Знаменитые авантюристы XVIII века

Казанова выехал из Барселоны 31 декабря. Его вез добрый малый, соотечественник, родом из Пьемонта. На одной станции этот возница вошел в комнату, где Казанова закусывал, и спросил его, не заметил ли он, что за ним все время следуют по пятам.

— Кто такие? — встревожился Казанова.

— Трое хорошо вооруженных людей. Я видел их еще в Барселоне. Сегодня ночью они спали в конюшне вместе с моими мулами. Сегодня они здесь пообедали и потом уехали вперед, по нашей дороге. Они мне кажутся подозрительными.

Обсудили дело сообща и решили выехать попозже, чтобы дать преследователям возможность дальше уйти вперед, а по дороге остановиться в одной стоявшей в стороне харчевне или корчме; дальше решено было тронуться окольным путем. Вечером остановились в той корчме. Казанова только что сел поужинать, как вдруг опять вошел его возница и сказал, что трое бандитов тут сидят в конюшне и пьют. Дело принимало скверный оборот. Бояться разбойников в гостинице не было причин, но на границе, до которой было уже недалеко, они, несомненно, могут уловить благоприятный момент, чтобы расправиться с путниками. Однако выручил тот же возница, который, по счастью, превосходно знал местность; он дал разбойникам опередить их, а сам пробрался окольною дорогою за границу; ночью Казанова благополучно прибыл в Перпиньян. Так закончились его испанские приключения.

Несмотря на королевское письмо за печатью, полученное Казановою год тому назад, он смело въехал во Францию и некоторое время кружил по югу страны, побывав в Монпелье, Марселе, Э. Ничего особо замечательного за это время в его записках мы не находим. Он по большей части описывает свои встречи со старыми знакомыми, кое-какие галантные приключения, картежную игру, в общем довольно удачную, потому что вслед за тем мы видим его разъезжающим по всей Италии и весьма широко кутящим. В Э, где Казанова провел всю масленицу, он простудился, расхворался, и его положение было до такой степени безнадежно, что его даже исповедовали и причастили. Однако он кое-как отлежался, поправился и уехал в Швейцарию, в Лугано, а оттуда в Турин.

Там он узнал, что в Ливорно пришла русская эскадра под командою графа Орлова, которая должна была идти в Константинополь и, как говорили, взять этот город с моря приступом. Казанова был лично известен Орлову; у него тотчас созрел план — явиться к русскому адмиралу и предложить ему свои услуги. В качестве кого? Этот вопрос никогда не затруднял нашего неунывающего героя. Орлов — адмирал, идущий с эскадрою на войну в незнакомые воды; ему нужен опытный лоцман, знаток этих вод. А чем же он не знаток, он, Казанова? Ведь он был в Константинополе, значит, Мраморное море ему известно как свои пять пальцев.

Орлов в то время квартировал в Ливорно, в доме английского консула. Казанова имел к консулу письмо, явился к нему, познакомился и был им представлен русскому адмиралу. Тот встретил его с радостью и сам первый сказал, что будет очень рад видеть его у себя на корабле. Он даже попросил Казанову не откладывать дела в долгий ящик, а тотчас доставить на судно весь свой багаж, потому что эскадра снимется с якоря при первом попутном ветре. Затем Орлов заторопился и куда-то отправился по делу.

Казанова был в первую минуту очень обрадован предложением, которое предупредило все его надежды и мечты. Но вслед за тем он призадумался. Адмирал, правда, пригласил его на свой корабль, но в качестве кого? Это надо было разъяснить. С этой целью он отправился к Орлову на другой же день утром. Адмирал был еще в постели, просил подождать. Пока Казанова ждал, вдруг вошел польский посланник при венецианском правительстве Да Лолио, хорошо знакомый с Казановою, и спросил его, что он тут делает.

— Жду, когда встанет адмирал; надо с ним повидаться.

— Он очень занят, — заметил Да Лолио и тотчас прошел в комнаты адмирала. Казанова обиделся; явная дерзость — этот Да Лолио хотел сказать, что адмирал для него, Казановы, занят, а для Лолио не занят! Однако вслед за Лолио вошел еще кто-то знакомый, тоже поговорил сначала с Казановою, а потом прошел к адмиралу. Наш обидчивый герой начинал сердиться. А между тем время шло, и Казанова высидел в приемной несколько часов, прежде чем адмирал вышел из внутренних комнат. Он был окружен целою толпою гостей. Он подошел к Казанове, извинился, что ему некогда, и предложил переговорить с ним за обедом или после обеда. Условились отложить беседу на после обеда.

За обедом Казанова сидел молча; он чувствовал себя не в своей тарелке; с ним что-то очень не церемонились, После обеда адмирал как-то случайно взглянул на него и вдруг как бы что-то вспомнил. Он подошел к Казанове, взял его под руку, отвел в сторону и сказал ему, чтобы он поторопился переезжать на корабль, потому что, если ветер не переменится, эскадра завтра же выйдет из Ливорно.

— Переехать недолго, — ответил Казанова, — но позвольте, граф, спросить вас, какую, собственно, должность вы мне назначаете, кем я буду у вас на эскадре?