Знакомый Незнакомец (ЛП)

      Я вытаскиваю себя из своего сна и своей постели, колотя по стене и цепляясь за воздух, пока не ударяюсь головой о лампу. Она падает и разбивается о ковёр. И, слава Богу, я просыпаюсь.

      Наклонившись, поднимаю лампу, действуя в темноте на ощупь, и возвращаю её на место. Включив свет, щупаю шею. Она вся в поту. Великолепно. Я вся буду в беспорядке, если не позабочусь об этом.

      В ванной включаю горячую воду. Споласкиваю руки и приглаживаю волосы. Изучив свой помятый вид, я понимаю, что всё не так плохо. Если бы я выглядела, словно смятый персик, не было бы никаких развлечений в отеле. Все бы узнали. Придётся сказать, что я была в бойцовском клубе.

      Но что за чёрт с моим сном? Не удаётся его восстановить. На самом деле и не горю желанием. Я наполняю стакан водой из-под крана и принимаю две таблетки снотворного. Не хочу возвращаться в такой сон.

      Я заползаю обратно в кровать и пялюсь на лампу, словно она похожа на те, что снились мне. Снова натягиваю ледяную маску, несмотря на то, что её стоило бы называть тёплой. Простыней вытираю несколько капель воды с лица, прежде чем снова заснуть. И в этот раз без сновидений.

***

      Наступивший день пасмурный. По настоянию утренней тревожности я сажусь и сминаю постельное белье.

Я одеваюсь и снова стягиваю волосы в тугой пучок на затылке. Изучая свою работу в отражении зеркала, поворачиваю голову и вижу результат разрушительных действий Незнакомца и его лезвия. Пара торчащих прядей, слишком коротких, чтобы быть убранными в прическу. Они выглядит так же вызывающе, как и засос. Я надавливаю на них, пытаясь представить, что они исчезают.

      ***

      Приехав на работу одной из первых, я не выхожу из машины и даю себе чуть больше времени просто подышать и позволяю обогревателю согревать пальцы на ногах немного дольше. Высокие каблуки обязательны, несмотря на то, что это явно противоречит моему стремлению выглядеть на работе максимально мужеподобно. Если не буду носить обувь на каблуке, буду казаться отчаянно невысокой, а я заметила, что тогда мужчины говорят со мной сверху вниз. Не физиологически, а будто я ребенок. Они всегда смотрят так, будто им нужно врезать по лицу. Они все выглядят так, словно хотят упасть на колени и спросить у меня, сделала ли я свою домашнюю работу.

Я чувствую пульсацию в голове и сжимаю виски, пытаясь остановить всё нарастающее расстройство. Глубоко вдыхаю... и выдыхаю. Бросаю быстрый взгляд в зеркало заднего вида, чтобы успокоить свои нервы, но в то же время и разочароваться. На заднем сидении нет ничего странного. Какая жалость.

      ***

      Я захожу в офис, поднявшись на лифте, и Гвен останавливается поздороваться со мной. Хочу оттолкнуть её, но она выглядит слишком возбужденной, чтобы я просто смогла отделаться от неё, как обычно.

– В чём дело?

Гвен скрипит бумагой, что держит в руках.

– У тебя встреча с Джеймсом Пирсом сегодня в два.

      Гвен вздрагивает, а у меня в голове снова возникает ощущение пульсации. Должно быть, я наградила её красноречивым взглядом, сочетающим в себе удивление, разочарование, бешенство и раздражение. Да, он много в себе сочетал, но я не собираюсь доводить её до сердечного приступа.

– Я не помню, чтобы вносила в расписание какую-то встречу с ним.

      – Ты и не вносила, – она запинается, словно я тяну к ней руки. Пытаюсь смягчить проявление своей эмоциональности, но я слишком взвинчена, и жду, когда она закончит свою мысль. – Он пришел раньше тебя и настоял, чтобы я внесла его в расписание. Я отказалась, вы… ты всегда велела мне, но он... сделал кое-что.

– Что он сделал? – я нагибаюсь к ней ближе и осматриваю её в поисках синяков или любых других отметин.

– Он не сделал ничего... ничего существенного. Он повторил всё и так посмотрел на меня. – Она отшатнулась, но не от моего взгляда, а от своих воспоминаний. – Точно так же, как сейчас посмотрела на меня ты. Я испугалась.

      – Гвен... – начинаю я говорить. Прежде чем заканчиваю, она пододвигает к моим рукам записку.

– Он сказал мне передать это тебе. Я не читала.

Это листок из блокнота, сложенный в квадрат. Мы что, в старшей школе? Я убираю записку в карман и киваю ей.

– Я позабочусь об этом.

– Мне жаль…

***

      Я захлопываю двери своего кабинета и убеждаюсь, что жалюзи тоже закрыты. Сажусь за стол и бросаю сумку на его поверхность. Вытаскиваю записку и разворачиваю её, не уверенная, почему моё сердце так сильно бьется. Потому что это напоминает мне школу? Словно маленький секрет, который могу знать только одна я? Идиотизм. Я никогда не получала записочки в школе, а когда всё же получала, это оказывались лишь сплетни.