Знание-сила, 2003 № 08 (914)

Так, палеоэколог Эмили Рассел из Рутджерского университета штата Нью-Джерси объехала на каноэ громадный Зеленый пруд и подняла со дна с помощью нанятого аквалангиста множество кернов донных отложений. В результате тщательного лабораторного анализа воссоздана целостная картина смены древесных видов в этом и других местах штата. Например, прослежен весь процесс увядания ценной породы бука, веками поражаемого плесенью. Подобная методика анализа в ретроспективе, примененная экологами, приравнена научным сообществом к настоящему открытию.

Ученые пришли к следующему выводу: восточные леса США изменяются как путем естественного распространения, так и под влиянием экономических преобразований. В целом это напоминает калейдоскоп. Попутно отмечено, что краснолистный клен и близкая нам береза обычно предпочитают расти на освободившихся опушках. Однако так называемый хемлок (американская ель) оказался в стадии вымирания, активно поедаемый насекомыми типа тли. Почти полностью исчез орешник так же под воздействием древесной плесени, как и бук.

Проблем не будет

Исследователи из Института Карнеги нашли способ быстрого выращивания алмазов. До сих пор сжатие углерода при высокой температуре позволяло производить только очень маленькие алмазы, а расщепление микроволнами богатого углеродом газа с последующей «сборкой» в алмаз занимало чересчур много времени. Новый метод в каком-то смысле объединяет оба предыдущих способа. Алмаз выращивают из уже существующего алмаза, чтобы улучшить его качество, а ускоряется рост за счет увеличения давления на богатый углеродом газ — метан, смешанный с водородом и небольшим количеством азота. Результаты нового способа впечатлили ученых всего мира. В ходе тестов ученым Института Карнеги удалось всего за двенадцать часов увеличить алмаз с 3,5 до 4,2 миллиметров. Так что с алмазами у человечества проблем больше не будет.

Склоны уходят в море

Добыча метанового льда на материковых склонах может вызвать сильные оползни. Профессор Тромсейского университета Юрген Минерт выяснил, что подобная катастрофа случилась восемь тысяч лет назад у побережья Норвегии. Там оползень увлек за собой около пяти тысяч квадратных километров материкового склона. В Атлантическом океане поднялось цунами. Высота волн во фьордах достигала двадцати метров. Причиной оползня стала нестабильность подводных залежей гидрата метана — так называемого метанового льда.

Справедливость восстановлена

Принято считать, что общая длина Великой Китайской стены, растянувшейся от северо-западной провинции Ганьсу до побережья залива Бакбо, составляет около шести тысяч километров. Теперь к этому числу можно приплюсовать еще 80 километров стены, обнаруженных в горах Хелан района Нинся.

По предположениям археологов, этот участок высотой около семи метров и шириной до шести метров у основания и до трех метров в верхней части был отстроен примерно в 1531 году. Спустя некоторое время он был занесен песком и утерян для человечества. Теперь справедливость восстановлена, а Великая стена стала еще величественнее.

Всему есть предел

Люди пишут книги и статьи, составляют документы и отчеты, обычно пользуясь привычными способами правописания и счисления — алфавитом разных языков и той же десятичной системой с цифрами от 0 до 9. Но как только им потребуется компьютер для ускорения работы, то начинает вступать в свои права внутренний машинный код. А он предпочитает всего два значения — 0 и 1. Таков бинарный язык цифровых машин. И если в микроэлектронных схемах эти два устойчивых состояния принимают переключаемые устройства — триггеры, то в магнитной памяти — перемагничиваемые участки тонких пленок либо ферритовые кольца.

Вот здесь и возникают противоречия. Конструкторы вычислительной техники стремятся все мерно уменьшать физические размеры единичных носителей информации, так как тогда можно больше «втиснуть» данных в память и переработать их. Однако против этого возражают физики. Нельзя, по их мнению, произвольно сокращать эти размеры, потому что вместе с этим снижается реальный перепад энергии при переходе из одного состояния в другое. Тем самым записанный в магнитной памяти С считывается ошибочно как 1 и наоборот, а это чревато не просто сбоями.

Недавно группа американских ученых во главе с профессором Вудсом представила разработанный ими метод усиления разной намагниченности в тонких структурах. Облучая магнитные пленки для цифровых устройств, таких как компьютер, ионами газа аргона с энергией 200 килоэлектронвольт с одновременной подачей магнитного поля насыщения, экспериментаторы добились улучшения ориентации элементарных магнитиков и повысили степень разделения двух основных осей намагничивания. Этот метод позволяет проводить дальнейшую миниатюризацию тонких магнитных пленок для цифровой записи и воспроизведения.

Духи фараонов воссозданы