Знакомые незнакомцы

- Нет, - резко обрезала я начинающееся самобичевание. Все равно ничего хорошего из хандры не выйдет - по себе знаю. - Просто так сложились обстоятельства.

Приятель невесело покачал головой, затем, пошатываясь, встал и принялся рыться в повозке, разыскивая свои и Люськины вещи.

- Ты ведь понимаешь, что я все равно пойду за ней? - не оборачиваясь, обратился он ко мне. Я кивнула, даже не подумав, что Верс меня не видит.

- Я тоже пойду.

- Спасибо.

Вот так. Без лишних слов, уговоров или, наоборот, отговариваний. Оба прекрасно понимали, чем рискуем. Прости, Джек... Я повернулась к братьям.

- Завтра здесь появится мой жених. Думаю, вас он найдет раньше. Передайте ему, что я его люблю. И... что я прошу прощения, но не могу по-другому.

- Ты так уверена, что он появится? - сухо спросил Дайк.

- Да, - я вдруг почувствовала себя задетой. Нельзя всех по себе судить. Наклонившись поближе, чтобы Верс не слышал, я практически одними губами жестко произнесла, - потому что мы, Арадеры, своих в беде не бросаем!

После чего повернулась и зашагала к Версу, успев краем глаза заметить, как удивленно вытягивается лицо Стаса, и подозрительно сужаются глаза Дайка. Ну и пусть! На самом деле я ляпнула это, потому что хотелось в ответ сказать гадость, а не за тем, чтобы воззвать к совести или родственным чувствам. Тем более, что на самом деле все не так. Сорби тоже сначала думает, а потом решает, стоит ли дело риска и затрачиваемых усилий. И выбирая между мной и Люськой, запросто пожертвует последней. Но братьям об этом знать не обязательно.

Я почти обошла телегу кругом, как кто-то схватил за локоть. По инерции меня развернуло почти на сто восемьдесят градусов.

- Что-то еще? - я чуть не уткнулась носом в грудь Стасу.

- Как ты нас узнала? - также тихо спросил молодой человек.

- Вас? - вздернула я бровь в притворном удивлении. - Разве я хоть слово о ВАС сказала? Нет, как раз ВЫ со своей позицией уже определились. А вот МЫ, пожалуй, пойдем. Времени, знаете ли, маловато.

Я ловко выхватила взглядом свой рюкзак и вытащила его из груды вещей.

- Дорогу не подскажете? - холодно закончила я, выдергивая свой локоть из цепких пальцев.

Не хотелось грубить. Умом понимала, что ребята по-своему правы, но обиженная женщина смолчать может далеко не всегда. Язык - мой враг. Стас беспомощно посмотрел на Дайка. Тот встал, пошатываясь, раздраженно сплюнул и хлопнул по краю телеги.

- Залезайте. Случайные знакомые - это одно, а семья - совсем другое, - недовольно буркнул он, смирившись со своей участью. Я радостно взвизгнула и полезла обниматься.

"А если и они все тоже попадутся?" - мелькнула малодушная мыслишка... Не попадутся! Я уверенно отогнала от себя сомнения. И пусть интуиция упорно молчит, в душе я верю - все будет хорошо.

Глава 10

По дороге я старалась выяснить как можно больше и об Отане, и о церковниках, и о резервации. Неприятным сюрпризом стало существование еще одной стены. Не столь мощной, как вокруг страны, но и такую пересечь нереально. В принципе логично. Если на территории есть магия, а за ее пределами нет, то должна быть и какая-то граница. Я слегка приуныла. Пробраться туда будет сложно, если вообще возможно. Легче Люську по дороге перехватить. Это понимала не только я. Стас снова гнал свою тощую лошадку так, что в ушах свистело. И снова через лес. Один раз я попыталась спросить, как у него это выходит, но молодой человек лишь хитро подмигнул и промолчал. Перехватить Люську... если честно, пока меня гнал чистый азарт. Что станем делать, когда догоним отряд, никто толком сказать не мог. Дайк в ответ на мои нерадужные мысли лишь фыркнул:

- Либо придумаешь на ходу, либо мы тебя обратно упакуем в телегу и попытаемся сбежать снова.

По тону мужчины я поняла, что в первый вариант развития событий он совершенно не верит. Ладно, посмотрим по ситуации.

Спустя пару часов лес закончился. На полном ходу выскочив из чащобы, мы в долю секунды пересекли дорогу, огибавшую заросли, и въехали в свежераспаханное поле. Притормозили, затем вернулись обратно на дорогу. Братья негромко обсудили наше местоположение и варианты дальнейшего хода. Я слушала в пол уха, все равно местные названия мне ничего не говорили. Верс подрагивал от нетерпения, готовый сорваться и хоть пешком бежать дальше, но, к счастью, пока молчал. Дайк достал из холщовой сумки блокнот с огрызком карандаша и принялся что-то чертить, в полголоса споря со Стасом. Спустя несколько минут ребята развернулись ко мне.

- Тут вот какое дело... - начал Стас, сунув мне в руки исчерканный листок. - В резервацию идут несколько дорог, - молодой человек принялся водить пальцем по изображающему карту клочку бумаги, показывая их расположение. - Из них более-менее приличных - три. Вот они. А мы находимся примерно посредине, то есть здесь. Теперь надо решить, куда едем. Угадаем - перехватим отряд. Не угадаем... - мужчина виновато развел руками, - значит не судьба.