Знаменитые полководцы

Тем временем над римлянами нависла новая угроза: на Средиземном море хозяйничали пираты, и оно стало опасным для мореходства и торговли. Опасаясь голода, соотечественники послали Помпея разгромить вооруженные банды. Сенат был вынужден утвердить закон о чрезвычайных полномочиях полководца, предоставляя ему всю полноту власти на море и на суше. В борьбе с пиратами Помпей в очередной раз проявил талант выдающегося военачальника. Он разделил море на тринадцать частей, сосредоточив в каждой определенное количество кораблей во главе с начальником. Таким образом, множество пиратских кораблей попало в своеобразную сеть. Против них выступил сам Помпей с 60 кораблями и нанес поражение. Те пираты, которым удалось скрыться, были выслежены и казнены.

На этом список славных деяний Помпея не оканчивается. Судьба не давала полководцу отдыха, бросая его из одной войны в другую. С 66 г. до н. э. военачальник приступил к командованию армией в борьбе против Митридата VI Евпатора, вытеснив Лукулла с этой должности и получив почти неограниченную власть в государстве. Как отмечает Плутарх, узнав о своем утверждении на пост главнокомандующего, Помпей воскликнул: «Увы, что за бесконечная борьба! Насколько лучше было бы остаться одним из незаметных людей – ведь я теперь никогда не избавлюсь от войн, никогда не спасусь от зависти, не смогу мирно жить в деревне с женой!» Подобное лицемерное заявление не понравилось даже друзьям Помпея: они-то прекрасно знали, что тот был совсем не против назначения, даже сам добивался его, предвкушая возможность обидеть Лукулла, который при встрече упрекнул Помпея в присвоении чужих побед.

Война закончилась победой римлян. Митридат покончил с собой, узнав об измене своего сына Фарнака. В 62 г. до н. э. состоялся третий триумф Помпея, который вместе с тем стал переломным моментом в его жизни. Добившись огромной власти в государстве, он получил почет, но и зависть; победив во многих сражениях, стал объектом сплетен и интриг. Сенат боялся и ненавидел полководца, завидуя его успехам. Даже народ, искренне любивший своего героя, опасался его колоссального влияния на армию.

На фоне всех этих событий все более видной фигурой в политике становился Цезарь. Он заручился поддержкой Помпея, стал консулом и начал проводить всевозможные законы, направленные на улучшение жизни бедняков, чем снискал себе популярность в народе. В 60 г. до н. э. был организован политический союз между Цезарем, Крассом и Помпеем, который вошел в историю как первый триумвират. Этот альянс был скреплен браком Помпея с дочерью Цезаря Юлией, которая, однако, стала любимой женой великого полководца. Содружество трех видных политиков с самого начала оправдало себя: каждый из них получил все те должности и награды, которых добивался.

В 55 г. до н. э. Помпей совместно с Крассом получил должность консула. Затем оба были назначены наместниками в провинции: Красс – в Сирию, Помпей – в Испанию. Однако полководец не покинул Италии, а доверил управление провинциями своим заместителям. Самой главной причиной, побудившей Помпея так поступить, была любовь к Юлии. Он проводил с молодой женой все время, переезжая из одного имения в другое.

После смерти Юлии в 54 г. до н. э. и гибели на войне Красса в 53 г. до н. э. триумвират распался: ни Помпей, ни Цезарь больше не скрывали своих властолюбивых замыслов, и их соперничество сделалось открытым. В то время как Цезарь завоевал богатство и славу в Галлии, Помпей стал единоличным консулом (52 г. до н. э.) и самым могущественным человеком в Риме.

На требование Помпея подчиниться ему вместе с армией Цезарь ответил отказом. Таким образом было положено начало новой гражданской войне. В очередной раз Помпей возглавил войска и даже одержал небольшую победу под Диррахием (Диррахии). Но в решающей Фарсальской битве в Фессалии войска Цезаря наголову разгромили силы соперника (48 г. до н. э.). Самой главной ошибкой Помпея стало то, что битва разыгралась на суше, без участия морских сил, в которых он обладал бесспорным перевесом.

Как бы там ни было, в жизни великого полководца наступила черная полоса. Он был вынужден скрываться и искать пристанища. Выбор его пал на Египет. Но дни Помпея были сочтены: опасаясь могущества Цезаря, советники египетского царя Птолемея XIII решили убить полководца.

«Когда к тирану в дом войдет свободный муж, он в тот же самый миг становится рабом», – эти строки Софокла стали последними словами военачальника. Он принял смерть мужественно и с достоинством.

Убийц Помпея Цезарь приказал казнить и горько заплакал над его печаткой, на которой был вырезан лев, держащий меч, – своеобразный символ блестящего и удачливого полководца.

Останки Помпея были переданы его последней жене Корнелии, которая похоронила их в Альбанском имении.