Знамение Луны

Чем дальше коты углублялись в рощу, тем увереннее чувствовала себя Голубка. Ей казалось, что она научилась блокировать поток ощущений, а может быть, окружающие деревья тоже служили защитой от полноводья звуков и образов. К тому же, этот лес был так похож на территорию Грозового племени, что Голубка вскоре почувствовала себя, как дома, и вновь начала наслаждаться путешествием.

- Спорим, ты не перепрыгнешь через этот ручей! - крикнул Лисохвост, когда они приблизились к воде.

- Спорим, перепрыгну! - воскликнула Голубка и, как следует разбежавшись, с силой оттолкнулась задними лапами и аккуратно приземлилась в мох на другом берегу ручейка.

Лисохвост прыгнул следом, но поскользнулся во время толчка и плюхнулся задними лапами в воду, забрызгав лапы и шерсть на животе.

- Неуклюжий увалень! - замурлыкала Голубка, давясь от хохота.

Лисохвост выскочил из ручья и отряхнулся.

- Я тебе покажу увальня! - завопил он, бросаясь вдогонку за Голубкой.

Взвизгнув, та помчалась прочь и юркнула под свисающие до земли ветви плакучей ивы. Лисохвост шмыгнул туда, мигом отыскал Голубку за стволом и схватил лапами за хвост, втянув когти.

- Послушайте, сколько можно? - донесся из-за ветвей раздраженный голос Белки. - Вы котята или воители?

- Ой! - Голубка переглянулась с Лисохвостом, громко фыркнула и высунула голову из ветвей. Белка стояла в двух хвостах от дерева, сердито подергивая рыжим хвостом. - Прости!

Рыжая воительница страдальчески закатила глаза.

- У нас впереди долгий путь, - сказала она уже без всякого гнева в голосе. - Поберегите силы. Давайте сейчас поохотимся, а потом передохнем.

- Но я не устал! - заспорил Лисохвост, тоже высовывая голову из листвы. - Я могу бежать бегом до самых гор!

Белка только вздохнула и побрела прочь.

Голубка с опаской послала свои чувства в чащу леса и почти сразу же обнаружила полевку, сидевшую на берегу того самого ручья, через который они недавно прыгали. Стараясь ступать так легко, как падает с ветки сухой лист, Голубка вышла из-под ивы и начала подкрадываться к зверьку.

«Надеюсь, дичь в этом лесу не привыкла к котам- охотникам!» - подумала она про себя.

Дойдя до берега ручья, Голубка прыгнула и тут же встала, сжимая в зубах полевку. Оглядевшись по сторонам, она заметила Воробья, сидевшего чуть выше по течению.

- Вот, - сказала Голубка, бросая к его лапам свой улов. - Я еще поймаю!

- Спасибо. Нам нужно поговорить.

Голубка кивнула, но тут же вспомнила, что Воробей этого не видит.

- Хорошо. Только подожди, пока я еще что-нибудь поймаю.

Через несколько мгновений она заметила дрозда, долбившего клювом землю под корнями большого бука. Незаметно подкрасться к нему оказалось куда труднее, чем к полевке, ведь каждый хрустнувший под лапой сухой листок или задрожавшая травинка могли без труда выдать ее присутствие.

Голубка прыгнула на дичь с расстояния в лисий хвост, обеими лапами прибила дрозда к земле и сомкнула зубы на шее птицы.

Вернувшись к Воробью, она увидела, что Белка и Лисохвост с аппетитом уплетают белку в зарослях травы. Пройдя мимо них, Голубка села рядом с Воробьем и с жадностью впилась зубами в свою добычу.

- О чем ты хотел со мной поговорить? - прочав- кала она с полным ртом.

Воробей с аппетитом, но очень аккуратно, расправлялся с полевкой. Проглотив кусок, он ответил:

- Как только сможешь, проберись мысленно в горы и разузнай, как там дела у котов.

- Хорошо, - процедила Голубка, подавив приступ раздражения. - Только не торопи меня, хорошо? Мне нужно время, чтобы научиться управлять своими чувствами на незнакомой территории.

- Поторопись, - проворчал Воробей.

«До чего же ты противный шерстяной клубок!» - подумала про себя Голубка, расправившись с дроздом и сворачиваясь клубочком в траве. Потом она вспомнила, что на тощих плечах Воробья лежит бремя ответственности за судьбу их путешествия, и устыдилась. Конечно же, он нервничает, ведь это ему был послан знак, и он должен найти его истолкование!

«Прости, Воробей, - виновато подумала Голубка. - Я сделаю все, что в моих силах».

Она снова отпустила свои чувства на волю и обследовала рощу: мелкая дичь копошилась в траве; две лисы спали в своей норе.

«Будем надеяться, они проспят до утра», - поежившись, подумала Голубка.

Дальше в лесу ручей становился шире, а на другой стороне рощи лежали озера, полные рыбы.

«Как здесь хорошо, - подумала Голубка, проваливаясь в сладкий сон. - Жаль только, что Искра не смогла пойти со мной».

Ей показалось, что она только-только сомкнула глаза, когда Белка толкнула ее в бок.

- Вставай! Пора идти.

С трудом поднявшись на ноги, Голубка сонно похлопала глазами. Над головой хмурилось серое небо, но полдень, похоже, уже давно миновал. Лисохвост с наслаждением потягивался, а Воробей нетерпеливо рвал когтями траву, не в силах дождаться выхода.

Белка повела свой патруль вдоль ручья. Вскоре деревья закончились, потянулись неопрятные заросли ежевики и орешника. За ними высился пыльный холм, закрывавший собой долину. Голубка разглядела впереди несколько гнезд Двуногих и поспешно отгородилась от потока ощущений, уже готовых обрушиться на нее.