Знамение (ЛП)

Удобный случай представился, когда дроид-разносчик катился по залу с подносом, на котором были разложены соблазнительно выглядящие сладости на десерт: печенье, сладкая выпечка и конфеты. Он подождал, позволив пожилой паре, что то взять с подноса, и затем за несколько секунд успел достать из своего кармана крошечную камеру размером с ноготь мизинца, активировал её пультом дистанционного управления, лежащим в другом кармане, и из корпуса мини-камеры выдвинулись небольшие конечности, как у паука, и прикрепил его к дроиду-разносчику. Тот покатился дальше со спрятанной под салфеткой, лежащей на подносе камерой, а Джавис Тирр хитро усмехнувшись, сел на свое место.

Певица па'ловик подошла к микрофону и начала петь популярную в данное время песню о любви. Ее основной был на удивление хорош.

Это всего лишь сон, не правда ли?

Это вещь, которую мы называем любовью…

Чудесная мечта, не так ли?

Это вещь, которую мы называем любовью…

Джавис слушал вполуха. Ему нравилась песня, а исполнение было великолепным, но его мысли были заняты другим. В это время дроид остановился перед закрытой дверью кабинки и несколько раз просигналил. Дверь открылась, чтобы пропустить его, а затем вновь закрылась.

Это просто иллюзия,

Дурман в сердце,

Приятная иллюзия

Когда двое в разлуке…

Тирр съел свой ужин и принялся за десерт, одновременно положив перед собой что-то вроде обычного инфопланшета. Для всех окружающих он выглядел журналистом, который что-то редактировал в своих записях. На экране действительно была одна из его статей. Но в маленьком уголке экрана, который можно было увеличить нажатием пальца, была странная картинка — край подноса и… белая салфетка.

Он с помощью пульта управления, находящегося в кармане отдал команду, и мини-камера, семеня конечностями, перебралась вниз — на толстый ковер. Он услышал разговор:

— О, какая вкуснятина… Вагнерианское канапе. Мама их очень любит. Ты их раньше пробовал? — это был голос Джейны. Тирр напрягся. Возможно, микрофоны искажали голос, но он звучал как-то иначе.

— Нет, — послышался скрежет вилки по тарелке, а затем голос, — Ммм… недурно. Это невероятно.

Это был другой голос. Голос Джага звучал чуть глубже, чем обычно, и более гортанно. По команде с пульта мини-дроид стал подниматься по ножке стола, а эти двое продолжали болтать о достоинствах различных десертов и о том — добавлен ли в каф коньяк Кассандран. Ну, по крайней мере, запись их разговора у него будет. Тирр вздохнул. Это был совершенно банальный разговор. Наконец дроид забрался на стол и устремился к букету, стоящему в центре, где и спрятался среди листьев.

Женщина была не Джейной.

Да, она была похожа на неё, но рот был слишком широк, а нос слишком узкий. И голос имел не тот тембр. Он точно не принадлежал Джейне.

Тирр послал дроида в противоположную сторону букета. Там сидел Джаг…

Он увеличил изображение шрама на лице, и понял, что это искусно наложенный грим. Выходит — это двойники. Это была старая как жизнь уловка, и он попался на нее.

От отчаяния Тирру хотелось разнести кулаком стол.

Это всего лишь дымовая завеса, дорогой;

Симпатичный обман, и ничего более.

Дым в глаза, только и всего.

Пришло время сбросить перчатки порядочности. Его карьеру спасет лишь сенсация. Он должен откопать её где угодно, и она должна затмить все остальные.

И он непременно получит её.

* * *

Маленький, неприметный спидер ждал на улице у запасного выхода. Тахири Вейла открыла его дверь и Джейна с Джагом запрыгнули внутрь, и Тахири тут же стартовала.

— Как все прошло?

— Гладко как симмер-шелк, — сказала Джейна.

— Кто нибудь попался в ваши сети, или просто немножко размялись?

— Джавис Тирр увязался за нами, — ответил Джаг. — По крайней мере, мы знаем, что этот вечер он потратит впустую.

Тахири слегка улыбнулась: — Хорошо. Вы знаете, он пытался взять у меня интервью.

— Я не удивлена, — заметила Джейна, с отвращением сморщив нос. — Ты бы повысила его??рейтинги до небес.

Джаг заговорил в комлинк: — Хот, это Угрюмый. Где у нас Банта?

— В пещере, как и положено, — ответила Винтер Селчу. — Готова покинуть её.

— Отлично. Mайнок эффективно нейтрализован на весь вечер. Операция Каранак прошла по плану.

— Желаю удачи. Конец связи, Хот.

Джейна слушала с улыбкой на лице. Джаг придумал кличку Майнок, что очень верно характеризовало паразитическую натуру журналиста. Она очень подходила ему. Она вздохнула и прислонилась к Джагу. Еще одна Банта — спидер — скоро тоже вернется в свою пещеру, и операция будет выполнена. Она и Джаг проведут всю ночь вместе, под другими именами, в небольшой гостинице на другом конце планеты.

— Кстати, — спросила Тахири, — почему операция Каранак?

— Каранаки, — заговорил Джаг с заднего сиденья, обняв Джейну, когда она положила голову на его плечо, — это водные птицы родом с Эндора. Их, как известно, очень трудно приручить.

Тахири помолчала, потом медленно произнесла: — …дикий гусь?

— Можно сказать и так.

Снова пауза, а затем, — И они говорят, что у тебя нет чувства юмора, Джаг.

— Они, — сказал Джаг, совершенно серьезным голосом, — имеют никудышных шпионов.

* * *