В том же 80-м Лановой пережил очередной всплеск популярности, сыграв сыщика МУРа Костенко в дилогии Бориса Григорьева «Петровка, 38» и «Огарева, 6». В этих фильмах судьба вновь свела нашего героя с Георгием Юматовым – он играл коллегу и приятеля Костенко, муровца Садчикова.
Кстати, это было третье соприкосновение Ланового с прозой популярного писателя и сценариста Юлиана Семенова. В первый раз это произошло в конце 60-х, когда Лановой снялся в фильме «Пароль не нужен» (1968; роль советского разведчика Марейкиса), затем – в телефильме «Семнадцать мгновений весны» (1973) и, наконец, в «Петровке, 38» и «Огарева, 6». Самое интересное, но по гороскопу Лановой и Семенов (8 октября 1931 года, Весы-Коза) друг другу совсем не подходят: ни по месяцам, ни по годам (Петух слишком груб для Козы).
В течение двух последующих лет Лановой продолжал трудиться в приключенческом жанре и снялся еще в двух боевиках – в телефильме «Бой на перекрестке» (1982) он сыграл Дзержинского, а в картине «Приступить к ликвидации» (1983) – пособника бандитов летчика Алтунина.
В 1985 году В. Лановой был удостоен звания народного артиста СССР. Отметим, что это был год Быка – один из самых благоприятных для Петуха. Помните: «Удача на его стороне, и эмоции бьют фонтаном, и работы хватает. Как раз то, что надо для счастья».
Однако в последующие годы Лановой стал редким гостем на съемочных площадках. Достаточно сказать, что в последующее десятилетие (1986–1995) актер снялся только в девяти картинах, причем ни в одной из них у него не было главной роли. Вот эти фильмы: «Картина» (1986; Уваров), «Поражение» (1987; профессор Данкевич), «Бес в ребро» (1991; директор стадиона Чагин), «Непредвиденные визиты» (Тимофей Ползунов), «Слеза князя тьмы», «Черный квадрат» (генерал Василий Васильевич Красавин) (все – 1992), «Падение» (1993; Анатолий Крутов), «Барышня-крестьянка» (1995; Иван Петрович Берестов).
После развала СССР, когда многие деятели российского искусства устроили циничные пляски на обломках империи, Лановой не боялся высказывать иную точку зрения на события. Будучи членом партии с 1968 года, он не участвовал в демонстративных акциях «похорон КПСС», не сжигал свой партбилет на площади (как это, к примеру, сделал режиссер «Ленкома» Марк Захаров, кстати, тоже Петух, только Весы, а это несколько иная «птица» – она из тех, кто хорошо знает, как произвести впечатление на власть имущих). Вообще среди Петухов больше людей, настроенных к советскому прошлому критически, чем положительно. Среди них: Никита Михалков (1945) и Юрий Антонов (1945), Юрий Шевчук (1957) и Леонид Млечин (1957), Ксения Собчак (1981). Хотя есть и другие Петухи, вроде героя нашего рассказа или актрисы Татьяны Догилевой (1957), которые не «клюют» советское прошлое и в этом смысле являются в своем «петушином» племени «белыми воронами» (или петухами).
Лановой активного участия в политике всегда сторонился, однако своих взглядов никогда не скрывал. Отказавшись баллотироваться в Верховный Совет России, хотя его многие подталкивали к этому, он в одном из интервью августа 1992 года заявил:
«Сегодня страна быстрее разрушается, чем после семнадцатого. Сейчас у России не русское лицо, не западное, а какое-то третье. Почему мы отдаем свои территории? Англия не отдает свою Северную провинцию. Сколько лет из-за нее идет война. Калифорния трижды пыталась выйти из США… Не смогла. А от нас требуют, чтобы мы вели себя демократично. Надо задуматься: кому это выгодно – «разбиться» на тысячу кусочков?
В развале страны интеллигенции можно предъявить очень большой счет. Самое горькое – видеть, как интеллигенция учит нас жить по ТВ, а их семьи уже давно живут за границей. Те демократы, которые пришли с Ельциным, побеждали с Ельциным, уже живут на Западе. И дело свое открыли, а сюда приезжают на заседания…
Можно сказать о своих двух самых больших потрясениях в последнее время? Недавно мы летали в Китай в большом самолете. Человек десять летели по делам работы. Остальные триста сорок человек – молодежь от 20 до 25 лет – везли пуховики, натянув на себя по десять штук, чтобы не платить пошлину. Более тупых, более бессмысленных, жестоких, ихтиозавровых рож я не встречал. Когда мне говорят о «подвигах» молодежи прошлых лет, я как-то могу понять ее. Но новую молодежь – обмотанную пуховиками и в дым пьяную – нет… Если бы мои сыновья встали в торговые ряды, я бы их высек, как Тарас Бульба…»
В январе 1999 года Лановой отметил свое 65-летие. Возраст, казалось бы, солидный, однако сам юбиляр заявил: «Я старения не чувствую. Мне говорят, что это плохо, что в таких случаях бывает мгновенный обвал. Не знаю, жить надо, пока живется, и я иногда останавливаюсь, вспоминаю о своем возрасте – мол, что ж ты делаешь, тебе же не двадцать лет. Но, слава богу, пока бегаю…»