Знаменитые загадки природы

Но жизнь на побережье Мертвого моря не прекратилась и после исчезновения Содома и Гоморры. На протяжении двух тысячелетий здесь скрывались царь Давид, Ирод Великий, ессеи и повстанцы Бар-Кохбы. Следы еврейских поселений найдены в Кумране и в крепости Масада. Последняя располагается на вершине парящей над Мертвым морем высокой скалы. Когда-то там возвышался дворец Ирода Великого, который потом использовали в качестве крепости участники антиримского восстания. А в Эйн-Геди были обнаружены несколько культурных пластов. Археологи нашли здесь следы поселений железного века (630–582 годы до н. э.), времен Персидской империи (V–IV века до н. э.), эллинистического периода, раннего римского периода, византийского периода (II–VI века н. э.), периода крестоносцев.

И само море, и каждый камень на его берегах так или иначе связаны с библейскими событиями, с историей происхождения христианской веры. К северу от мертвого водоема расположен Иерихон, древнейший из городов. Недалеко от него – Кар Эль Яхуд, где, согласно христианской традиции, Иоанн Креститель совершил обряд крещения Иисуса.

Что же касается природных богатств региона, то экономическую прибыль от них первыми получили набатеи. Именно им пришло в голову продавать египтянам необходимый для бальзамирования тел битум.

Вода здесь действительно мертвая. Ее на протяжении веков сторонились люди. Лишь совсем недавно стало известно, что в удивительном древнем водоеме жизнь если не кипит, то, по крайней мере, теплится. Правда, в самой соленой воде на нашей планете умудрились «устроиться» лишь 11 видов бактерий. Зато в колодцах, расположенных буквально в считанных метрах от побережья, живут небольшие рыбы. Они являются эндемиками и представляют собой эволюционировавших карпов. Эти рыбы составляют основу фауны озера Кинерет, известного более под названием Галилейского моря. Попав в здешние суровые условия, они выжили, приспособившись к воде с особо высоким уровнем солености.

Вообще, жидкость, заключенную в берега Мертвого моря, водой назвать сложно. Скорее, это самый настоящий рассол: концентрация солей здесь в 10 раз выше, чем в любом другом водоеме мира – 30 % на литр. Их состав тоже уникален. На нашей планете не существует еще ни одного такого водоема, который мог бы похвастать столь богатым составом солей: в Мертвом море, можно сказать, растворена практически вся таблица Менделеева…

Древнее озеро является самой низкой точкой течения реки Иордан. А вот из самого уникального водоема стока нет вообще. Но вода с поверхности испаряется и без того быстро: этому способствует сухой жаркий климат. В разгар лета испарения могут составить до 25 миллиметров в день. А поскольку уменьшается лишь количество Н₂О, а соли и минералы остаются в водоеме, уровень солености здесь постоянно увеличивается. Кроме того, Мертвое море получает дополнительную минеральную подпитку из имеющихся на его берегах минеральных и серных источников.

Из-за большого количества растворенных солей плотность «мертвой» воды фантастическая. Нырять в ней или пытаться утонуть – дело абсолютно безнадежное! Упругая, словно резина, невероятная жидкость выталкивает тела на поверхность, однако может основательно разъесть слизистые оболочки и повредить глаза. Если же не окунать лицо в маслянистое «содержимое» древнего водоема, то можно спокойно наслаждаться жизнью и отдыхом, лежа в море на спине (или даже почти сидя!) и при этом почитывая газету. Богатая минералами вода является еще более плотной в придонных слоях. Из-за этого в южной части мертвого озера наблюдается интересный геологический феномен: осадочные минералы под действием собственной тяжести выталкиваются на поверхность, и этот процесс (протекающий со скоростью 3,3 миллиметра в год) на протяжении последних 20 000 лет создал гору Содом.