Знамение Невидимой Звезды

— Невидимая Звезда! — выкрикнула Форелька.

Невидимка сузила глаза, остановив взгляд на светло-серой ученице.

— Нет, Форелька. Нет, пока я не получу дар девяти жизней. «Завтра я встречусь с предками и навсегда попрощаюсь с воинским именем».

Кошка спрыгнула с пня и подозвала Травника:

— Ты можешь повести охотничий патруль к Нагретым скалам. Возьми с собой Карпозубу и Мохолапку. И Льдянокрылку, если она достаточно хорошо себя чувствует для этого.

Белая кошка шмыгнула носом.

— Я последние три дня провела в лагере и с удовольствием разомну лапы. Конечно, я пойду.

Невидимка незаметно весело мурлыкнула.

— Ты должна хорошо отдохнуть после путешествия на бобровую плотину, — напомнила она, — но если можешь идти на охоту, мы будем благодарны за твой острый глаз.

Камышинник подошел к серой кошке.

— Хочешь, я схожу в другие племена и сообщу о смерти Пятнистой Звезды?

Невидимка покачала головой.

— Не стоит. Они и так скоро узнают. Мы должны чтить память Пятнистой Звезды, выполняя свои обязанности как обычно.

— Тогда давай я поведу патруль проверить границы, — предложил Камышинник. — Я хочу увериться, что лиса, которую мы учуяли вчера, не подошла ближе к лагерю.

Кошка кивнула.

— Да, пожалуйста. И следите за мышами и белками, пока обходите границы. В озере может оказаться не так много рыбы, — она спросила себя, каждый ли из ее соплеменников знал, какой безжизненной выглядит вода. «Если они не заметили сами, то я не буду обращать их внимание на это. Но мы должны наполнить нашу кучу свежей добычей хотя бы на какое-то время».

— Тебе не придется это делать больше, — мяукнула Мглуша прямо возле ее уха.

Невидимка подпрыгнула.

— Что делать? — спросила она, думая, не сказала ли чего-либо по поводу отсутствия рыбы вслух. Мглуша кивнула в сторону воителей, собиравшихся в группы.

— Организовывать патрули. Ты ведь должна назначить глашатая до полуночи, не так ли?

— Глашатая? — эхом отозвалась Невидимка. — Да, конечно.

Мглуша внимательно посмотрела на нее.

— Ты ведь знаешь, кого выберешь? Ты, наверняка, думала об этом раньше.

Невидимка никогда бы не призналась, что ни о чем таком не думала. Она, конечно, знала, что Пятнистая Звезда больна, но кошка действительно не думала, что девятая жизнь предводительницы закончится. Так много надо было сделать! И все это легло на ее плечи. К счастью, Камышинник позвал Мглушу присоединиться к патрулю и ей не пришлось отвечать.

Какое-то время кусты были полны движения, пока воители отправлялись в патрули, а потом вдруг стало тихо и пусто. Невидимка вздохнула и осмотрелась вокруг. Все было до боли знакомо, от вытоптанной земли, где коты и кошки ели и болтали, до тщательно запрятанных ежевикой входов в палатки. Только она чувствовала, что все изменится до неузнаваемости, пугаясь и задерживая дыхание при мысли о том, что будет дальше.

— Невидимка? — Ивушка стояла у входа в палатку целительницы, которая располагалась между двумя мшистыми скалами. Кошка перебежала через невысокую траву.

— Ты хочешь, чтобы я пошла с тобой к Лунному озеру? Когда ты пойдешь получать свои девять жизней, я имею в виду.

Невидимка моргнула.

— Разве это не обязанность Мотылинки?

— Ну да, — неопределенно мяукнула Ивушка. — Просто я подумала, что это твой первый разговор с предками, и ты бы хотела компанию побольше.

— Я не боюсь идти к Звездному племени, малышка, — мурлыкнула Невидимка. — Ты добра, раз предлагаешь пойти, и я уверена, что однажды ты будешь сопровождать своего предводителя, когда он отправится за своим даром девяти жизней. Но сейчас это обязанность Мотылинки.

Загадочные огоньки снова появились в глазах кошки, но потом она кивнула.

— Конечно, — мяукнула она. — Что бы ни случилось завтра, желаю удачи.

Ивушка нырнула назад в палатку, оставив нахмурившуюся Невидимку. «Что бы ни случилось завтра?» Было ли что-то, чего она должна бояться? Невидимка пожала плечами, решив, что Ивушка слегка нетерпелива в своем желании служить племени как целительница и что, возможно, не достаточно опытна для всех своих обязанностей.

Кошка ушла с поляны на излюбленное место племени, где все грелись, — песчаный овраг, который был плохой заменой Нагретым скалам для тех, кто помнил старый лес. Когтехвост и Пестролапа лежали в мягких лучах солнца с полуприкрытыми глазами, слегка подергивая хвостами. «Но я абсолютно уверена, что они не пропустили ничего из того, что было утром» — подумала Невидимка.

— Нам нужно найти место, где мы можем похоронить Пятнистую Звезду, — сказала глашатая, чувствуя как горе камнем легло в животе. Старейшины кивнули, и Пестролапа поднялась, оттряхивая песок из шерсти.

— Я знаю место, идемте за мной.