Знание - это власть. Часть 2 (СИ)

Из водоворота мыслей Гарольда вывел треск сухой ветки и шуршание листьев под ногами, а еще поток чужой магии, который устремился к юноше, но в последнюю секунду остановился, словно столкнувшись с невидимым барьером.

- Гарри Поттер, - послышался за спиной хриплый голос с шипящими нотками. - Я уже и не надеялся, что наша встреча состоится, притом так скоро.

Гарольд обернулся к говорившему, и тут же все его догадки подтвердились. Перед ним стоял Волан-де-морт, только более юный, такой, каким он видел его в Тайной комнате во время ритуала. Только глаза не красного цвета, а пронзительно-синие. А еще нынешний Темный лорд был не совсем жив, точнее, совсем не жив – привидение, но необычное. Полупрозрачный Реддл свободно держал в руках волшебную палочку и тетрадку, в которой Слизерин-младший узнал дневник.

“Прямо как у отца”, - подумал в первые секунды Гарольд. Цвет на самом деле был похож на глаза Салазара, но вот если присмотреться, можно было заметить отличие. Во взгляде Основателя сияли мудрость и ум, Реддл же смотрел на окружающих с насмешкой и превосходством.

… - Ты меня удивил, Поттер, - тем временем продолжал свою речь бывший Темный лорд, - отречься от родителей и примкнуть к темному роду… Такого даже я не ожидал от Героя, который всецело должен быть предан Свету.

- Я никому и ничего не должен, - слова вырвались раньше, чем Гарольд смог их остановить. Слизеринца раздражал Реддл, а еще в его присутствии он чувствовал себя нездоровым. Голова начинала болеть, и пощипывал шрам, так, как это было в Гринготтсе. Но хуже всего было то, что Слизерин-младший четко ощущал упадок сил, словно его магию кто-то выкачивает.

- Поттер, как с твоей стороны неприлично перебивать старших, - поляну огласил жуткий смех Реддла. - Ты недостоин того, чтобы быть наследником великого Салазара Слизерина. Мерзкий полукровка! - все веселье сошло с лица Тома. - Мой предок ошибся, избрав наследником тебя, а не меня! Но сейчас я все исправлю, и род Слизерин вновь вернет себе былое величие!

На душе у Гарольда похолодело. Каким бы он ни был смелым и сколько бы ни знал заклинаний, с Волан-де-мортом ему не справиться. На стороне Темного лорда опыт и сила, которую юноша прекрасно ощущал, а он сам – всего лишь школьник, пусть и одаренный.

«Нужно потянуть время, чтобы отец с крестным успели сюда добраться», - пронеслась шальная мысль в голове у юноши, и он без колебаний решился на такую авантюру. Да и, если честно, у него не было иного выхода - либо немедленно сразиться с Томом Реддлом и потерпеть поражение, либо попытаться потянуть время, чтобы Салазар успел к ним добраться.

- А чем ты лучше меня, Реддл?! Ты же тоже полукровка, притом с отцом-магглом, - Гарольд и сам не знал, почему преднамеренно провоцирует Тома, но ему это казалось правильным. - А я сейчас чистокровный маг и наследник человека, который испытывает к тебе брезгливость. С чего ты решил, что даже после моей гибели Салазар Слизерин вернет тебя в род?! Ты ему не нужен!

- Как ты смеешь мальчишка, так со мной говорить?! Круцио!

Гарольд не успел уклониться и повалился на пол, содрогаясь от боли. Он метался по прохладной земле, сдерживаясь из последних сил, чтобы не закричать в голос. Проклятие было такой силы, что каждую клеточку в его теле словно раздирало на части. Во рту появился металлический привкус крови, и Гарольд, не выдержав, закричал, хотя на данный момент его крик походил больше на хрип. Реддл отвел палочку в сторону, прекращая пытку.

Все тело юного слизеринца еще несколько следующих минут содрогалось от боли после того, как Круцио было снято. Но, совладав с собой, Гарольд все же поднялся на ноги, держась за ствол дерева, чтобы не упасть. Несмотря ни на что, он не покажет свою слабость, не станет молить о пощаде…

- Ну же, Поттер, признай, что ты никчемен.

- Нет, - прохрипел Гарольд. - Это ты никчемен, Волан-де-морт.

В сторону Слизерина вновь устремился красный луч пыточного проклятия, но на этот раз ожидающий этого парень укрылся за ближайшим деревом.

- Неужели ты хочешь поиграть со мной, мальчишка? - Реддл говорил еще что-то, но Гарольд его не слушал. Он в голове перебирал все возможные планы, как ему избежать смерти от волшебной палочки этого маньяка, но ничего разумного на ум не приходило. Свою палочку он где-то уронил, поэтому был сейчас безоружен. Ни подать сигнал тревоги, ни даже наложить простейший щит он не в состоянии, значит, оставалось лишь прятаться или же…

- Вот если ты такой великий волшебник, как говоришь, так почему не предложишь мне дуэль? Или может, ты испугался? - Гарольд, вышел из своего укрытия и остановился напротив Темного лорда, который тоже прекратил нападать. Он всё уже для себя решил и не собирался отступать. Ведь лучше погибнуть, сражаясь, чем умереть как трус.