Знание-сила, 1999 № 05-06 (863,864)

Принимаясь за свое грандиозное полотно, Бюффон пребывал в полной уверенности, что ему непременно удастся осуществить свой замысел, поскольку считал себя обладающим всем необходимым для такого свершения: «…великими озарениями пламенного гения, способного охватить все единым взором, и вниманием к мелочам трудолюбивого ума, способного сосредоточиться на какой-нибудь одной точке».

Свое понимание естественной истории Бюффон изложил в первых же строках первого тома: «Естественная история, взятая во всем своем объеме, охватывает все, что обнаруживается во Вселенной. Это чудовищное множество четвероногих, птиц, рыб, насекомых, растений, минералов и т.д. представляет собой для любознательности человеческого ума грандиозный спектакль, ансамбль "которого так велик, что кажется неисчерпаемым в своих деталях».

Над своим сочинением Бюффон в одиночку и с помощниками трудился почти полвека, неукоснительно соблюдая строжайший распорядок дня. Особенно трудно было вставать на заре: Бюффон любил поспать. Слуте Жозефу за скромное дополнительное вознаграждение вменялось в обязанность будить своего господина, невзирая на брань и отчаянное сопротивление. Своему секретарю шевалье Оду Бюффон как-то признался: «Да, я в долгу перед бедным Жозефом за десять – двенадцать томов моих сочинений». Но стоило Бюффону восстать после ночного сна, как дальше все шло по раз и навсегда заведенному порядку. «Гений (а в своей гениальности Бюффон не сомневался) без порядка теряет три четверти своей силы» – говаривал Бюффон. Всю первую половину дня до обеда он проводил за письменным столом в своем кабинете, порог которого в знак восхищения литературным даром Бюффона однажды облобызал Жан-Жак Руссо. Тревожить хозяина кабинета в часы занятий строжайше возбранялось кому бы то ни было.

Удалось ли Бюффону осуществить свой замысел? Ответить на этот вопрос однозначно довольно трудно. После первого, вводного тома последовали четырнадцать, посвященных млекопитающим; остальные животные остались неописанными, если не считать птиц («Естественная история птиц» насчитывает девять томов); еще семь приходятся на долю «Дополнений» к ранее вышедшим томам; и наконец, пять последних приходятся на описание минералов. Всего при жизни Бюффона вышло тридцать шесть томов. Еще восемь были изданы по материалам Бюффона его учеником Ласепедом.

Кроме богатейшей сокровищницы фактов, «Естественная история» вместила в себя множество идей, сыгравших важную роль в последующем развитии естествознания, – о единстве растительного и животного миров, об изменчивости видов, о влиянии окружающей среды и другие.

В томе пятом «Дополнений» («Об эпохах природы», 1778) Бюффон ввел представление о геологическом времени и предложил свою классификацию истории Земли, разделив ее на семь эпох: «когда Земля и планеты приняли свою форму», «когда отвердевшая материя образовала внутреннюю глыбу земного шара, а также большие стеклообразные массы, которые находятся на его поверхности», «когда воды покрыли наши континенты», «когда морские воды схлынули и начали образовываться континенты», «когда слоны и другие животные обитали в северных землях», «когда произошло разделение континентов» и «когда мощь человека стала помогать мощи природы».

Завершался том «Дополнений» словами, которые в известном смысле можно было бы отнести ко всей «Естественной истории» Бюффона: «И хотя бы гипотезы мои оспаривались и картина моя оказалась бы весьма несовершенным эскизом природы, я все же убежден в том, что все, кто чистосердечно пожелает рассмотреть этот эскиз и сравнить его с моделью, найдут достаточно сходства, чтобы по крайней мере удовлетворить свои глаза и сосредоточить свои мысли на самых больших предметах натуральной философии». •

МОЗАИКА

И такие бывают границы

Вот такие простенькие столбы стоят на границе между США и Канадой на Аляске. Как хорошо видно на снимке, столб установлен посередине довольно широкой просеки, очищенной от кустарника. И никакой колючей проволоки! Ясно, что пересечь такую границу может любой желающий. Ну, а о том, что здесь действительно проходит граница между двумя странами, сообщает надпись на столбе.

И режут, и режут

В Китае резьба – один из видов народного искусства: режут по камню, по дереву, по бамбуку, го лаку, по фарфору, даже по яичной скорлупе. А слыхали ли вы о художественной резке овощей и фруктов? В китайской кулинарии она имеет длинную историю. Умелые мастера с помощью ножа превращают продукты с полей и огородов в подлинные произведения искусства.

Директор одного из ресторанов У Лушань, профессиональный художник-резчик, добился в этом деле большого успеха. Он даже выпустил брошюру «Отбор продуктов для украшения стола и приготовления блюд», в которой знакомит читателя не только с технологией приготовления блюд, но и с выбором материала, а также с техникой художественной резки овощей и фруктов.

Посмотрите на его работы! Рот-то раскрыть можно. От удивления. А вот есть такую красоту как-то жалко.

Кто лучше лжет