Знамя мятежника (СИ)

Мне нельзя указывать. Я никому не служил и не собираюсь служить. Я свободен.

- Попробуй, - мягкий, необидный смешок, будто вздох океана. - Стань одним из мириадов, говоривших это во все времена и под всеми звёздами.

- Я - это не они. Я - иной. У меня есть цель, и я обязательно достигну её. С помощью этой вашей силы или же сам по себе - неважно.

- У нас тоже есть цель.

- Тогда быть может поможем друг другу? - усмехаюсь я в ответ.

Смех звенит звонким ручьём и мелодией серебряных колокольчиков. Смеются камни и травы, смеётся небо.

- Ты и так помогаешь нам, Александр.

- Просто пока что нам по пути.

- Нам всегда будет по пути.

- А что если наши пути всё же когда-нибудь разойдутся?

- Наша цель и твоя цель тоже. Мы всегда будем вместе. И рано или поздно, но ты станешь нашим до конца.

- А если я не захочу?

- Конечно же, захочешь, - ещё один мягкий многоголосый смешок. - У тебя просто не будет иного выбора.

- Выбор есть всегда, - изрёк я наибанальнейшую банальность.

- Если хочешь, верь в это, Александр...

Резкий порыв ветра, ударивший мне в спину, разметал волосы и заставил слегка покачнуться.

- ...но помни, мы всегда будем рядом с тобой.

Хор голосов перестал быть мягким и дружелюбным, в нём проснулась сила и власть.

- Просто однажды обернись назад, и ты найдёшь путь.

Словно сомнамбула я повернулся назад, прищурив глаза от бьющего прямо в лицо сильного ветра.

Прямо передо мной стояла небольшая - не больше стандартного корабельного прохода, прямоугольная каменная арка, увенчанная крышей-пагодой. Две массивные каменные створки, закрывающие проход медленно сдвинулись с места и начали раздвигаться в стороны. Из-за них ударил ослепительно-белый свет, приносящий какое-то непривычное чувство покоя и мира... Но в следующий миг створки вновь закрылись, отсекая находящееся по ту сторону от меня, заставив испытать меня чувство странной горечи и печали.

- Ты ещё не готов, Александр. Пока не готов. Когда-нибудь ты обязательно войдёшь в эти врата и возьмёшь всё, что спасёт тебя. Но ты больше никогда не вернёшься оттуда.

- Что-то мне не нравятся такие условия... - проворчал я.

- В таком случае поговорим позже, Александр. Когда ты будешь готов.

* * *

Сон исчез так же внезапно, как и сковал меня.

Я немного выпрямился в пилотском ложементе, устало потёр покрасневшие от постоянного недосыпа глаза и вновь уставился в висящий передо мной голоэкран. Немного подумав, закрыл файл с данными о корпорации "Лаланд", перешёл в общий раздел и начал флегматично перелистывать разные главы...

Астрономия... Астрография... Ксенобиология... Экономика... История...

История? Пожалуй, неплохо бы поинтересоваться ещё одним моментом, который возможно мог бы пролить немного света на то, что же всё-таки со мной произошло в прошлом...

Российская Империя. Государство, отделившее от Земной Конфедерации в Смутную Эпоху в... Бла-бла-бла... Государственный строй... Занимаемые сектора... Число систем... Население... Национальный состав... Религиозный состав...

Нет, мне нужны события последних пятнадцати-двадцати лет.

Пролистал несколько десятков страниц подробнейшей информации об этом ныне исчезнувшем государстве, нашёл искомое.

Ага!..

"По воле нашего Императора в 3300 году была начата кампания по присоединению Российской империи к нашему государству. В ходе десятилетней войны основная часть миров России была принята под руку нашего государства на правах двенадцати доминионов. Некоторая часть систем всё ещё продолжает вести партизанскую войну и оказывать сопротивление имперским силам, но..."

Итак, пунктом назначения канувшего в небытие "Асклепия" была бывшая столица Российской империи - Врангель... Интересно, почему? Ведь как я успел узнать на пути спейсера было немало хорошо развитых миров, но меня почему-то должны были доставить на самую окраину Империи... Есть ли в этом какой-то потаённый смысл? Кто знает, кто знает... Но чувствую, что рано или поздно мне придётся наведаться туда, чтобы попытаться найти ниточки к своему потерянному прошлому. Да и к тому же бывшая Россия - один из самых перспективных кандидатов на то, чтобы стать горячей точкой на карте Империи. Относительно недавнее присоединение, всё ещё тлеющая партизанская война, расположение на самой периферии и соседство с Демсоюзом... Перспективно, чёрт побери, очень перспективно...

- Алекс, к тебе посетитель, - отвлёк меня от размышлений голос Элизабет.

- Кто?

- Из патрулирования вернулся один из твоих бойцов.

Промыть мозги тому десятку пилотов, что входили в охранную контору со странным названием "Три кита" не составило особого труда... Разве что я немного подустал говорить один и тот же набор фраз по кругу. Внушить, что я нанял их, чтобы бросить вызов "Ютани", пообещав оплатить услуги "когда-нибудь потом", оказалось вполне достаточным для того, чтобы под моим началом оказался десяток достаточно опытных бойцов с боевыми кораблями, готовых по первому приказу разнести всё и всех.