Конечно, и счастливый случай, и природная красота актрисы сыграли далеко не последнюю роль в ее творческой судьбе, но к этому, наверное, стоит приплюсовать еще и ее настойчивость, и трудолюбие, и веру в себя, что неоднократно подтверждали режиссеры, работавшие с Софи Лорен. Одним из них был знаменитый Витторио Де Сика, который открыл актерское дарование Софи, сняв ее в своей картине «Золото Неаполя» (1954 г.). Их творческий союз подарил зрителям немало картин, вошедших в золотой фонд итальянского кинематографа: «Вчера, сегодня, завтра», «Чочара», «Брак по-итальянски». Снимаясь у Витторио Де Сика, Софи Лорен раскрыла свой актерский талант наиболее полно, играя в его картинах одинаково уверенно и драматические, и комедийные роли. Работая с актрисой, он сравнивал ее с глиной, послушной и податливой в руках скульптора. Поэтому Лорен говорит: «Моя профессиональная дружба с Витторио Де Сика столь велика, что ее нельзя ни с чем сравнить. Он был для меня единственным, подлинным учителем… Работать с ним — истинное наслаждение. Мы теперь так хорошо знаем друг друга, так много работали вместе, что на съемочной площадке нам ни к чему слова — достаточно одного жеста, взгляда, чтобы понять друг друга».
С легкой руки Де Сика фильмы, в которых снялась Софи Лорен у других режиссеров, также завоевали успех у зрителей и были отмечены кинокритиками («Неаполитанская карусель» Этторе Джаннини, «Под знаком Венеры» Дино Ризи, «Прекрасная мельничиха» Марио Камерини, «Счастье быть женщиной» Алессандро Блазетти). Партнерами Софи в этих картинах были замечательные актеры — сам Витторио Де Сика, Марчелло Мастроянни, Паоло Стоппа. Это было время, когда к ней пришла настоящая слава и началась «конкуренция» двух знаменитых итальянских актрис — Софи Лорен и Джины Лоллобриджиды. Хотя отношения между актрисами были ровными, пресса без конца сравнивала их, вплоть до размеров бюста, талии, длины ног и шеи. Но Софи Лорен мало волнует «война бюстов», которую развернули журналисты на страницах газет и журналов, она продолжала много и упорно работать. Одной из самых лучших ее работ считается роль Филумены Мартурано в фильме «Брак по-итальянски» (1964 г.). Эта картина стала настоящей сенсацией в мире кино и триумфом не только Софи Лорен, но и ее неизменного партнера Марчелло Мастроянни. Фильм имел астрономические кассовые сборы и принес актрисе премию за лучшее исполнение женской роли на Московском международном кинофестивале в 1965 г. Сбылись мечты ее честолюбивой матери — дочь фантастически богата и знаменита, почести, воздаваемые ей, достойны самой королевы. На премьеру картины одного из талантливейших итальянских режиссеров Франческо Рози «Жила-была когда-то…» (1967 г.), которая состоялась в оперном театре Неаполя «Сан-Карло», Софи Лорен шествовала как высочайшая особа — по усыпанным цветами улицам, с бриллиантовой короной на голове, в сопровождении конных карабинеров в парадной форме. Тысячи неаполитанцев приветствовали свою любимую актрису — бывшую босоногую девчонку из предместья, ставшую «королевой экрана».
Однако успех актрисы не всегда был таким ошеломляющим. В 70-е годы, когда популярность Софи Лорен несколько упала, Карло Понти задумал и подготовил к изданию книгу «Живя и любя», написанную ею о собственной судьбе. В 1980 г. актриса снялась в фильме «История Софи Лорен», в котором сыграла две роли: свою мать Ромильду Виллани и себя — Софию Шиколоне, Софи Лорен и синьору Понти.
К сожалению, «богиню киноэкрана» навсегда покинул ее верный спутник жизни — в 2007-м Карло Понти не стало. Но с ней остались ее зрители: «Представьте себе, — рассказывает актиса, — меня знают во всех частях света. Проходят годы, но меня не забывают. Разве это нельзя назвать счастьем?..»
Марчелло Мастроянни
Полное имя — Марчелло Винченцо Доменико Мастроянни. (род. 28.09. 1924 г. — ум. 19.12.1996 г.)