Первоначальная застройка этого участка относится к началу XIX в. — первое здание было двухэтажным. В 1830 х гг. его надстроили еще одним этажом, и в таком виде дом простоял до 1877 г. Установлено, что владельцем участка в 1840-х гг. выступал купец Викулов, но в середине столетия он перешел к купцу Федору Петровичу Змееву, чьи потомки оставались собственниками постройки до самой революции. Этот торговец занимался продажей конской сбруи и экипажных предметов и поставлял свой товар даже ко Двору. С течением времени дом перешел к сыну купца — Василию Федоровичу Змееву, но здание уже требовало капитального ремонта, откладывать который домовладелец не мог. Змеев заказывает архитектору И. И. Буланову проект новой постройки, и в 1877 г. на месте старого здания возникает новое в четыре этажа. Но это строительство не стало последним. В 1898–1899 гг. член Городской управы гражданский инженер Яков Васильевич Змеев пристроил к дому корпуса во дворе и перестроил часть помещений в самом доме под большой торговый зал в два этажа. Яков Васильевич приходился родным сыном В. Ф. Змееву, который скончался в 1894 г., оставив все имущество своим сыновьям Якову и Николаю. Почетный гражданин Н. В. Змеев оставался единственным домовладельцем в 1917 г.
Последняя реконструкция дома прошла в 1908 г. — архитектор А. С. Хренов надстроил пятый этаж. В этом виде дом Змеевых дошел до нашего времени.
Первые этажи занимали торговые товарищества, в доме работали зубной кабинет и виноторговый магазин-склад фирмы «Теодор Денкер и Кº», которую в России представлял Г. А. Штолле. Кроме вина и настоек, «Т. Денкер и Кº» поставлял в Россию баварское пиво, изготовленное специально для этого торгового товарищества.
Михаил Сергеевич Кедров
Часть конторских и складских помещений снимало здесь Петербургское отделение книгоиздательства и торговли «Новый край», а в 1906 г. сюда въехало еще одно издательство — «Зерно». Эта книгоиздательская фирма, основанная Михаилом Сергеевичем Кедровым и связанная с РСДРП. «Зерно» первое выпустило собрание сочинений вождя большевиков В. И. Ульянова (Ленина). В 1908 г. увидел свет первый том под псевдонимом Владимир Ильин, куда вошли работы политика, написанные в 1895–1905 гг. Второй том (в двух частях) содержал работы по аграрному вопросу и отражающие отношение социал-демократов к этой проблеме. Третий том уже не вышел — правительство вовремя закрыло издательство.
Эмблема издательства «Начатки знаний»
Судьба самого Кедрова после 1917 г. поучительна и типична для многих большевиков и революционеров. Сын нотариуса и несостоявшийся юрист, Михаил Сергеевич, с сентября 1918 г. возглавил Военный отдел ВЧК и тогда же решил заняться важным для революции делом — созданием первых концентрационных лагерей на севере России. За короткое время Кедров вместе с А. В. Эйдуком покрыли концлагерями Архангельскую, Вологодскую, Вятскую губернии и Карелию. В мае 1921 г. в созданном Кедровым лагере под Холмогорами чекисты умертвили более 8 тысяч простых граждан. Как и следовало ожидать, во время сталинских чисток в НКВД палача Кедрова расстреляли как «врага народа», однако, несмотря на все его злодеяния, в 1953 г. бывшего главу издательства «Зерно» реабилитировали.
В завершении книгоиздательской темы скажем о магазине издательства «Начатки знаний», открытого в доме Змеевых одноименным культурно-просветительским товариществом в 1918 г. Председателем правления организации стал Иосиф Романович Белопольский, участвовавший в начале XX в. в работе большевистских издательств «Вперед» (Одесса) и «Утро» (Санкт-Петербург).
Издательство специализировалось на выпуске научной и научно-познавательной литературы, детских книг и изданий для учителей и работников учреждений культуры. За два года работы «Начатки знаний» издало 67 названий книг, в том числе работу М. Н. Куфаева «История русской книги в XIX веке» и учебное пособие А. М. Ловягина «Основы книговедения».
В 1929 г. И. Р. Белопольского арестовали, обвинив в мошенничестве и незаконном обогащении. Это был один из способов решения вопроса с независимыми издательствами, которые разными способами лишались самостоятельности. Так случилось и с «Начатками знаний». Издательство Белопольского, проведшего три месяца в тюрьме, «добровольно» вошло в состав ОГИЗ — Объединения государственных книжно-журнальных издательств, и случилось это как раз после завершения следствия.
Дом Змеевых неразрывно связан с историей сатирического журнала «Адская почта», начавшего выходить в 1906 г. Нужно помнить, что в нашем городе журнал с таким названием издавался дважды: в 1769 г. и спустя 137 лет, то есть в XX в. Первое издание называлось «Адская почта, или Переписка хромоногого беса с кривым», редактировал его Федор Александрович Эмин (Магомет-Али Эмин), и вышло оно в количестве всего шести номеров. Императрица Екатерина II закрыла журнал, не потерпев полемики по внутриполитическим проблемам.