Знамя мятежника (СИ)

- Ничего такого не требуется, - ответила искин. - Всё оружие "найтмара" является адаптированными вариантами уже стоящих на вооружении Космофлота образцов, а в качестве топлива используется обычная суперматерия-2 версии ЕН.

- Ммм... Это хорошо или плохо? - поинтересовался я. - Я вообще-то не разбираюсь в марках топлива...

Элизабет слегка улыбнулась.

- Вот уже шестой год подряд СМ-2 ЕН на галактических биржах в среднем стоит на 11% дороже остальных марок суперматерии.

- Ну, учитывая, что сейчас у меня на счету нет ни шиллинга, такими мелочами можно и пренебречь, - весело заявил я.

У меня в голове начали формироваться ещё несколько планов по добыче денег...

- Кстати, вот такой ещё вопрос, Элизабет. А почему у тебя зелёные волосы? Как-то это, на мой старомодный взгляд, слишком авангардно...

- Это граф Асквел, - почти обиженно поджала губы искин. - Он пытался сделать моё визуальное воплощение с причёской типа "ирокез", дополненной сотней косичек, но Сесиль смогла удалить большую часть его дополнений из моего кода... Но, как оказывается, не всё.

- А сама ты не можешь ничего изменить в собственном коде? - спросил я.

- Это один из принципиальных запретов для меня, - отчеканила Элизабет.

- А если я разрешу тебе это сделать?

Искин задумалась. По меркам киберсистем просто на невероятно долгое время - секунд на десять примерно. Даже страшно подумать, сколько за такое период фотонный процессор СиСи обработал информации...

- Если вы мне разрешите, то... я, наверное, всё равно ничего не буду менять, - заявила Элизабет.

- А это ещё почему? - неподдельно заинтересовался я. Не стремящийся оптимизировать всё и вся искин - это же просто нонсенс...

- Потому что меня создали именно такой, - выпалила экспериментальная киберсистема. - И мне нравится иметь такой облик.

Я от удивления даже чуть было не выронил всё ещё удерживаемый в руке пистолет и совершенно не по-аристократически открыл рот от удивления.

Многое я повидал на свете... кажется. Но искинов, ведущих себя НАСТОЛЬКО по-человечески, вижу впервые...

Интересно, к добру или к худу мне будет такой помощник в будущем?

* * *

- ...Что-нибудь интересное есть, Элизабет? - скучающим тоном произнёс я, флегматично изучая на голоэкране современную политическую карту Галактики.

- Никак нет, Алекс, - ответила искин и слегка ворчливо добавила. - Если бы что-то и появилось, то я бы сразу же об этом сказала...

- Хорошо, хорошо...

Политическая карта, политическая карта... Что-то больно сильно изменилась политическая карта, пока я был в анабиозе!

Ну, демократы продвинулись дальше в своих застолблённых секторах, колонизировав ещё несколько десятков планет - это понятно. Колонизация для нормальный звёздных держав - это жизнь, без неё рано или поздно наступает стагнация или же государство оказывается со всем сторон окружённым другими странами, что совсем нездорово.

Понятно, что территории ксеносов сократились - они и так уже все последние века только и делают, что сдают завоёванные тысячелетия назад позиции. Что, впрочем, неудивительно, учитывая отношение большинства инопланетных рас к жизни... Да, их технологии всё ещё значительно превосходят наши, а позиции ксеносов всё ещё сильны, но их время уже прошло. Пока человечество охотилось на мамонтов или даже ещё пребывало в форме разумных обезьян, Чужие уже вовсю делили Галактику и устраивали между собой масштабные войны, но когда в зенит своего могущества начали входить люди, они уже элементарно устали...

Те же "серые" наблюдали за человечеством на протяжении многих тысяч лет, но так и не посчитали нужным сильно ограничивать наше развитие. А когда всё-таки спохватились, то стало уже слишком поздно, и этот сектор Галактики узрел своих новых господ...

И вот теперь медленно, но стабильно Чужие сдают свои позиции, оставляя свои исконные миры и отступая вглубь Галактики перед напором человечества... И пусть люди всё ещё не слишком сильны качественно, но мы превосходим все известные нам расы количественно, что тоже немаловажно. Кстати, человечество оказалось единственной в обозримом пространстве цивилизацией, которая начала активную колонизацию космоса, так и не став единым народом. Прошли века, но люди всё ещё продолжают разделять себя по национальному и религиозному признаку...

Хотя, может быть, в нашем неравенстве и заключена наша сила?..

Впрочем, это я что-то увлёкся.

Ксеносы - это, конечно, занятно, но не слишком. Никто из Чужих с людьми особо контактировать не стремится, да слишком уж они закрыты и далеки от нас. А значит, инопланетянами можно в расчётах и пренебречь.

Демсоюз - это уже интереснее, но тоже не слишком. Пока что в моих планах им отведена не слишком важная роль, больше всего меня пока что волнует самая могущественная держава Галактики - Империя Человечества.