Знаменитые авантюристы XVIII века

Казанова обещал быть осторожным. Но дня через три после танца перед ним вдруг предстала какая-то старуха и подала ему хорошенький кошелек для табака, расшитый золотом, предлагая купить его за пиастр. В кошельке ясно прощупывалось письмо. В этом письме таинственная танцорка назначала ему свидание. Но начинавшаяся интрижка не имела времени разыграться, потому что срок отпуска Казановы кончался и он должен был вернуться на Корфу. По прибытии туда он продал все вещи, которые преподнес ему в дар щедрый Юсуф, и выручил 500 цехинов. Он решил впредь играть осторожно и благоразумно, чтобы по возможности не проигрывать деньги так нелепо, как раньше.

Скоро Казанова познакомился с красавицей женой командира галеры, которого он называет буквою Ф. По должности адъютанта, Казанова часто обедал с ней за одним столом и потому имел возможность сблизиться с нею. Но сначала суровая командирша долго сердила Казанову своим пренебрежением. Он был сильно избалован своими успехами, а тут вдруг этакого молодца дама вовсе не замечает. Но на помощь ему явился особенно благоприятный случай. Казанова сошелся с другим офицером, таким же ярым игроком, как и он. Они вместе держали банк, имели общую игорную кассу. Игра велась благоразумно, и компаньоны в общем немало выигрывали. У Казановы завелись деньги, и командирша знала об этом. Однажды ее муж проиграл нашим компаньонам 200 цехинов; денег с ним не было, он остался должен. Он перед тем дал своей жене как раз такую же сумму на сохранение и внезапно потребовал эти деньги, а она их издержала. Вот тут-то командирша и обратилась к Казанове, прося выручить ее; он, конечно, выручил самым рыцарским образом, отказавшись от предложенного дамой залога. В это время с Казановою случился новый, полный драматизма пассаж.

У него был денщик, родом француз, по имени Ла Валер. Однажды этот солдат заболел и был отправлен в госпиталь. Ему стало очень худо; он исповедался и причастился и, ожидая смерти, передал своему духовнику какую-то бумагу, прося дать ей ход после его смерти. Но бумагу прочли еще до кончины солдата. Из нее явствовало, что этот солдат — сын принца Де-Ла-Рошфуко, Франциск VI. Казанова, хорошо знавший всю эту фамилию, расхохотался над этой бумагою, но все другие офицеры и начальство поверили ей. Умирающего принца окружили всякими заботами, и он скоро поправился. О нем тотчас сделали запросы, а пока, до получения ответа, все наперерыв любезничали с ним, поили, кормили, развлекали. Отрасль княжеского племени проявила себя весьма грубым и неотесанным солдатом, но это никого не смущало. Один только Казанова продолжал высказывать открытое сомнение. Однажды в большом обществе к нему пристали с расспросами и увещаниями, и он еще раз громогласно подтвердил свои сомнения. А в это время как раз и явился загадочный принц. Одна из дам, под влиянием только что веденного разговора, вдруг сказала вошедшему:

— Принц, вот г. Казанова утверждает, что вы не знаете, какой герб у вашего рода!

Ла Валер подскочил к Казанове и отвесил ему оглушительную пощечину. Тот ничего не сказал, тотчас вышел и стал ждать оскорбителя. Скоро и тот вышел. Казанова бросился на него как зверь, и начал бить его без всякого милосердия. Казанова все ждал, что тот вынет, наконец, шпагу и примет правильный бой. Но принц оказался трусом, и Казанова бросил его, наконец, полумертвого, плававшего в крови.

Главнокомандующий отряда на Корфу приказал арестовать Казанову и заключить его в бастарду (так называлось судно-тюрьма, где заключенных держали скованных по ногам). Казанова счел для себя такое возмездие позорным. Он захватил свои деньги и бежал куда глаза глядят. На берегу моря ему попалась лодка; он сел в нее и поплыл наудачу. Ему повстречалась рыбачья барка, он нанял ее и велел отвезти себя куда-нибудь подальше. Его отвезли к острову Казопо и там высадили. Предчувствуя погоню, он нанял себе стражу из окрестных жителей и так прожил на острове некоторое время маленьким царьком, окруженным телохранителями. На десятый день его царствования к нему явился адъютант главнокомандующего на Корфу. Казанова принял его хорошо, угостил. Адъютант долго убеждал его покориться и вернуться на Корфу. Казанова, узнав, что там все за него и притом, что получены, наконец, бумаги, обличавшие самозванного Рошфуко, согласился, наконец, последовать за приятелем-адъютантом. Он щедро одарил свою гвардию и распустил ее по домам. На Корфу его встретили хорошо и освободили от всякого возмездия. Он стал героем дня.

Через несколько времени Казанова перешел в адъютанты к Ф. …