Знаменитые мудрецы

Английский философ, социолог. Основные сочинения: «Принципы психологии»; «Синтетическая философия» в 10-ти томах.

В философских идеалах Герберта Спенсера нашли отражение наиболее характерные черты XIX в. – трезвый реализм и понимание эволюционного развития мира, склонность к социологическому осмыслению движения природы и общества. Но если в своей философской системе Спенсер достиг высочайшего универсализма, обобщив опыт предшественников Локка и Милля, то в личной жизни и в творческой деятельности он предстал перед современниками личностью весьма своеобразной. Крайний индивидуалист, Спенсер никогда не имел определенного академического статуса, не учил студентов, не возглавлял какую-либо школу, не выступал перед публикой и лично не был знаком ни с одним из социологов. В то же время широта его интересов в философии, биологии, социологии, умение преодолевать дисциплинарные границы во времена научной специализации казались необычайными.

Герберт Спенсер родился 27 апреля 1820 г. в Средней Англии. В семье он был старшим ребенком и единственным выжившим из девяти родившихся детей. Дед, отец и дядя Герберта, учительствовавшие в г. Дерби, всегда интересовались наукой и политикой и эту заинтересованность сумели передать будущему философу. Слабый, болезненный Герберт до 13 лет учился дома с отцом, затем у своего дяди Томаса, у которого позаимствовал некоторые идеи философского радикализма и протестантизма. Дядя, человек «университетский», естественно, желал, чтобы племянник продолжил учебу в Кембриджском университете, и Герберт действительно записался на подготовительные курсы, но, так их и не закончив, уехал домой, чтобы заняться самообразованием. Впоследствии он нисколько не жалел об отсутствии академического образования, зато всегда гордился тем, что прошел хорошую школу жизни, которая помогла ему в преодолении житейских трудностей.

Отказавшись от университетского образования, молодой Спенсер пошел служить инженером на строительстве железной дороги Лондон – Бирмингем, благо, имел уже достаточные знания по физике, математике, естественным наукам, неплохо разбирался в картографии. Работа не отнимала много времени, и Герберт посвящал его самообразованию, поискам собственного пути в жизни. Более всего его увлекла журналистика, и следующие годы были посвящены сотрудничеству с такими изданиями, как «Нонконформист» и «Экономист», где начинающий публицист развивал радикальные идеи свободного предпринимательства, защищал самопроявление личности от ограничительного контроля со стороны государства. Работая в «Экономисте», Спенсер издал свою первую книгу «Социальная статистика» (1851 г.), в которой впервые применил теорию эволюции к социальной жизни. Она была одобрена сторонниками принципов «свободного рынка» и частной собственности.

Успех «Социальной статистики» окрылил автора. В период с 1851 по 1858 годы он опубликовал ряд новых работ и наметил общий план исследований, которым посвятил затем всю жизнь.

Получив приличное наследство после смерти отца, Спенсер оставил работу в «Экономисте» и уже до конца своих дней оставался независимым исследователем. Кстати, и в личной жизни он не был связан ни с кем узами особой благосклонности, жил самостоятельно и экономно в наемных квартирах Лондона, хотя наследство и немалые гонорары предоставляли другие возможности. Многие считали Спенсера чудаковатым отшельником, но те, кто знал более близко, говорили о привлекательности и даже загадочности его личности. Начиная с 35-летнего возраста, он страдал нервными расстройствами и депрессиями, бессонницей, от которой спасался опиумом, что, как правило, не способствует здоровью и трудоспособности. У Спенсера было наоборот, все изумлялись его плодовитости. Из-под его пера выходили тысячи страниц. Казалось, слабая нервная система лишь ускоряла интеллектуальный процесс: более 100 тысяч экземпляров книг Спенсера, распроданные на переломе двух столетий, – чрезвычайно большая цифра для того времени, тем более, что это была не публицистика, а научные исследования.

В 1854 г. Спенсер издает вторую работу – «Принципы психологии», в которой приложил гипотезу естественного происхождения видов к психологии, указав, что необъяснимое в индивидуальном опыте может найти объяснение в опыте рода и вида. Постепенно у него начала складываться собственная система, хотя и не без влияния других философских школ. Здесь можно отметить воздействие идей английских мыслителей Юма и Милля, критицизм Канта, натурфилософию Шеллинга и позитивизм Конта. Но основным философским стержнем для Спенсера стала всеобщая идея развития.