Знамение смерти (СИ)

Карраш под ней звучно чихнул и тоже встал, как вкопанный, старательно задирая верхнюю губу и пробуя на вкус неуловимо изменившийся воздух. А за ним и Шранк насторожился: Вожак зря не дернется, не встревожится по пустякам. А похожее выражение в ее глазах он уже видел - Гончая опасно подобралась, как хмера перед прыжком, странно окаменела, ее красивое лицо потемнело и стало жестче, а в спокойных прежде глазах проступил знакомый голубой лед.

Таррэн мгновенно ощутил, как неприятно ворохнулось его второе сердце, а затем резко вскинул голову: ему ОЧЕНЬ не понравилось мелькнувшее на задворках сознания ощущение мимолетного, но чужого и очень внимательного взгляда. Такого, как бывает у голодного хищника при виде далекой, но весьма заманчивой дичи. Нет, еще не здесь, еще не близко, но что-то явно было не так с западной окраиной Интариса. Будто некто невидимый и очень скрытный быстрее молнии проскользнул вдалеке, кинув в сторону небольшого отряда на пустынной дороге один единственный, но жадный взор и, умело хоронясь за густой листвой, стремительно исчез в зеленой чаще. Отнюдь не забыв об увиденном, не отступившись, а направившись за остальной частью стаи с тем, чтобы вскоре вернуться.

Ирташ, тоже почуяв неладное, одним громадным прыжком нагнал отца и замер бок о бок, старательно поводя нежными ноздрями. А вскоре, узнав ненавистного врага, негромко, предупреждающе зарычал.

- Что-то случилось? - испуганно обернулась на странный звук Мирена и осеклась: молодой лорд и человеческий Воевода умело и быстро сомкнулись вокруг привставшего в стременах Белика. Спины напряжены, руки не сходят с рукоятей мечей, на лицах - холодная отстраненность и ледяное спокойствие. Кони под ними - словно хищные звери: такие же подобравшиеся, излучающие угрозу, оскалившиеся и очень-очень опасные.

- Уходим, - отрывисто велел Таррэн, убедившись, что неведомый преследователь исчез.

Белка, сурово нахмурившись, развернула Карраша.

- В трех часах южнее должно быть поле с небольшим холмом, - бросила она в сторону. - Попробуем успеть?

- Не знаю, - поджал губы эльф. - Не уверен, что лошади выдержат наш темп.

- Придется: если нас застанут посреди чащи, будет трудно отбиваться. Похоже, ИХ довольно много, а у нас всего семеро лучиков.

- Кого, их? - совсем встревожилась Мирена.

Белка странно пожевала губами.

- Гиен. Да, думаю, что гиен.

- Вы что, испугались каких-то диких шавок?! - насмешливо обернулся Аззар, но поймал сухой и почти мертвый взгляд Воеводы и мигом передумал смеяться: там стояло такое непонятное выражение, что эльф неожиданно осекся и поймал себя на мысли, что желал бы оказаться подальше от того, кто рискнул вызвать гнев в этих темных глазах. Но раз уж даже Страж проникся тревогой, значит, опасность была действительно реальной. А с ними еще дама…

- Не советую тебе лишний раз встречать с этими "шавками", - медленно высказал Шранк. - Боюсь, у них вполне хватит сил и проворства, чтобы справиться даже с Перворожденными.

- И много их? - спокойно осведомился Сартас, внимательно глядя на Таррэна, но вместо этого ответила Белка.

- Не меньше десятка, но и не больше трех. Причем, большая часть стаи где-то далеко, иначе уже набросились бы скопом: они не любят тянуть с охотой. Особенно на двуногих. Кажется, нас заметил случайно отставший самец - самка никогда не упустила бы такой добычи, как семеро остроухих. Значит, сейчас он наверняка отправился нагонять стаю и передать хорошую весть, но очень скоро вернется, причем не один: думаю, уже взял след. Насколько у вас выносливые кони?

- Достаточно, чтобы выдержать погоню.

- Да? - хмыкнул Шранк. - Белик, ты ориентируешься на свое зубастое чудовище, а эти милашки вряд ли выдержат больше десятка миль нашим темпом. Сомлеют, как девицы.

Перворожденные одновременно насупились, потому что кони были действительно хорошие, но высказаться вслух не успели: Таррэн решительно прервал едва не начавшийся спор.

- Так. Значит, едем в ту же сторону, что и собирались, но до первого подходящего места. Если не выйдет сбросить их со следа - то до ближайшей воды. Успеваем раньше - значит, готовимся, как всегда. Если нет, делаем то, что возможно. Главное, чтобы место для маневра хватало, да деревья поблизости не мешались.

- Может, попробуешь с ними договориться? - с надеждой взглянул Воевода, но эльф покачал головой.

- Нет. Судя по всему, это полукровки: они не слышат моего Зова. Скорее, он послужит им сигналом к нападению, так что не буду даже пытаться.

- С гор спустились, - понимающе кивнула Белка. - Эх, жаль, что Мирдаис так и не решил ничего с Малой Сторожей! У нас было бы меньше проблем. Ладно, хоть разомнусь немного.

- Нет! Ты ни во что не вмешиваешься, ясно? - сверкнул глазами Таррэн.

- Ясно, - удивительно покладисто кивнула Гончая. - Сижу за вашими широкими спинами, молчу в тряпочку и делаю вид, что наслаждаюсь видами.

- Именно. Чтоб вперед не совались!