Знаменитые путешественники

Адмиралтейство понимало ценность проделанной Флиндерсом работы. Сделанные им карты были срочно размножены и направлены на все корабли. Самого же мореплавателя в Англии вскоре забыли, даже могила его не сохранилась. Зато в Австралии к середине XIX в. он стал почитаться как национальный герой. В 1853 г. правительство Нового Южного Уэльса и Виктории установило вдове мореплавателя пенсию. Аннет вскоре умерла, и пенсия перешла к дочери путешественника. Для оплаты образования внука капитана в Австралии был создан специальный фонд. Столетие открытий Флиндерса на южноавстралийском побережье было отмечено созданием многочисленных монументов. Теперь имя Флиндерса носят несколько городов, маяк на о. Кенгуру, множество улиц, учебных заведений, корабли, самолеты, поезда. Его изображают на денежных знаках Австралии.

«Последние из могикан»

Географическое исследование – это физическое воплощение страсти к познанию.

Э. Черри-Горрард. «Самое ужасное путешествие»

В мире путешественников-первооткрывателей XX в.

Очевидно, в истории географических открытий XX в. станет последним в череде столетий, в течение которых путешественники преодолевали просторы Земли, чтобы достигнуть самых отдаленных ее уголков и совершить Открытие.

Открытия были разными. Изучались новые материки, острова, реки, озера, горные хребты, залежи драгоценных камней и полезных ископаемых, развалины древних городов, неизвестные племена, новые виды животных и растений.

И вдруг огромная планета стала маленькой. На самолете ее можно облететь за сутки, а вертолет доставит желающего в любую часть амазонской сельвы (правда, это и сейчас небезопасно). Северный полюс посещают туристы. Ранул Файкс и Чарлз Бернтон сумели осуществить кругосветное путешествие, обогнув планету через оба полюса. А Брайан Джонс и Бертран Пиккар в марте 1999 г. завершили кругосветное путешествие на воздушном шаре, преодолев 42 097 км.

Наблюдения из космоса и точные приборы позволяют за считанные часы собрать и проанализировать такое количество данных, на которое раньше уходили месяцы кропотливой работы. А иной раз, чтобы получить их, путешественники прощались с жизнью.

Уже в первой половине ХХ века на смену небольшим отрядам стали приходить комплексные экспедиции, куда входило множество ученых, выполняющих узкоспециальные задачи. Позже в них стали использовать экипажи многих стран, оснащенные новейшим оборудованием. Глобальный характер приобрели комплексные исследования Международного геофизического года (МГГ), объявленного с 1 июля 1957 г., во время которого проводились наблюдения на суше, на море и в атмосфере во всех поясах Земли. Но уже задолго до него были созданы научно-исследовательские базы и глубинные станции в Антарктиде. Научная база МГГ продолжала использоваться и после его окончания.

Усилиями многих сотен ученых, среди которых были и путешественники-открыватели, с помощью современной техники географическая наука в XX в. достигла значительных результатов, разрешив ряд вопросов глобального масштаба.

Окончательно доказана материковая природа Антарктиды (были предположения, что это островной архипелаг). Определены ее размеры, установлены контуры, выявлены горные системы и хребты, крупнейшие на Земле ледники.

Стерты практически все «белые пятна» с африканского и австралийского континентов, уточнены представления о рельефе Южной Америки. Покорены все самые высокие вершины планеты, в том числе – многократно – Эверест. Нил – одна из самых труднодоступных для исследования рек – прослежен от устья до истока.

Проведены работы по изучению рельефа Мирового океана, начатые еще в XIX столетии. Поскольку в то время человечество еще не располагало достаточными техническими средствами, XX в. следует считать начальным этапом планомерного осуществления этих работ. Они под силу лишь специальным хорошо оснащенным и дорогостоящим экспедициям, которые наверняка станут во главе географических изысканий XXI в.

И все же путешественники (туристы в этом случае в виду не имеются) никогда не исчезнут с лица Земли. Просто сейчас они не открывают чего-то неизвестного на земной поверхности. Наши современники, удовлетворяя извечную страсть человека к познанию, решают другие задачи. Они ставят спортивные рекорды, покоряя вершины и совершая рискованные кругосветные мореплавания на яхтах, плотах, резиновых, кожаных, папирусных лодках. Научных целей большинство из них перед собой не ставит. Часто такие предприятия имеют рекламные цели. И все же это – путешествия. Но их герои, как писал Ханс Кристиан Андерсен в сказке «Садовник и господа», – это «уже совсем другая история»!

Фритьоф Нансен (1861 г. – 1930 г.)