Знакомый Незнакомец (ЛП)

И номер этажа не указан. Это пентхаус. Задерживаю дыхание. Что я собираюсь там обнаружить? Нажимаю на кнопку, но она не загорается. Мне нужен код, чтобы получить допуск на этот этаж. В качестве ответа на этот вопрос вижу кнопочную панель под номерами этажей.

Я пролистываю пару страниц его дела и наконец нахожу какие-то цифры, которые видела прежде. Теперь они приобретают смысл. Набираю пять цифр и жду. Кнопка "ПХ" загорается и двери лифта закрываются, начинается подъём.

Если файлы в папке заполнены настолько исчерпывающей информацией, то каким образом в них не оказалось данных о том, что указанный им рабочий адрес – адрес места жительства?

Я игнорирую эти мысли. Кажется, уже знаю ответ. Он сам собирал эту папку. С самого начала это было его рук дело.

Как далеко всё это зашло?

Двери лифта открываются на самом верхнем этаже здания, прямо в квартире. Она не просто роскошная, она в два раза больше моего жилища. Наверх ведёт спиральная лестница, и когда выхожу на металлическую ступеньку, то вижу его. Джеймс Пирс. Без рубашки и в удобных штанах. Босой. Рукой вцепился в перила и смотрит на меня так, словно я призрак. Его волосы взъерошены и слегка влажные. Будто он только из душа.

– Марси, – говорит он, продолжая спускаться. Его голос звучит профессионально, как если бы он вёл дело о разводе или что-то типа того. – Что ты здесь делаешь?

Я прижимаю папку и против воли посмеиваюсь с лёгким смущением. Я качаю головой.

– Ты же курировал сбор данных в этой папке, не так ли? С чего бы ещё адрес твоей компании оказался домашним адресом? У тебя и дом и квартира?

Пересекает комнату, направляясь ко мне, но так, что я чувствую его дистанцию от меня. Он не смотрит на меня так, как смотрел, будучи в маске. Или как деловой человек. Или как той ночью в его доме.

Он как будто смотрит на стену. Я даже не могу дотянуться до него, чтобы прикоснуться.

– Что ты здесь делаешь?

– Как долго ты это делаешь? – вероятно, это звучит несколько более разгневанно, чем хочу, но... как этого избежать? В течение последнего года у меня идёт потрясение за потрясением. – Ты хотя бы работаешь на компанию?

– Да. Но мы не покупаем вашу. И не покупали.

Я осматриваюсь вокруг, вижу секционный диван. Перевожу взгляд на табуреты у кухонной стойки. Тот же стиль оформления, что и в его доме.

– У тебя есть квартира? Мы были в твоём доме... ты прячешься от своей жены? – я опасаюсь ответа.

– Нет, – отвечает он.

Отворачивается от меня и идёт на кухню.

– Ты не на работе?

Он достаёт стакан с полки и наполняет его водой. После того, как из крана прекращает капать, он смотрит на меня.

– Марси, сегодня суббота.

Ох.

– И ты всё ещё не ответила мне, – продолжает он.

Он делает долгий глоток воды и ставит стакан на стол.

– Ты тоже мне не ответил.

Он легко выдыхает, но не раздраженно.

– Я выяснил, кто ты, совершенно случайно. Моя компания получила унизительно мизерное предложение от твоей, но мы сразу знали, что это была бухгалтерская ошибка. Примерно одиннадцать тысяч за то, чтобы вызвать у нашей компании личный интерес. За год наша прибыль измеряется миллиардами долларов.

– Я осведомлена.

– Ну да. Итак, я лично взялся за решение этой проблемы, потому что знаю, как скучно это может быть. Я пришел в ваш офис, и там была ты. Твои чёрные волосы. Твоё высокомерие, заметное даже через стеклянную стену кабинета. Ты источала ту уверенность, проблески которой я замечал в женщине, с которой встречался каждую неделю. Я опустил голову, но ты вероятно даже не видела меня. Ты была слишком занята, устраивая кому-то разнос в своём кабинете. Я не хотел верить, что это могла быть та же самая женщина. Но моё сердце знало.

Я краснею.

Он смеётся, наполняет стакан водой и предлагает его мне.

– Так что я позвонил. Устроил встречу. Мне было любопытно. Сколько в этом поведении было игры, а сколько реальности?

– Ты выяснил.

– Да. Но это лишь... – он замолкает. Его руки расположены на кухонной стойке и широко расставлены. Он смотрит мимо меня, в окно. Оборачиваюсь и наблюдаю, как начинает идти снег. Солнце исчезло за облаками и оставило комнату в тени, возникающей благодаря отголоскам его лучей. – Лишь усугубило боль.

Он сглатывает.

– Боль, – проговариваю я.

Это не вопрос, а утверждение.

Он не продолжает. Между нами разверзается пропасть.

– Я здесь... – начинаю.

Призываю свою смелость. Я могу отчитать кого угодно за что угодно, но если мне необходимо признать свою неправоту, то это оказывается сложнейшей вещью в мире. Я не знаю, почему – так было всегда. Если кому-то не нравится, что я предлагаю или что говорю, то кого это заботило?

На этот раз, кажется, это заботит меня.

– Я здесь, чтобы попросить прощения.

Он сужает глаза и переводит взгляд с моих глаз на моё лицо. На губы?

– Просить прощения?

– Да. Прости.

Он выдыхает и идёт вокруг стола, чтобы оказаться рядом со мной. Наши тела достаточно близко, чтобы можно было дотронуться, и, несмотря на пару месяцев с Незнакомцем, ощущения гораздо более настоящие, чем я когда-либо испытывала.