Для Америки 60-х годов XX века символом убийцы стал Чарлз Миллер Мэнсон — основатель секты, поклонявшейся одновременно Христу и сатане.
Мэнсон, сын проститутки и неизвестного отца, родился в 1933 году. Его мать была частой гостьей американских тюрем, а сын тем временем кочевал по сиротским домам. Повзрослев, Мэнсон поменял приюты на тюрьмы и исправительные колонии. К возрасту Иисуса Христа он успел провести в них 18 лет. Грабежи, воровство машин, мошенничество, сутенерство — всем этим Мэнсон занимался с переменным успехом. Перед последним выходом из тюрьмы Мэнсон выразил нежелание ее покидать.
— Это мой единственный дом, — говорил он тюремному начальству, — я не знаю, смогу ли я жить на свободе.
В марте 1967 года, отбыв в очередной раз наказание, Мэнсон приехал в Сан-Франциско. Здесь он поменял свое мнение о жизни на свободе. Как раз в это время в Америке вошло в моду движение хиппи. Молодежь, не знавшая, как жить, или не хотевшая жить по тем правилам, которые навязывало общество, искала свой путь в жизни. Она декларировала иные ценности — пусть даже экстравагантные, шокирующие, но отличающиеся от прежних. Хиппи, наркотики, анархизм — вот три составляющие новой философии американской молодежи.
Потершись около хиппи, быстро сообразив, как легко манипулировать их психикой, Мэнсон сколотил вокруг себя кружок молодых людей, которым объявил, что он — Мэнсон (по- английски -— «сын человека») и, подобно Христу, является сыном Бога. Но одновременно он — дьявол, и это позволяет ему властвовать как над добром, так и над злом. На левой руке Мэнсона было выколото слово «сатана», а на правой — «Иисус». Мэнсон имел интимную связь с большим количеством девушек из мелкобуржуазных семей. Он заманивал их наркотиком ЛСД и групповым сексом. Дюжина из этих девушек составила ядро секты Мэнсона. Вместе с ним на краденом автобусе они поехали в Лос-Анджелес.
Еще в тюрьме Мэнсон обнаружил склонность к эксгибиционизму и мазохизму, а также понял, что может гипнотически влиять на людей. Кружок его последователей (в основном это были девушки) превратился в своего рода «племя», «семью». Вступающие в «семью» девушки должны были подвергнуться коллективному сексу, что являлось основанием для выдачи «сертификата сатанизма».
Обитала семья Мэнсона в Долине смерти (знаменательное место!), неподалеку от Лос-Анджелеса, на большом полузапущенном ранчо 81-летнего Джорджа Спана. Старик позволил им жить за небольшую помощь по хозяйству. Деньги на иные нужды они добывали, продавая наркотики, угоняя автомобили и переделывая их во внедорожники-вездеходы.
Мэнсон умело вербовал новых членов «семьи» философией «раскрепощения». Он полностью властвовал над своими последователями.
Один из членов «семьи» позднее вспоминал:
— Когда мы впервые встретились, он поговорил со мной и сказал: «Присоединяйся к нам. Наши правила ты знаешь — никаких ограничений, просто будь добр, и тебе с нами будет хорошо». Я полюбил этого человека.
— Его так называемая власть над нами заключалась в том, что он был счастливым, — подтверждает одна из девушек Мэнсона. — Именно это притягивало к нему людей. Выглядел он великолепно: играл на гитаре, пел, танцевал, что привлекало многих. Точно так же люди тянутся к детям.
Обычным развлечением «семьи» были сексуальные оргии и дьявольские мессы, на которых употреблялись наркотики. Члены «семьи» резали животных и пили кровь забитых собак, кошек, цыплят, коз, обмазывали кровью друг друга. Все это сопровождалось сексуальными извращениями и экстазом насилия. Иногда Мэнсон тайком снимал эти оргии на видеокамеру и продавал пленки в порноклубы.
Один из свидетелей подобной оргии рассказывал:
— Они закололи собаку, затем привели двух девушек. Они их раздели донага и облили собачьей кровью. Попросту держали труп собаки, из которого хлестала кровь, над их головами. Потом они обмазали девушек кровью там, куда вначале кровь не попала. Потом они все совершали с девушками половые акты, а в промежутках пили собачью кровь. Все это было омерзительно...
Однажды «философия» Мэнсона вырвалась за пределы ранчо. Люди из его «семьи» совершили несколько страшных преступлений.
Поздно вечером 8 августа 1969 года на роскошной вилле в Беверли-Хиллз, предместье Голливуда, шла вечеринка, которую устроила жена кинорежиссера Романа Полански актриса Шарон Тэйт, находившаяся на восьмом месяце беременности.
Среди гостей актрисы были: Томас Джон Себринг, хозяин сети салонов красоты, в прошлом знаменитый голливудский парикмахер; помощник Полански кинооператор Войцех Фри- ковски; богатая наследница, дочь «кофейного короля» Абигайль Фолджер; 18-летний «свободный художник» Стив Перент. Хозяин виллы Роман Полански отсутствовал — он снимал фильм в Европе.
Вечеринка не отличалась ничем особенным. Вино, виски, марихуана, светская болтовня, творческие планы, гениальные идеи...
— А вы знаете, что Сюзи купила «Феррари»?
— Да что вы! Откуда у этой дуры деньги?
— Угадайте, кого теперь выбрал в любовники старый Д. Д.?
— Я придумал сногсшибательную вещь — надо только найти хорошего продюсера...