Знамена Легиона

— Я боюсь, что они этим делом промышляют уже давно, — покачал головой Бенидан. — И степь усеяна могильными холмиками тех, кто так до места и не добрался.

— Вот тебе и дело на будущее. Сейчас за этой бандой мы гоняться не будем, это займет не один день. Но потом нам никто не мешает вернуться и навести здесь порядок, — сказал я. — Кому-то надо будет озаботиться наведением порядка, если зунландские власти Орсода этим не занимаются.

— Или имеют с этого процент.

— Возможно и так, — кивнул я. — Даже скорее всего. О зунландцах я невысокого мнения, как и мы все.

— А сейчас что делать будем?

— А что делать? — удивился я. — Орки унеслись быстрее зайцев, роняя кал. Спать ложиться, вот что. Гарантирую, что нас больше ночью никто не побеспокоит.

— Караульным я вставлю большой пистон, — сказал Бенидан.

— Лучше им магические очки раздай, — посоветовал я. — Где-то в тюках пара валяется.

— Сделаю, — сказал Бенидан. — Надо только их найти...

Ну это уже его трудности. Меня это не беспокоит от слова «совсем». У меня свое магическое зрение и чутье Друга, который всегда почувствует опасность и как собака, и как маг.

— Ладно, всем спокойной ночи, — я полез на телегу, а следом прыгнул Друг. Уж на сегодня удобное спальное место мы заслужили.

Глава 26

Слава богу, ночью нас не побеспокоили, и с утра наш караван снова тронулся в путь. Мы с псом удобно устроились на телеге, и предались безделью под завистливыми взглядами остальных, болтавшихся в седлах. В конце концов, надо же и отдыхать, не все посохом махать и оберегать нашу экспедицию. Тем более, что врагов пока не видно, и больше подобных случаев не наблюдалось.

Ночные дозоры теперь были усилены — перед каждой ночевкой я лично вместе с Другом обходил охранный периметр и проверял его всеми возможными заклинаниями. В том числе и на наличие всевозможных непонятных личностей, владеющих магией. А Бенидан все-таки нашел в поклаже три штуки магических очков и настоял, чтобы караульные надевали их в ночную смену. Хотя и настаивать-то не надо было — происшествие, случившееся в первую ночь, само собой повлияло на отношение личного состава к «магическим штучкам». Дежурство теперь неслось по усиленному варианту.

А так путешествие вроде бы протекало тихо и ровно. Мы успели преодолеть больше половины расстояния до места назначения, когда появились признаки цивилизации.

— Смотри, тут похоже недалеко люди живут, — подъехал ко мне Бенидан, показывая на обочину дороги.

— Ага, вижу, — сказал я, рассматривая копны, виднеющиеся в поле в полмили от нас.

— Свернуть с дороги не получится, — продолжил Бенидан, показывая на колею.

— Лучше не надо, — сказал я. — А то еще проедем по чужому полю. Не думаю, чтобы хозяева обрадовались тому, что по их полям едет обоз без их спроса.

— Да, крестьянские вилы — страшное оружие, — поежился Бенидан. Видимо, когда-то ему удалось увидеть их в действии.

— И до вил доводить не стоит, — ответил я ему. — Одно дело — разогнать банду дикарей, а совсем другое — мирно договориться с местными. Не забывай, нам здесь еще жить, и через эту деревню или что у них тут там еще проезжать. Вилы в бок не способствуют хорошему пищеварению.

— Да знаю я, знаю. Надо отправлять парламентера... — сказал Бенидан.

— Нет, не надо. Поедем мы с Другом. И еще кое-кого возьмем. Например, Дера.

— Ты думаешь? — спросил Бенидан, искоса посмотрев на меня.

— Я думаю то, что пора разобраться, — полунамеком ответил я.

Действительно пора. Несмотря на все мои подозрения и наблюдения, ничего предосудительного я за ним не заметил. Как и признаков внешних сношений. Если я прав, то он либо глубоко законспирированный «спящий» агент, либо просто ждет случая, чтобы со мной расправиться. Хотя я навскидку мог вспомнить столько раз, когда у него была такая возможность, что я бы ей точно воспользовался. Другое дело — разница в классах. Одолеть боевого мага, каким я являлся, да еще и Паладина, особенно с реликвией Ярсгара... Я таких еще не встречал, кто может со мной теперь потягаться один на один. Приятно быть суперменом.

— Ладно, давай. Попробуй, — задумчиво сказал Бенидан. — Только если он чист перед тобой и нами...

— Он останется жив. Обещаю.

— Стой! — крикнул Бенидан, и обоз послушно остановился. Стих скрип тележных колес и поступь копыт коней.

Он направил коня в поле, доскакал до стога, с минуту рассматривал его и вернулся к нам.

— Приближаемся к цивилизованным местам, — сказал он, подъехав к нам. — Все помнят, как надо вести себя с мирным и лояльным населением?

Раздались нестройные утвердительные возгласы и кивки.

— Еще раз напоминаю — не проявлять ни малейших признаков враждебности. Никаких. Наша задача — быть дружелюбными и прилично себя вести. Нет, Род, не хватайся за меч, не так как на Черном Истоке с туземцами, тут, похоже белые переселенцы. А значит наши потенциальные друзья. Значение этого слова надо напоминать?

Судя по жестам легионеров, не было нужды.

— На разведку поедут Гарс и... — Бенидан сделал вид, что осматривает конный строй, — И Дер.

— Ну а ты оставайся здесь, — сказал я Другу. — Сторожи имущество.

Обида. Злость.