Знамение

Поскольку время уже приближалось к пяти, сев в такси, Стас распорядился ехать к вокзалу – не хватало еще опоздать на автобус! Теперь он вновь был полон самых радужных ожиданий. Купив у вокзала цветы и кое-каких «банкетных» аксессуаров, он сел в автобус и, мысленно предвкушая то, что его сегодня ожидало в Жукове, незаметно для себя задремал…

Глава 7

Ознакомительный визит Гурова на провинциальную «Хитровку» неожиданно для него самого оказался довольно результативным. Хотя на часах значилось уже начало четвертого, кое-кто в торговых рядах стоически дожидался своего покупателя. Впрочем, сам Просвирный рынок работал допоздна. Под его высоченными сводами, похожими на перевернутое огромное железное корыто с большими стеклянными окнами, неумолчно шумели торговые ряды. Но здесь торговали только съестным, а Льву требовались торговцы иного профиля. Сбоку от основного павильона рынка тянулись ряды прилавков с железными навесами, где торговали промышленными товарами. А далее, в скверике, судя по обилию разбросанных картонных коробок и прочего хлама, буйствовал местный блошиный рынок.

Шагая вдоль рядов, Гуров обратил внимание на деда лет семидесяти с лишним, который неспешно укладывал в ручную тележку всевозможные ручные поделки – мундштуки, мастерски выточенные из какого-то твердого дерева, ярко начищенные самодельные блесны, глиняные обливные свистульки… Напоследок дед начал укладывать в свою тележку небольшой матерчатый узел, в который, как Лев успел заметить, он увязал горку каких-то округлых предметов.

– А это что у вас такое? – Подойдя поближе, Гуров указал на узел.

– Это, мил-человек, камни на удачу, – невозмутимо, как о чем-то само собой разумеющемся, сообщил старик.

– И они помогают? – С деловитым любопытством Лев продолжил свои расспросы.

– А то как же!.. – Старик с интересом посмотрел на нежданного клиента. – Только смотря по какому случаю камень возьмешь. Что, хочешь поглядеть? Давай погляди. Авось что и понравится…

Старик вновь выложил на прилавок узел из тележки и развязал его концы. Гуров увидел на черно-белом клетчатом платке небольшой ворох самых разных камней всевозможных цветов и размеров. Но все они были аккуратно отшлифованы, все были округло-продолговатыми и имели в себе одно или два отверстия.

– Вот, смотри. – Старик взял в руки похожий на обычный голыш отшлифованный кусок серовато-зеленого песчаника. – Тут в камне ход поперечный. Он для того, чтобы во дворе скотина водилась, чтобы моровое поветрие во двор не заносило. Ну у тебя скотины-то нету, тебе это без надобности. А вот этот камушек, – старик указал на рыжевато-красноватый камень, просверленный вдоль, – штука похитрее. Он в делах сердечных способствует. Если у кого в жизни нелады пошли – исправит. Правда, тебе и этот ни к чему. У тебя с семьей все в правильности. Вот чего тебе надо, так разве что вот этот камушек.

Дед достал из груды камней полупрозрачный, просверленный крест-накрест, да еще и с двумя лунками с обеих сторон прямо над тем местом, где внутри камня пересекались отверстия.

– Постойте, постойте… А как вы узнали, что у меня скотины нет?.. – Лев потер подбородок. – Хотя это понятно – по моему виду можно догадаться, что я горожанин. А вот откуда вы знаете, что у меня с делами сердечными, как вы сказали, все в правильности?

– Эх, мил-человек, – старик важно разгладил бороду, – ты живешь по мудрости книжной, а я – по неписаной. А неписаная мудрость – книжной много сильнее. А хочешь, я скажу, по какому делу ты тут ходишь? Ищешь ты людей, и людей, в общем-то, скверных, опасных… Человек ты казенный, в милиции работаешь. Чин у тебя большой. Что еще сказать? Завтра домой поедешь… Фу-у… – Он утер тыльной стороной ладони взмокший лоб. – Ты, чем пустые вопросы задавать, лучше слушай сюда. Это камень – кварец. – «Кварц», – мысленно поправил его Гуров. – Камень очень сильный. Вот, с двух сторон в эти луночки вставь средние пальцы и сдави ими посильнее. А теперь думай про то, чего хочешь добиться…

Лев с невозмутимым видом, хотя в душе он ощущал некоторую неловкость – надо же: старший оперуполномоченный столичного главка занимается на провинциальном рынке магическими обрядами! – как и сказал старик, выпрямленными средними пальцами рук сдавил овал кварца. При этом одно сквозное отверстие было направлено вертикально, другое, внутри камня пересекающееся с первым, пистолетным дулом смотрело ему в грудь.

– Ни о чем стороннем не мысли. Смотри на камень и думай только о своем деле! – строго пояснил старик. – Как его лучше сделать.

«Ну ладно, – мысленно согласился Гуров. – Раз уж взялся… Попробую «мыслить» о своем деле. Итак, что же я должен думать? Ага!.. Пусть у меня все получится! Пусть завтра мы встретим того, кто нам поможет выйти на след бандитов! Пусть не позже чем послезавтра мы найдем пропажу и задержим убийц!..» Неожиданно он почувствовал, как по его рукам забегало множество невидимых букашек, а кисти разогрелись и потяжелели, словно к ним прилила кровь.