Знаменитые авантюристы XVIII века

В то время как Казанова проживал в Риге, через этот город проследовала императрица Екатерина II, направлявшаяся в Польшу. Тут Казанова впервые имел случай видеть великую императрицу. В его присутствии состоялся прием ее лифляндского дворянства; царица была в высшей степени проста и любезна со всеми; всех дам и девиц она целовала, не допуская их к своей руке. В тот же день императрица, любительница карточной игры, устроила для своих приближенных фараон, в котором сама держала банк. Ее банк сорвали на первом же круге, да она, конечно, только ради этого и затеяла игру.

Из Риги Казанова выехал в половине декабря. Стояли морозы около 15 градусов, но Казанова на них не жалуется, потому что был хорошо одет и притом почти не выходил из своего уютного дормеза. Из Риги с ним увязался какой-то француз, который все время, около трех суток, протрясся на облучке. Он был очень легко одет, но на мороз мало жаловался и, видимо, не особенно от него страдал. Впоследствии этот француз был встречен Казановою у Чернышева в качестве «uchitel», т. е. учителя, гувернера.

Казанова ехал безостановочно и без всяких приключений, благодаря казенной подорожной, до самой Нарвы. Здесь у него спросили паспорт, которого у Казановы не было и не могло быть, по причине его особых отношений со своим правительством. Нарвский «губернатор», выслушав его объяснения, несколько призадумался, а потом выдал ему паспорт от себя. Этот паспорт сослужил Казанове столь добрую службу, что у него потом уже ни разу не возникало никаких щекотливых объяснений. От Копорья (Koporie) до Петербурга Казанова видел одну сплошную пустыню без всяких следов жилья. В то время, по его словам, в этой местности не было даже русского населения; тут расстилалась Ингрия, язык которой, как полагает Казанова, не имеет ничего общего ни с каким другим. Жители же той местности будто бы занимались исключительно обворовыванием проезжих.

Казанова въезжал в Петербург в самый момент восхода солнца. Было 9 часов 24 минуты утра; Казанова, добрый космограф, тотчас вычислил, что в районе нашей северной Пальмиры в это время года ночь должна продолжаться 183/4 часа.

Казанова остановился в «большой, прекрасной» улице, которая называется Миллионною (La Millione). Ему отвели за очень дешевую плату две комнаты, в которых были только две кровати, четыре стула и два небольших стола. В комнатах этих Казанову больше всего поразили колоссальные печки; он подумал, что такие печи, вероятно, истребляют страшное количество дров. «Но я ошибся, — говорит он, — в России искусство строить печи доведено до такого же высокого совершенства, как у нас в Венеции искусство сооружения водоемов». Он даже полюбопытствовал заглянуть вовнутрь этих печей и был поражен искусством расположения в них дымовых ходов. Их топят, по его словам, один раз в сутки, а тепло в них сохраняется ровное, «потому что, как только дрова прогорят, тотчас закрывают верхнюю отдушину». Далее он передает о множестве случаев смертельного угара, происходящего от несвоевременно закрытых труб, и о том, что прислугу, виновную в этом упущении, обыкновенно вешают. Немудрено, что наши северные благодатные печи так поразили воображение южанина, почти и не ведающего никаких искусственных способов согревания жилья.

В то время в Петербурге, по словам Казановы, господствовал немецкий язык, на котором можно было объясняться с кем угодно, кроме простонародья. А так как Казанова плохо знал по-немецки, то ему было довольно трудно. Вдобавок при всякой ошибке в говоре его поднимали на смех (Казанова сразу заметил эту особенность русских), что ужасно раздражало нашего самолюбивого героя.

В первый же день пребывания в Петербурге хозяин квартиры сообщил Казанове, что в тот вечер назначен при дворе маскарад, который будет продолжаться шестьдесят часов; что на этом маскараде может явиться всякий, кто пожелает, и что помещения хватит на пять тысяч гостей. Хозяин дал своему жильцу билет на этот маскарад, и Казанова поспешил туда отправиться, чтобы видеть в сборе высшее петербургское общество.

Маскарад происходил в залах дворца. Казанова увидел перед собою несметную толпу танцующих. В каждом зале гремел оркестр музыки и каждый был битком набит танцующими. Казанова прошел сквозь целый ряд этих залов и добрался до буфетных комнат, где каждый невозбранно кушал и пил, что ему было угодно. Всюду царили полное веселье и свобода; бесчисленное множество огней освещало эту оживленную картину. Казанова остался в полном восхищении. Его особенно поражал контраст между угрюмою полярною стужею, царившею снаружи, на улице, и этим светлым и веселым раем.