Знание павшеи звезды

«Это могла бы быть и я…» – думала девушка. – «Я и мои родители, если бы не та холодная и острая болезнь. Которая так внезапно ворвалась в мою безбедную детскую жизнь… Я плохо помню маму и папу, но они всегда были добры ко мне… И с ними было так тепло…» – Иенна подняла глаза и посмотрела на маленького рыженького ребёнка, которого катала на коленях мама в ожидании начала соревнований, аккуратно поддерживая под ручки. – «Так, стоп Иенна, соберись. Надо взбодриться, потому что без твоей поддержки Бри не ощутит уверенности… У него и так кроме тебя нет близких…» – Иенна решительно обернулась к синим дверям, туда, откуда должен был выйти Бри и другие соперники, и сглотнула – ещё никогда, ни на одной контрольной она не волновалась так, как сейчас. Почему за кого-то её пробирает дрожь? Неужели это – следствие её нежной любви к нему? Она вся дрожит в ожидании Бри на стадионе.

– Добро пожаловать на стадион «Быстрый»! На шестое в этом году соревнование по риолле! – прозвучали приветственные слова комментатора и зал притих.

Все опустились на сидения и обратили взгляды к бассейну, над которым висели широкие металлические кольца. И самое опасное – пылающее настоящим огнём кольцо перед финишем. Дистанцию надо было пролететь несколько раз и несколько раз пролететь через огненное кольцо, не задев его. Всё это – на максимальной скорости.

***

Миен снова забился в самый дальний уголок раздевалки у зеркала и замер, глядя перед собой. Бри же натягивал розовую майку на тело, а потом завязывал волосы сзади в маленький косой хвостик.

– Готов? – спросил Бри, подходя к Миену и кладя ему руку на плечо, чтоб подбодрить друга.

– У тебя нет пилюли храбрости? – жалобно прошептал тот. Миен нерешительно глянул на друга, а потом резко собрался с мыслями. – Хотя нет, всё в порядке. Просто хотелось немного поныть. Не обращай внимания.

– Да я и сам волнуюсь, я никогда не соревновался ни с кем. – Бри растерянно оглядел раздевалку. – Наверное, наши противники в других раздевалках…

– Да, тут ещё несколько есть… – хотел было начать диалог Миен, но прервал себя, – Ладно, пошли! – он встал и потрепал Бри по плечу в ответ. – Сегодня у нас всё получится!

– Мне нравится твой настрой. – кивнул ему Бри и парни вышли из раздевалки в коридор.

Прижимая к боку доски для риоллы, они прошли в сланцах до зала, сняли обувь и приблизились к бассейну.

Тут же их выхватил свет прожектора, а на другом конце бассейна – их противников, идущих к парням из своей раздевалки. Парни ростом и комплекцией не отличались от Бри и Миена, и от этого было немного спокойнее.

– Дамы и господа! – закричал довольный комментатор, на самом деле совсем не волнующийся и даже запасший с собой в рубку пачку арахиса. – Пускай начнётся соревнование! Две школы – 63я и 90я! Четыре парня – Бри Нальвас, Миен Раталли, Пирс Бордео и Нолан Кириш! Одна победа – один кубок! Одна судьба – состязание риоллы!

Четверо – Бри, Миен и двое их конкурентов из другой школы поставили доски на воду.

– Две команды! На старт!

Парни встали на доски и тут же подчинили себе энергию, установив опорные ноги. По воде пошли лёгкие круги. Ноги словно охватили тиски, прижавшие ступни к доскам.

– Внимание! – комментатор сам забавлялся, забыв о своём арахисе, одиноко лежавшем в стороне.

Миен и его соперник-стайер чуть наклонились вперёд. Бри и его оппонент приготовили надувные биты, переглянувшись.

– Марш!

Миен и его соперник сорвались с места и торпедами полетели над водой к первому кольцу.

Толпа сидела молча, пока вдруг кто-то с первого ряда в розовой рясе не встал и не стал ритмично хлопать. За ним ритм подхватили и остальные, и вскоре зал зашумел подбадривающими хлопками, подгонявшими парней.

Миен только перелетел первое кольцо, вильнув на повороте и устремясь к следующему, как мимо него пролетела надувная бита. Парнишка ойкнул, резко затормозив, чтоб не врезаться в вышибалу-противника, как вдруг его обогнал стайер-соперник. Миен чертыхнулся, нажал сильнее на доску и обогнул в крутом вираже вышибалу. Тут же его по прямой обогнал Бри, замахнулся битой и попытался сшибить стайера-противника. Вышло это плохо – тот отразил удар рукой, но за это и потерял очки.

Зато Миен набрал большую скорость и перепрыгнул целых два висящих кольца за раз, притянув к себе доску рукой и сгруппировавшись. Ускоряясь, он летел к главному препятствию – огненному кольцу. Горящее, оно напоминало разверзнувшиеся врата Ада и звало к себе Миена в пылающее горнило.

Парень зажмурился было, но тут же вспомнил подбадривания тренера Трина, его протянутую в подворотне руку, такую широкую и тёплую, и распахнул глаза – не хватает ещё промахнуться или зацепиться ногой за огненный обруч!

Дыхание огненного обода уже обжигало лицо Миена, тот рассчитал скорость, подпрыгнул – и доска вместе с ним – и пролетел огненные путы.

Где-то среди болельщиков со стороны детдома сидел Флейм. Неодобрительно глядя на огонь, он весь съёжился, когда Миен, а за ним и Бри прыгнули в огненное кольцо. Было не по себе, хотелось встать и уйти, горела рука под шрамом, но Флейм держался ради друзей.