Знание-сила, 2000 № 04 (874)

На радио дело обстояло лучше. Голосу даже удалось симулировать небольшую веселую радиостанцию, для которой он нашел специальный телефон. Аппарат стоял в подсобном помещении крупного института; помещение было завалено столами и шкафами, и никто, похоже, не помнил, что там есть телефон. Так что Голос мог спокойно сообщать этот номер слушателям своих talk shows. И слушатели, сразу полюбившие новую маленькую радиостанцию, постоянно звонили ему, чтобы поговорить с разными известными людьми, которых он с легкостью «приглашал», то есть просто говорил их голосами. Это было, пожалуй, самое счастливое время в его жизни, и он даже начал забывать о том, что у нею все-таки нету Постоянного Носителя…

К сожалению, через год радиостанция сделалась настолько популярной, что скрываться стало просто невозможно. Налоговое Управление разыскало и заброшенный телефон, и передатчик, которым пользовался Голос. Передатчик, кстати сказать, стоял все это время на выставке в магазине радиоаппаратуры. Это была демонстрационная модель, которую исправно включали каждое утро. Ну а как работает радиотелефон, известно всем – Голосу вовсе не нужен был провод, чтобы достать до передатчика. Владельца магазина оштрафовали на крупную сумму за несанкционированный выход в эфир; однако для него самого, как и для многих других людей, эта история так и осталась большой загадкой. Впрочем, в деле о фальшивой радиостанции фигурировал и другой передатчик, находившийся на трансатлантическом лайнере. Как разобрались с ним, нам не известно; но похоже, все действительно было не так просто, как могло бы показаться вначале.

После краха радиоаферы Голосу пришлось вернуться к перехвату автоответчиков и к другим старым играм. И снова мысли о Носителе толкнули его на поиски.

И он нашел.

Это была огромная компьютеризированная Фонотека Голосов и Звуков, совмещенная с суперсовременной студией звукозаписи – обе только что построили в Голливуде. Голос проанализировал возможности Фонотеки и понял, что может незаметно взять ее под контроль, и тогда ему больше не придется прятаться и бегать с места на место. Мы не знаем, что именно он хотел сделать с Фонотекой. Но ясно было, что она ему очень понравилась – он собирайся оставить свою беспокойную жизнь среди хаотичных телефонных реплик и переселиться в Фонотеку-Студию насовсем.

Часть третья: ДРИМКЕТЧЕР

слепой в толпе громко стучит тростью о тротуар чтобы не сбили зрячие непроизвольно закроешь глаза и на мгновение точно среди ночи очнулся – мерно тикает на полу у кровати будильник и ни звука больше

(Виктор Степной. «Голоса тишины»)

Клетка 15. ВИТАЯ ПАРА

– Профессор?

Сергей тронул меня за плечо.

– Да, Жиган, все в порядке.

Я потер глаза, в них словно песок попал. Сон был простой: звездное небо и ничего больше. Осталось еще ощущение, что во сне я не просто задирал голову к ночному небу, а давно и спокойно лежал на спине, на каком- то открытом месте.

– Ух-х… – Жиган покачал головой. – После Ваших историй с собачьими скинами… Я уж подумал, что эта дамочка Вас тоже переглючила. А Вы, видать, просто заснули.

– Ты что-нибудь о ней выяснил?

– Почти ничего. Очень крепкий орешек. Кукушку мою враз почекала. А если просто так смотреть, откуда она говорит – вообще полный клин. Каждые сорок секунд – свеча на новый хост.

– О поле-поле, кто тебя усеял мертвыми хостами… – пробурчал я.

– Да нет, это не «мертвые души». Никаких самопальных алясок и цепных проксей. Адреса конкретных контор, без всяких подделок. Если бы я не болтался столько лет в Сети, я бы сказал, что она летает от страны к стране со скоростью света.

– А реально как?

– А пенть ее знает…

Жиган запустил пятерню в волосы и почесал голову. Его длинные и порядком засаленные патлы уже образовывали на голове недостроенный шалаш – каждый раз, когда Сергей сосредоточенно думал, он непроизвольно вспахивал всю эту «клумбу» рукой, а то и обеими, точно граблями, и сейчас по состоянию его прически можно было догадаться, что он был изрядно озадачен еще до того, как я проснулся.

– В конце девяностых в Беркли был такой проектик SETI… – продолжал он, в очередной раз перестраивая свой волосяной вигвам. – Идея была в том, что куча тачек все равно простаивает постоянно, так не заставить ли их по чуть-чуть пахать в свободное время на один общий таек. Всем желающим эти SETI предлагали скачать свою варежку, она работала как скрин-сейвер. Для каждого отдельного компа практически незаметно, а со всеми вместе выходит такая здоровенная нейронная нетварь.

– Но они хоть знали, кто им эту программку прислал?