До 1917 г. владелицей дома оставалась Зинаида Николаевна Юсупова.
Традицию сдавать помещения под художественные выставки, концерты и литературно-художественные вечера после Бенардаки продолжили Юсуповы, а наиболее заметным в истории событием стали знаменитые выставки передвижников 1881–1885 гг.
Товарищество передвижных художественных выставок официально оформилось в 1870 г., хотя этому предшествовал ряд важных событий, и первым из них стал так называемый «Бунт четырнадцати». События произошли 9 ноября 1863 г. в Императорской Академии художеств. Четырнадцать лучших выпускников этого учебного заведения под предводительством И.Н. Крамского подали в Совет Академии письменное прошение о предоставлении им свободного выбора сюжета на итоговом выпускном конкурсе, если заданная учебным учреждением тема не отвечает личным предпочтениям художника. Под письмом подписались И.Н. Крамской, К.Е. Маковский, А.И. Морозов, М.И. Песков, Н.П. Петров, Н.С. Шустов, Б.Б. Вениг, А.К. Григорьев, Ф.С. Журавлев, П.П. Заболотский, Н.Д. Дмитриев-Орен-бургский, А.И. Корзухин, К.В. Лемох и А.Д. Литовченко. Администрация не ответила бунтовщикам. Группа, уже в меньшем составе, писала на имя профессоров К.А. Тона (архитектура) и Ф.А. Бруни (живопись и ваяние), но и эти воззвания остались без ответа. В итоге все подписавшие прошение, кроме Заболотского, вышли из Академии без итогового конкурса. Место Заболотского среди «четырнадцати» занял скульптор В.П. Крейтан. А ушедшие в итоге создали в 1863 г. Санкт-Петербургскую артель художников – первую в русской истории искусств независимую творческую организацию, имевшую, как это ни удивительно, определенный финансовый успех.
К петербургским участникам артели с письмом обратились московские художники, предложившие организовать серию выставок в разных городах Российской империи. С этого письма началось обсуждение художников, результатом чего и стала регистрация Устава в Министерстве внутренних дел нового товарищества. Так появились знаменитые «передвижники».
Согласно Уставу, цель Товарищества состояла в следующем:
«§ 1. Товарищество имеет целью: устройство, с надлежащего разрешения, во всех городах Империи передвижных художественных выставок, в видах:
а) доставления жителям провинций возможности знакомиться с русским искусством и следить за его успехами;
б) развития любви к искусству в обществе;
в) облегчения для художников сбыта их произведений.
§ 2. С сею целью Товарищество может устраивать выставки, производить на них продажу как художественных произведений, так и художественных изделий, а равно и фотоснимков».
Членами Товарищества могли быть только действующие художники, а участие в выставках, организуемых правлением, было для участников обязательным. Как правило, работы, выставлявшиеся ранее, на новые выставки не допускались, хотя бывали и исключения. Всеми делами в Товариществе заведовало общее собрание, проводившееся один раз в год, а текущими делами занималось правление. Нормы Устава гласили:
«§ 8. Общему собранию надлежит:
а) рассмотрение годового отчета, представленного правлением;
б) назначение числа членов оного и их избрание;
в) определение времени и места открытия выставки;
г) избрание лица, сопровождающего выставку и назначение ему жалования;
д) поверка приходо-расходных книг Товарищества;
е) свидетельствование его кассы;
ж) вообще ревизия всех действий правления.
§ 9. Все вопросы в общем собрании решаются большинством голосов, посредством баллотировки».
Первый оригинальный текст Устава Товарищества перед подачей в МВД подписали учредители: академик В.Г. Перов, классный художник И.М. Прянишников, профессор Н.Н. Ге, академик И.Н. Крамской, профессор М.К. Клодт, академик М.П. Клодт, академик И.И. Шишкин, профессор К.Е. Маковский, художник Н.Е. Маковский, академик В.И. Якоби, академик А.И. Корзухин, классный художник К.В. Лемох.