Знание-сила, 1997 № 05 (839)

«И разорвались небеса. И тысяча огней. То вспыхнет там, то здесь мелькнет»... До сих пор этот красочный феномен — северное сияние — можно было увидеть лишь в темное время суток. И вот недавно американские ученые разработали специальный фильтр. Ультрафиолетовая камера, оснащенная им, регистрирует огненные сполохи даже днем. Возникают эти ослепительные переливы красок вследствие сложного взаимодействия солнечного ветра, магнитного поля и атмосферы Земли: магнитное поле притягивает электрически заряженные частицы солнечного ветра, поток их увлекается к полюсам Земли, частицы сталкиваются с молекулами, циркулирующими в верхних слоях атмосферы, каждое соударение оканчивается вспышкой.

Но вернемся к видеокамере. Космическое ведомство НАСА оборудовало ею новый американский спутник «РоАВ», и началось наблюдение за невидимыми человеческому глазу сполохами. Оказалось, что в одно и то же время полярное сияние на дневной и ночной стороне Земли по-разному реагирует на магнитные бури и другие возмущения, искажающие поток солнечного ветра, и потому возникают совершенно разные красочные небесные узоры.

Добавим, что эти наблюдения помогают лучше понять природу солнечного ветра и точнее оценить его влияние на нашу с вами жизнь.

ВЕЛИКИЕ БИОГРАФИИ

Геннадий Горелик

Американским семиклассникам о советской водородной бомбе, или симметрии в несимметричной вселенной

Паоло Учелло. Геометрическое построение вазы. 1439 год

Чтобы заголовок сделать понятнее, надо бы рассказать, как я решился заняться биографией Андрея Дмитриевича Сахарова. Затем объяснить, почему Российская Академия наук решила,что это мое намерение не заслуживает поддержки. И почему совсем иначе на это посмотрел Дибнеровский фонд, о котором я узнал из листка, приколотого к институтской доске объявлений.

Но это все я не стану объяснять. Хотя бы потому, что сам не понимаю всех «как» и «почему», из-за которых три года назад оказался в далеком американском Бостоне.

Для рассказа гораздо важнее, что помимо влечения к истории науки судьба наградила меня еще и сыном, который за прошедшие три года достиг совершеннотринадцати-летия. Матвей вполне освоился в школе, в Америке вообще, и к набору своих домашних имен прибавил школьное «Мэтт».

Школа эта государственная, бесплатная. Однако, чтобы в ней учиться, семья должна жить там, где квартиры сдают дороже долларов на триста. А квартиры стоят дороже потому, что школа хороша. Так что...

Впрочем, рассказывать российским читателям о замечательной стране рыночной экономики есть кому и без меня. А вот кто расскажет школьникам этой страны о замечательном российском физике? Конечно, школьникам не страны в целом — тут государственное мышление не в ходу,— а одной, Мотькиной, школы. Такая мысль не случайно посетила ее директора, когда он узнал, что родитель его семиклассника пишет книгу о знаменитом гуманитарном физике.

Дело в том, что биографиями в седьмом классе занимались серьезно. Каждому семиклассному биографу предоставили выбрать по своему вкусу личность, чем- нибудь замечательную,— хоть Архимеда, хоть Мэрлин Монро,— собрать в библиотеке сведения, написать биографию, подобрать иллюстрации, и, наконец, на итоговом собрании в актовом зале перевоплотиться в саму замечательную личность.

Вместе с другими родителями я побывал на этом перевоплощении и получил возможность побеседовать с Эйнштейном, Пикассо, с каким-то знаменитым, но совершенно неизвестным мне футболистом. Другие родители беседовали с моим сыном, перевоплотившимся в Леонардо да Винчи, и он им что-то объяснял про свою Джоконду и про свои научные изобретения.

Поэтому, когда директор школы сцросил, не могу ли я рассказать семиклассникам о своих биографических занятиях, я, недолго думая, согласился. Недолго — еще и потому, что вопрос этот директор задал в своем кабинете сразу после серьезного разговора о драке, в которой участвовал мой Матвей. Мне очень понравилось, как директор вел этот разговор-разбирательство. Он предложил высказаться обоим дуэлянтам, внимательно выслушал обоих, затем строго и решительно, но бережно к их достоинству, сообщил им, что драки в школе недопустимы и после следующей с его школой им придется расстаться.

Так я получил домашнее задание, для которого лучше подходит кондовое американское слово — challenge. Не знаю я, как одним русским словом назвать трудную, но захватывающе интересную задачу. А мне предстояло найти простые английские слова, чтобы американский семиклассник — вопреки Тютчеву — собственным умом понял бы страну, в которой нам самим было порой легче жить, чем постигнуть все ее необщие аршины. Страну, в которой прошла вся жизнь Андрея Сахарова. В которой он изобретал водородную бомбу и разгадывал загадки Вселенной, защищал свободу мысли и отстаивал права человека.

Знают ли они...