда пять минут езды, мы еще часик покатаемся кругами. Замерзнешь - забирайся внутрь.

Из кареты донеслось мерное посапывание - кажется, Мариам сумела таки задремать с детьми.

- Нет, спасибо. Я лучше здесь посижу, - ответила я, подвигаясь поближе.

Джек усмехнулся, переложил поводья в одну руку, а второй обнял и прижал к себе, делясь теплом. Я расслабилась и положила голову мужчине на плечо.

- Не расскажешь, как ты проехал в Отан? - спросила я осторожно. Не слишком хотелось вспоминать о минувшем дне, чтобы не нарушать очарование нынешнего момента, но и бороться с любопытством сил уже не осталось. Джек искоса посмотрел на меня, помолчал несколько секунд, и, наконец, ответил:

- Если бы ты не уехала столь внезапно, я нашел бы другой способ вывезти Мариам. Тот же Дронек регулярно бывает в Исталии. И не он один. Правда, как они пересекают границу, мне не известно. Но за деньги такие люди умудрились бы вывезти не только Мариам, а и главу церкви, вероятно. Абы плата достойной оказалась. Собственно, я как раз весь день искал, кто из них сейчас есть в Исталии, чтобы договориться насчет актрисы. А затем возвращаюсь домой, а там твое письмо... Пришлось срочно менять планы.

- И?.. Как ты получил разрешение на въезд?

- Мне его дал посол - в обмен на достойную загробную жизнь.

- Это как?.. - непритворно удивилась я.

- Очень просто, - уголочек рта мужчины насмешливо дернулся. - Тебе прочесть лекцию по некромантии?

Я снова удивленно посмотрела на собеседника. Вроде, такой раздел магии встречается только в фантастике... сама когда-то такие книжки любила...