Знание-сила, 1998 № 03 (849)

Но самый честолюбивый проект намечен на 2002 год. В тот год вблизи от Земли пролетит астероид Нерей. К нему и отправится японский исследовательский аппарат (космическим извозчиком, конечно, станет М-5). Станция возьмет пробы грунта и в 2006 году вернется на Землю. Посадочная станция будет куда прочнее российских и американских аппаратов. Ведь возвращаться ей придется не с околоземной орбиты, а от далекого астероида.

...И наперерез кометам

Еще полгода назад, прогуливаясь по вечерним улицам, мы поглядывали на яркое, расплывшееся пятно, что светилось над самым горизонтом. Комета Хейла- Болла, забава зевак, тема для научных препирательств.

По мнению многих ученых, жизнь занесли на Землю именно кометы. Ведь в этих «грязных комьях снега» можно встретить даже аминокислоты, кирпичики, из которых складывается жизнь. Проводя спектральный анализ той же кометы Хейла- Болла, специалисты опять обнаружили сложные органические молекулы.

«Вполне возможно, что гипотеза эта верна и жизнь на Земле зародилась после визита кометы,— говорит Ричард Уэст, известный астроном, человек, сам открывший яркую комету в 1676 году.- Да, кометы могли занести на Землю аминокислоты. Другое дело — бактерии. Их мы на кометах не найдем».

Быть может, в начале следующего века мы получим ответ на многие неясные до сих пор вопросы. В 2011 году стартует автоматическая станция «Розетта», посланница Европейского космического агентства. Направится она к комете Виртанена. Она возьмет пробы грунта и доставит их на Землю.

Легко сказать: «Направится, возьмет...». Приземлиться на комету и удержаться на ней гораздо труднее. Сила притяжения «хвостатой странницы» очень мала. Даже на таком массивном небесном теле, как комета Хейла-Болла, человек весил бы в четыре тысячи раз меньше, чем на Земле. Достаточно было бы легкого толчка, чтобы отлететь на многие километры. Поэтому, дабы достичь успеха, придется выверять каждое движение аппарата.

Электрические шторма

Электрический шторм — это мощный лоток космических заряженных частиц. До нас они не доходят потому, что их задерживает атмосфера, а вот для спутников на орбите вокруг нашей планеты представляют немалую опасность. В начале 1966 года канадский спутник был выведен из строя, когда одна или несколько частиц породили неправильную команду в его управлении.

Математики из американского университета в Хьюстоне решили смоделировать взаимодействие космических лучей со спутниками и электрическими цепями внутри них. В модель были заложены и данные о потоках космических частиц и о магнитосфере Земли, и о конструкции спутника. Теперь, если вы сообщите компьютеру данные об орбите и устройстве своего спутника он вам ответит, когда стоит задать неприятностей и что делать. Предусмотрена даже возможность отключения наиболее Чувствительного оборудования в самые «неблагоприятные» дни.

РАКУРС

Ирина Прусс

Нерест

Россия довольно быстро преодолевает расстояние между нею и развитыми европейскими странами, которым в свое время потребовались столетия, чтобы оторваться от своего аграрного демографического прошлого. Естественно, в этом стремительном движении возникают некоторые странности. Например, как недавно доложил уже представленный нами информационный бюллетень Центра демографии и экологии человека Института народнохозяйственного прогнозирования РАН «Население и общество», между семидесятыми и девяностыми годами и особенно в девяностые годы демографы зарегистрировали странности в развитии процесса, который на их профессиональном языке называется «брачностью женщин».

До недавнего времени эта самая «брачность» была у нас существенно выше, чем в странах Западной Европы: в конце восьмидесятых в России никогда не были замужем всего 35 из каждой тысячи женщин 45—49 лет, тогда как во Франции их было 69, в ФРГ — 56, в Великобритании — 49, в Швеции — и вовсе 91. Это означало, что в Европе углублялся процесс индивидуализации жизни, расширялась область свободы для женщин, которые все решительнее брали в свои руки свою собственную судьбу и не считали себя более обязанными строить ее по единому образцу, обеспечивая по биологическим часам человечество новым поколением- Они выходили замуж, когда хотели, или не выходили вовсе; они заводили детей в браке, вне брака или не заводили их совсем. Зато и относились к подобным решениям более сознательно, серьезно и ответственно, ведь теперь они принимали эти решения сами, не передоверяя их своим родителям, духовникам или еще кому- нибудь. Поэтому, естественно, возраст вступления в первый брак неуклонно рос, как и срок появления первого ребенка (часто единственного).