Знамение. Вторжение

А я — другой. У меня есть цель. Другая цель, чем до конца циклов питаться жидкими остатками энергии в Океане, а после оказаться в Болоте. Прозрачный был прав. Наше Светило умирает. Океан замерзает. И совсем скоро Стая вымрет. Поэтому так важно дождаться Великого Дня Отбора. Чтобы быть отобранным Главным для Исхода, и тем самым совершить миссию. Какую миссию? Я не знаю. Прозрачный лишь немного говорил об этом. А я не все понял. Но уверен, что все знает Главный… Осталось ждать совсем немного. Несколько циклов… И Великий День Отбора настанет…

Когда этот день настанет, то наша Триада, как и вся остальная Стая, прибудут в Пещеру Главного, и у каждого будет шанс на Исход. Странно, но кажется никто, кроме меня, этого для себя не хочет. Как и старшие в Триаде, так и остальные члены Стаи, чьи сигналы я иногда улавливал, никто не надеется быть отобранным. Они даже опасаются этого, принимая свое существование как есть и не желая ничего менять. Глупые слизни…

«Хватит. Не трать энергию на сигналы и питайся» — ответил за Старшего Средний, который всегда лишь слепо потакал Старшему и давно перестал заступаться за меня.

Я послушался и приглушил свой сигнал, опасаясь, что остальные члены Триады смогли «услышать» мои мысли о том, что я хотел бы быть старшим, считал себя лучше их, надеялся на Исход и верил в свою миссию. Однако судя по плавным движениям их набухших лепестков, я понял, что они не уловили мои мысли.

А стоило мне внимательнее прислушаться к их сигналам, то мои опасения полностью развеялись. Они оба даже оставили мысли о своем недовольстве мною и теперь вновь сосредоточились на питании, наслаждаясь процессом, не в силах остановиться, усиленно втягивая лепестками воду и впитывая драгоценную энергию, которая просачивалась сквозь поверхность воды от едва виднеющегося на небесах крохотного и бледного светила… похожего на отжившего все свои циклы слизня…

Главный

Сытые, мы «молча» плывем обратно к Стае. Старший и Средний отстают. Их плавники разбухли от напитавшей их энергии, и они плывут медленно. Их сигналы пусты. Ни одной мысли. Только слабое излучение от полученного удовольствия. Такое же пустое излучение исходит от низших существ в Океане, не имеющих способности осознавать себя и организовываться в стаи. Они сейчас ничем не отличаются от планктомассы, у которой такой же пустой сигнал, которые только и умеют, что питаться остатками энергии в Океане и плыть по течению, не раздумывая и не имея целей, заплывая в мертвые края Океана, и там погибая без пропитания.

Пустые, глупые, никчемные слизни…

Мне же не терпиться вернуться к Пещере Главного, к Стае, окружающей ее, чтобы украдкой «прочитать» сигналы слизней, узнать новости о наступающем Великом Дне Отбора, которые могли стать известны за то время, пока мы питались у поверхности Океана.

В отличии от Старшего и Среднего, от наполняющей меня свежей энергии, движения моих плавников стали быстрее, так что я отплыл далеко от них вперед. Эти двое мне не нужны. По крайней мере до следующего цикла, когда придется снова искать пропитание.

«Зрение» затвердевших эхошипов позволяет мне издалека заметить, что в Стае, расположившейся вокруг Пещеры Главного, происходит нечто необычное. Слизни, обычно спокойно отдыхающие на склонах Пещеры или дремлющие между выступов на дне, теперь кружатся, отплывают в сторону от Пещеры и подплывают обратно, собираются вместе, а потом распадаются на мелкие группы.

Сконцентрировав усилия на поиск блуждающих сигналов, я улавливаю отрывистые, испуганные, взволнованные мысли слизней.

«…триада…»

«…нарушили указание Главного…»

«…протомасса…»

«… мальки…»

«…нельзя…, нельзя…, нельзя…»

«…неправильные…»

«… наказание…»

«… в Болото…»

Подплыв ближе, я встречаю трех слизней. Я пытаюсь вспомнить их триаду, но не выходит. Даже сейчас, когда Стая уменьшилась, я не различаю их. Почти все слизни похожи друг на друга, как похожи их мысли и повадки. Вот Прозрачный был другой. Его невозможно было ни с кем спутать. Его было «видно» и «слышно» сразу. Издалека. Не то что всех остальных…

Повстречавшаяся ну пути триада держится вместе и их сжавшиеся плавники одинаково мелко подрагивают в холодной и темной воде. По их виду понятно, что они голодают. Но фон голода в их сигнале перекрывается фоном страха и недоумения. Я чувствую, как они тоже пытаются меня «читать», как они «рассматривают» меня своими вялыми полуживыми эхошипами, удивляясь «сытости» моих плавников и мощности исходящего от меня сигнала.

— Что происходит? — шлю им сигнал я.

— Ты не знаешь? — отвечают они все вместе слабыми тонкими сигналами.

— Что происходит? — повторяю я свою вопрос, усилив свой сигнал, ощущая как от раздражения и неприязни к глупости и никчемности повстречавшийся триады мои лепестки угрожающе расправляются.

Сигнал старшего в их триаде фонит удивлением от того, что я, младший в своей триаде, «разговариваю» с ними подобным образом, но в том же время он не решается вступить со мною в противостояние или отчитать меня, и послушно отвечает на мой вопрос.